32. Баклажановый латте

    Работа с Юлей оказалось по-своему приятной. Поначалу мне хотелось закончить побыстрее, чтобы просто пообщаться с милым администратором, но потом я постепенно втянулся, и время пролетело незаметно. Админ была очень активна, успевала поглядывать на второй монитор, где транслировались изображения с камер наблюдения, раза три или четыре выбегала по разным поводам в зал. Ни о каком отвлечении внимания не могло быть и речи, в ней будто проснулся какой-то чудовищный осьминог, способный делать кучу всего сразу. Конечно, это сказывалось на качестве, и пару раз она допускала откровенные оговорки в цифрах, которые читала мне вслух. Тогда я с ощутимым удовольствием переспрашивал, Юля прерывалась и, перепроверив, принималась с виноватой улыбкой меня благодарить.

    Я управился с отчётами часа за три, и хозяйка кабинета предложила попить чаю. Она извлекла из шкафа упаковку зефира в шоколаде и даже сама сбегала на бар, чтобы принести чайник с зелёным чаем.

— Только давай дверь всё-таки закроем,— предложил я.— Просто не очень люблю есть, когда мне в рот заглядывают.

— Хорошо,— согласилась Юля.— Теперь у нас кругом строгости, надо даже чай себе пробивать, как гостям. После этой инвентаризации всего можно ожидать.

— Что, большая недостача? — осторожно поинтересовался я.

— Нет, просто средний чек упал,— ответила Юля.— То есть вроде бы проходимость снизилась не сильно, а выручки упали, вот нас офис и обвиняет непонятно в чём. То в плохой работе, то в неправильном учёте.

— Мне кажется, там всё нормально, они нас на премию хотят прокинуть или вообще на зарплату оштрафовать,— осторожно предположил я.— Но дверь всё равно открывать не хочется.

— Ты же не хочешь прямо тут целоваться лезть? — нервно спросила Юля.— Всё-таки приличия есть приличия: мы на работе, а не в гостях.

— Я просто хочу держать тебя за руку. Не думаю, что это неприлично, мы же не в Чуркестане каком-нибудь, где в сторону женщин и смотреть нельзя.

    Я дождался, пока Юля раскроет зефир и разольёт чай по кружкам, и лишь затем осторожно взял её левую руку в свою ладонь.

— Очень приятно чувствовать твоё тепло,— сказал я, разглядывая изящный узор вен под тонкой светлой кожей.— Вот так бы держал твою руку и не отпускал. Чтобы и в темноте тепло чувствовать, и утром проснуться — и первое, что почувствовать,— это твоё тепло.

— Очень романтично! — улыбнулась Юля.— Правда, не очень удобно, но звучит красиво. Такими темпами ты скоро стихи писать начнешь.

— Не, стихи не начну,— возразил я.— Пробовал рэп, ещё в школе, но ни фига не вышло. У меня с русским плохо, писанина — это точно не моё.

— Очень тяжело бывает узнать, что же твоё на самом деле,— грустно вздохнула Юля, а затем осторожно извлекла свою кисть из моих пальцев.— Извини, просто так зефир есть неудобно, я с детства вприкруску люблю.

    Она смущённо улыбнулась, а я не стал возражать. Пару минут мы молча пили чай и наслаждались десертом, а потом девушка продолжила мысль:

— Я вот, наверное, до конца так и не поняла, что моё в жизни. Вроде пока на медика училась — всё правильным казалось, честным, благородным, а вот теперь смотрю и думаю: может, и ошибка это всё…

— Мне тоже не всё понятно по жизни,— поддержал я подругу.— Но одно определённо. Мне с людьми по кайфу работать. Вопросы решать и, наверное, руководителем быть. Кажется, это называется менеджер. Сейчас этим словом называют всё, что угодно. Но, как я понимаю, суть такая: работаешь с людьми и решаешь проблемы, чтобы в итоге целый коллектив мог работать и зарабатывать. Такое нужное дело.

— Да, наверное,— согласилась Юля.— Тогда почему ты не пошел в ВУЗ на эту специальность?

— Не знаю… наверное, маленький был, опыта не было, понимания,— пожал плечами я.— А теперь повзрослел, знаний прибавилось, появились планы, идеи. Короче, стало понятнее, чего я хочу.

— А мне вот до конца не стало,— ответила Юля.— Но, знаешь, как-то после прошлого нашего разговора полегчало. Я подумала, что в этом нет ничего плохого. Просто пробуешь разное, получаешь больше новых впечатлений, больше удовольствия от жизни. Радость человеческого общения очень важна. Я прямо так воспрянула, аж легче стало!

— Рад, что смог тебе помочь,— сказал я и ласково погладил её по обтянутой джинсами острой коленке.— А как насчёт бессловесного общения?

    Юля на секунду смешно сморщила лоб так, что на нём образовалось несколько карикатурно-параллельных морщин, а затем произнесла:

— Это было ярко и неожиданно, но дело не только в этом. Сами разговоры — уже радость, хочется понимания, поддержки, заботы, это такая радость, понимаешь…

— Да, понимаю, мне тоже интересно даже поговорить с тобой,— торопливо ответил я.— Вот, видишь, даже на работу пришёл. Понятно, что приласкать тебя тут не получится, а вот как бы поговорить вполне. Помнишь, ты мне книжку советовала. Этого, как его, Довлатова, которая про компромисс. Так вот я нашёл в Интернете, читать начал, она мне вполне понравилась. Вот и про неё как раз хотел поговорить. Ведь не с каждым человеком про книги поговорить можно.

— О, это очень хорошо,— оживилась Юля.— И как тебе Довлатов?

— Очень круто на самом деле,— обрадованный успехом, начал я.— Прямо всё так чётко написано, автор хоть и в старые времена жил, но совсем как я. Ну хоть я и писать не могу, но в остальном просто один в один. Так же выпить любит, и друзей много, и…

    Я осёкся на полуслове, едва не брякнув про любовь к женщинам, но вовремя остановился. Сделав хороший глоток чая, я надеялся, что Юля подхватит беседу, но она с интересом ждала моих слов, и пришлось продолжать мысль:

— Я же говорил, что книги не очень люблю, не читаю практически, прямо со школы отбили. И про эту книгу думал, что не зайдёт, ну там непонятно и скучно будет, а там нормально, все бухают и работают; и ситуации житейские вообще.

— Довлатов был погружён в такую обывательскую среду,— согласилась Юля.— Кроме того, и в нижних слоях общества опыт общения имел, отсюда такой точный язык. Он ещё и надзирателем работал в колонии, ну то есть зеков сторожил. У него и книга про это есть, так, «Зона», и называется.

— О, а вот это уже зашквар,— задумчиво произнёс я.— Понятно, почему он не хотел на завод идти, простые мужики вертухаев не любят.

— Ох, ну что за термины! — скривилась Юля.— Уверена, он совсем не поэтому не хотел на завод идти. У него совершенно конкретная цель была: хотел писателем быть. И вообще, ты-то сам вот тоже на заводе не работаешь, хотя мог бы.

— Ну сейчас времена другие,— возразил я.— В совке на заводах благодать была, платили стабильно, путёвки бесплатные и квартира потом на халяву. А сейчас пойди на завод — и здоровье угробишь, так ещё на зарплату облапошат. Нет уж, я лучше тут, с людьми.

— Ладно, оставим,— умиротворяющее вскинула руку Юля.— А что ещё тебе в книге понравилось?

— Ну как он там вопросы решает, как раз этих самых компромиссов добивается,— стал я загибать пальцы.— Ну и, собственно, как с начальством разговаривал. Это, блин, круто вообще. То, что страха не было, не боялся говорить как есть, прямо как я. Я же говорил, что очень на него… ну как бы внутренне похож. Только книжек пока не пишу.

— Может, потом сможешь,— улыбнулась Юля.— Кто его знает? — возможно, талант прорежется.

— Это ж много времени надо,— не согласился я.— Да и потом, книги уже как бы не сильно людям нужны. Уже сценарии для сериалов любят, их же смотрят практически все.

— Но самые лучшие сериалы сняты как раз по хорошим книгам,— не согласилась Юля.

— Ну так зачем сначала книгу писать, если лучше сценарий,— пожал плечами я.— Вообще, главное — чтобы сюжет хороший был, а там уже дело пойдёт.

— Книги нужны хотя бы для общего развития,— продолжила не соглашаться Юля.— Хотя бы чтобы в школе изучать. Общий культурный уровень и адекватная картина мира без книг невозможна.

— Не, ну я не призываю книги запретить, они нужны, конечно. Просто уже меньше… и не всем; и новые не столь нужно писать. Классика есть, её в школе учат, всё типа нормально. Кому хочется — читает, но теперь это уже не обязательно. Как газеты бумажные уже на фиг не нужны никому, вот и с книгами такая же ботва. Да попросту некогда читать становится, сильно дел много.

— Но ведь ты только же говорил, что тебе Довлатов понравился,— удивлённо сказала Юля.— А теперь говоришь, что не нужно.

— Так вот я же и удивляюсь, как это так получилось, что понравилось! — воскликнул я.— Даже по-своёму невероятно. Думаю, дело в тебе. Это ты так хорошо и в книгах, и в людях разбираешься, что подсказала прямо то, что надо.

— Ну ладно тебе, я не подбирала прям серьёзно,— улыбнулась Юля.— Просто вспомнила то, что сама читала, только и всего.

В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, а в следующую секунду она распахнулась, и на пороге возник Димас:

— Юлия, там кипер заглючил, надо системщикам звонить, чеки не проходят.

— О господи! Вот расслабишься тут на секунду!..— воскликнула Юля, вскакивая из-за стола.— Подожди, я сперва попробую систему перезагрузить.

    Они покинули кабинет, а я остался в гордом одиночестве. Разговор получался какой-то странный, Юля говорила как бы нехотя, словно несколько потеряла ко мне интерес. Впрочем, это могло казаться: когда голова работой забита — и правда тяжело разговоры вести. Допив чай, понёс чайник на мойку и заметил: пока Юля с Димасом открыли ящик для системного блока под кипером и что-то там ворошат, оставшаяся в зале Вероника совершенно спокойно отоваривает столы через рукописный чек. Похоже, поломка была совсем не случайной, ребята решили изящно выйти из ситуации, воспользовавшись тем, что я заболтал Юлю. Надо завтра с них долю спросить, а то вряд ли они что-то с кипером намутили, когда админ мимо ходит каждый раз.

    К сожалению, история с перезапуском и глюками затянулась, и нам с Юлей до самого закрытия не удалось продолжить спокойную беседу. И только когда мы наконец вышли, я решился задать давно мучавший меня вопрос:

— Слушай, я вот что-то не пойму: после того раза у тебя дома мы теперь типа встречаемся или как?

— Ха-ха-ха! — развеселилась Юля и с размаху чмокнула меня в щёку.— Ты просто очарователен в своей дикой непосредственности. Я опять чувствую, как будто в школу вернулась и сейчас мы домой с дискотеки возвращаемся. Такие приятные термины…

    Я ловко обнял её рукой за талию и, притянув к себе, присосался вантузом вожделеющих губ. Мы целовались секунд тридцать, затем Юля отстранилась и произнесла:

— Мне нравится старое школьное понятие «гулять» больше, чем расплывчатое «встречаться». Мы с тобой гуляем, это вообще так и есть. Можно ещё сказать, что ты мой молодой человек: ты действительно человек и действительно моложе меня — тоже чистая правда.

— Ну так-то да. Но, думаю, ты понимаешь, что я имею в виду.

— Да, конечно,— кивнула Юля, взглянув в непроглядную темень неба.— Давай так: мы просто получаем удовольствие от общения друг с другом, может, не только словесного, но и телесного, однако пока не лезем друг другу в жизнь, ладно? Ты мне любопытен, с тобой по-своему приятно, но, например, знакомить тебя с сыном я пока не хочу.

— Понял, не дурак! Пока в женихи не набиваюсь,— радостно кивнул я.— Но в гости в ближайшие дни загляну с удовольствием, когда ты дома одна будешь.

— Хорошо,— кивнула Юля,— я позвоню, когда буду в романтичном настроении.

    Она позволила себя обнять, и мы пару минут нежно целовались у подъезда. Я в очередной раз пожалел, что у неё был дома сын и ещё кто-то из взрослых. Именно в эту секунду хотелось схватить Юлю за руку и до утра уже не отпускать. Но пришлось разомкнуть объятия и отпустить девушку в тёмную бездну подъезда, а самому плестись домой.

    Уже по дороге я вспомнил, что так и не подарил ей наушники, сам разговор за чаем показался натянутым, неправильным, каким-то не таким. Некстати вспомнились её постоянные поглядывания на телефон. Вечером я не обратил на это внимания, но всё-таки она доставала свой смартфон и смотрела на экран каждые несколько минут, периодически отправляя кому-то ответные сообщения. Я успокаивал себя тем, что у неё дома ребёнок с кем-то из родственников. Скорее всего, она беспокоилась и переписывалась об этом, но всё равно непонятная тень ревности замаячила где-то на горизонте.

    Словно усиливая моё тревожное настроение, пошёл холодный дождь, быстро сменившийся мокрым снегом. Существенный кусок выходного был потрачен впустую, вдобавок завтра нужно ехать на проработку. Куда ни кинь — всё сплошное расстройство!..

    Когда уже вернулся домой и собирался нырнуть под одеяло, меня неожиданно настигло новое сообщение от Юли. «Ещё раз большое спасибо. Ты мне очень помог. Сладких снов!».

    Под сообщением была забавная картинка, изображавшая кота в ковбойской шляпе со звездой шерифа и двумя кольтами. Я очень обрадовался. Это был первый раз, когда Юля сама проявила инициативу и первой прислала мне сообщение. Несомненно, хороший знак: всё совсем не так плохо, как кажется.

    На следующий день я опять провалялся полдня и ближе к обеду был внезапно осчастливлен новым сообщением от Юли: «Доброе утро! Смотри не проспи проработку барного меню, она в 16-00 ))))».

    Тут я вспомнил, что не ответил на её вчерашнее сообщение. Похоже, обратная стратегия тоже работала, и теперь Юля начала за меня переживать. Немного помедлив, отправил ответное «Доброе утро!» с красивой розой и дымящимся кофе; таким образом, приличия были соблюдены.

    Времени до встречи было предостаточно, я без труда успел к назначенному сроку. Девятый «Динь», в отличие от нашего ресторана, занимал отдельно построенное двухэтажное здание с двумя залами разной вместимости. Сегодня верхний, маленький, зал был закрыт для посетителей, и в нём постепенно собиралась разношёрстная команда барменов сети ресторанов «Динь». Всего собралось человек сорок в возрасте в среднем от двадцати до тридцати. Раньше это были для меня просто безликие номера телефонов, что-то требующие в барменском чате, и теперь было интересно рассмотреть их вживую. Примерно треть сотрудников составляли девушки, три или четыре из них — вполне ничего. Остальное население было мужского пола и выглядело достаточно угрюмо. Можно было предположить, что некоторых, как и меня, выдернули с выходных и теперь они напряженно ждали начала дегустации, чтобы справиться с гнетущим похмельем. Из всех собравшихся я узнал только напарника Саню, которого управляющий отпустил со смены, чтобы он тщательно изучил новое меню.

— А кто же там на баре? — встревоженно спросил я у напарника.

— Оксана. Ей не впервой, она справится,— отмахнулся Саня.— Тем более не вечер ещё, завала пока не будет.

    Скоро появился широколицый бородатый мужик, облачённый в сияющую белизной рубашку. Это был бренд-бармен, которого я за целый месяц работы ни разу не видел вживую. Бармены тут же образовали широкий полукруг, и наш начальник прошёлся вдоль строя, здороваясь с каждым за руку. Возле меня он задержался чуть дольше и, пожимая руку, представился:

— Вадим, главный по барам. А ты, кажется, Кирилл, да?

— Да, Кирилл, с четырнадцатого Диня,— кивнул я.

— Чем до этого занимался? — поинтересовался Вадим.

— Телефонами торговал,— честно признался я.

— О, кто-то из девочек у нас уже занимался таким! — ухмыльнулся Вадим.— Лариса, кажется, но её сегодня нет. А вообще, как видишь, у нас тут народ разный. Есть бывший полицейский, танцовщица, пожарный, мебельщик и даже один ветеринар. Я уже как-то шутил, что если соберёмся организовывать партизанский отряд, у меня будут бойцы на все случаи жизни.

— Вся власть барменам! — весело заорал стоявший рядом со мной чернявый долговязый парень.— Ура!

— Ура! — весело громыхнули остальные, и алкогольный фюрер занял свое место за стойкой.

— Итак, ребята, наше новое меню будет очень простым! — весело заявил он.— Я до весны упразднил все заморочные лимонады, всё равно народ к водке предпочитает соки, так что эти выкрутасы нам только портят статистику. Кроме этого, у нас изменения по чаям. Сейчас я вам приготовлю, попробуйте, потом обсудим описание.

    Вадим принялся заваривать разные чаи с фруктовыми и ароматическими компонентами, попутно рассказывая про тонкости состава, как он его придумывал и какой получился вкус. Я слушал вполуха, информация казалась мне довольно скучной и не заслуживающей особого внимания. Чай я не любил. Подавать такое в своём заведении не планировал, а выучить состав на слух не было никакой необходимости, всё равно потом пришлют распечатанную раскладку.

    Расквитавшись с чаями, Вадим перешёл к алкогольным коктейлям, и тут весь народ заметно оживился. Пробовать чай особого интереса не было, зато алкоголь вызывал неизменный энтузиазм. Вадим неожиданно взялся за кофе-машину и приготовил банальный эспрессо, потом вылил его в шейкер со льдом добавил в него водку, кофейный ликер и ванильный сироп. Затем ловко взбил и вылил в бокал мартинику.

— Дамы и господа, не спешите ныть заунывным тоном! — громогласно заявил он.— Мы таки готовим бодрящий коктейль! Запомните: вкус во многом вторичен, главное — хорошо подать. Вот про этот коктейль, который я адаптировал под наши нужды, существует две существенные легенды. Так хватит болтать по-пустому, выслушайте обе. Значит, первая: этот коктейль заказывали в баре элитные проститутки-эскортницы, чтобы взбодрить свои силы, прежде чем идти и от души сосать на радость толстосумам.

— Фу-у-у! — разом отозвались бармены — Офики такое не будут говорить.

— Ага,— весело воскликнул бренд-бармен.— Значит, меняем легенду так, чтобы ваши офики могли её применить!

— Это как? — поинтересовалась одна из девушек.— Больше водку в этот коктейль лить не будем?

— Это почему? — удивился Вадим.— Главное в коктейле — хорошее описание. Состав вкусный, его можно не менять. Скажите, что этот коктейль придумали и пили манекенщицы на Миланской неделе мод. Типа раздеваться и одеваться тяжело, надо круто взбодриться перед рывком на подиум. Пьёшь водку с кофе, чтобы блистать! Вкус не меняется, но какой эффект! Манекенщицы по итогу всё равно будут сосать, как и в первом варианте, но легенда воспринимается совершенно по-другому. Самое важное, чтобы гостьи понимали: эти коктейли пьют супермодели. Главное — они хоть раз попробуют, а дальше вкус и остальное приложится. Ну не стойте там сзади, подходите, пробуйте.

            Он предложил стоявшему рядом с ним бармену повторить коктейль, а собравшиеся дружно навалились на стойку. Попробовать из мартиники получилось всего один глоток, но вкус меня не впечатлил. Кофе с водкой, он и есть кофе с водкой, другого там не почувствуешь. Бренд-бармен сделал еще три новых коктейля, подаваемые в шотах. На радость коллективу они были не слоенными, просто взбивались в шейкере три несложных компонента, например ром, сироп личи и вишневый сок, и разливаешь на шесть шотов. Красота, работай не хочу. Все стали делать эти коктейли вслед за бренд-барменом и потихоньку пробовать. Собрание заметно оживилось, начались обсуждения, и за общим шумом я как-то упустил еще пару коктейлей, о которых рассказывал шеф. Это, в общем, было не страшно, потом раскладку все равно пришлют, но похоже я был не один такой и Вадиму это не понравилось. Он гневно стукнул шейкером по стойке, призывая к порядку.

- Бойцы, не отвлекаемся, у нас будет  обязательный экзамен по новому меню! – строго сказал он. – Кто не сдаст будет оштрафован. Так, теперь  перейдем к главной новинке меню – органическим латте. Все с поставкой получили Матча и Анчан?

- Это что такое еще? – крикнул кто-то из заднего ряда.

- Порошки такие, синий и зеленый, подписаны Матча и Анчан. Матча зеленый, а Анчан синий. – терпеливо объяснил Вадим. – Должны были уже привезти вчера. Получали?

    Толпа дружно закивала, а начальник продолжил:

— Это главный тренд следующего года. Вы ещё не знаете, но скоро все рестораны будут эту тему подавать. А мы на пару месяцев впереди планеты всей. За этими порошками — будущее. Растворяйте их в молоке, чтобы не было комочков и потом взбивайте паротводом кофе-машины как обычный латте. Просто и красиво получается.

            Он  тут же продемонстрировал как готовить это странное пойло. Зеленый органический латте выглядел как продукт чьей-то жизнедеятельности, а вот синий получился более съедобным на вид.

- Главное эти порошки в карманах  не носить, а то объясняй потом полицаям, что этот синий порошок – это для органического латте – супермодная фитнес тема, – сказал один из барменов.

— Главное — делайте как написано, всё будет хорошо, - отозвался Вадим. – И вообще, с работы нужно ничего не уносить. Это штука дорогая очень, больше двух граммов на порцию не класть. В инвентаризацию до грамма перевешивать будем. Подходите пробуйте, я сейчас еще сделаю.

            Все опять навалились на стойку и стали пробовать. Я рискнул глотнуть только синий вариант и вкус мне не понравился, он что-то напоминал, но я никак не мог сообразить что.

— Блин, вкус, как у баклажанов на тёрку! — крикнул кто-то из барменов, попробовав синий коктейль. – Их же никто пить не будет.

- Мало ты понимаешь, - лукаво усмехнулся Вадим. – В этой штуке не вкус главное. Главное с этой дрянью в инстаграм сфотографироваться. Бьюти-блоггерша, в тренде, все дела. У каждого коктейля  есть своя цель и у этих вот такая!