34. Настоящая любовь.

Когда я проснулся, Настя и Саша, спавшие со мной, уже встали. На соседней общественной кровати еще валялись Витька и Света, а с кухни доносились звуки бурной деятельности. Через полминуты после моего пробуждения в дверях появилась Вера с двумя крышками от кастрюль и, ударив в эти своеобразные «литавры», провозгласила:
– Подъем, дорогие соплеменники, завтрак готов, а на десерт будет военный совет!
– Задолбала ты со своими военными советами, – ворчливо отозвалась Света. – В натуре, как на войне, стратеги, блин. Витек, ёпрст, отпусти меня, вставать пора.
    Не успели мы умыться и позавтракать, как Вера принялась ставить нам боевую задачу:
– Так, ребята, сегодня четверг. И это наш последний шанс на успешную операцию. За день надо установить, кто нашу дорогую биологичку потрахивает, вечером его выловить и поговорить, а завтра пойти с Вероникой договориться обо всём. В обед встречаемся в столовой и обсуждаем промежуточный результат. Спрашивайте осторожно, не палитесь, считайте, что мы в тылу врага.
    Все согласно закивали, и только Лена, задумчиво мешая чай, не изменила положение головы.
– Надо и о запасном варианте всё-таки подумать, – произнесла она наконец. – Саша, ты говорила, кажется, что у тебя родственник какой-то в медицине работает. Нужно придумать повод Вере лечь в больницу, чтобы легально продлить сессию и решить вопрос без отчисления. А если не получится – используем этот же повод для академа. Найдешь работу и поживешь с нами, просто на пары не будешь ходить, а так ничего особо не изменится. И домой возвращаться не придется.
– Я с дядей раньше выходных не смогу связаться, а так идея хорошая, – отозвалась Саша.
– Ты у меня прямо как Чип у Дейла, у тебя всегда есть план «Б»! – воскликнула Вера, обнимая Лену сзади и легонько кусая за ухо. – Но мне всё-таки хочется победить в этом бою!
    После первой пары у меня образовалось окно, так как зачет по физкультуре мне поставили автоматом. Я решил зайти в художественный отдел библиотеки и сдать книгу о да Винчи, которую брал, чтобы подготовить доклад для племени. Вечер Леонардо провести так и не получилось, но срок возврата подошел. И я подумал, что книгу можно будет взять и после сессии. Заодно хотелось спросить библиотекаря Людмилу Геннадиевну о моих стихах, которые в прошлый визит я дал ей посмотреть.
    В библиотеке в это время было пусто, суета перед сессией явно отбивала охоту читать. Людмила предложила выпить чаю и, пока я уничтожал пряники и печенье, показала места в тетради, которые ей особенно понравились.
– Ярик, тебе надо обязательно принять участие в наших поэтических вечерах, – произнесла она. – У тебя замечательные стихи. Сейчас всем некогда, но мы обязательно соберемся весной, я тебя со всеми познакомлю, у нас замечательная компания.
    Я кивнул и, решив воспользоваться моментом, спросил:
– А вы случайно не знакомы с Вероникой Сергеевной с кафедры общей биологии?
Людмила Геннадьевна удивленно посмотрела на меня и ответила:
– Знаю, конечно, она у нас часто берёт классические любовные романы. А однажды даже подарила библиотеке несколько современных образцов этого жанра, которые сама купила и прочла. Хорошая, приятная женщина, книги всегда даже раньше срока возвращает, вежливая. Я ей иногда даже по две давала, в нарушение правил. А почему ты спрашиваешь?
– Да просто у моей подруги-студентки с ней возник конфликт, я теперь ищу кого-то, кто может перед ней словечко замолвить, – честно признался я.
– Ну мы не настолько близкие подруги, – пожала плечами библиотекарь. – Не знаю, к кому можно обратиться с таким вопросом. Обычно много любовных романов читают одинокие девушки, не знаю даже, с кем она вообще дружна. А может быть, твоей подруге самой с ней помириться? Я не думаю, что Вероника Сергеевна такая уж злая.
– Хорошо, я ей скажу. В этот раз ничего брать не буду, к сессии надо готовиться, – поспешил я сменить тему. – А когда библиотека после Нового года начнет работать?
    Мы еще мило побеседовали примерно с полчаса, вместо книг Людмила Геннадьевна дала мне послушать пару своих кассет, заметив, что хороший русский рок – учебе не помеха. Одна кассета была самописным сборником, а вторая с коммерческой обложкой, но я, не читая, забросил их в портфель и, попрощавшись с Людмилой Геннадьевной, поспешил в столовую.
Я пришел первым, занял столик, но ничего покупать не стал. Вскоре пришли Настя и Лена, взяли чай с булочками и присоединились ко мне.
– Ярик, ты почему ничего пообедать не взял? – строго спросила Настя. – Давай со мной булочку напополам. Мне много мучного нельзя.
– Кушай давай, мозгу энергия нужна, – отозвался я. – и не выдумывай, не надо тебе худеть, не толстая ты совсем. А я кушать не хочу, меня в библиотеке чаем напоили.
– Что-нибудь удалось узнать? – деловито спросила Лена. – Я поспрашивала аккуратно, но пока никаких подтверждений версии Веры.
– Выяснил только, что читает очень много любовных романов, – пожал плечами я. – Видать, действительно не хватает любви, может, и есть где хахаль, только как его найти?
– А я даже не спрашивала, – серьезно сказала Настя. – Мне кажется, это ошибочный подход. Надо по-другому действовать.
– И как же? – поинтересовался я.
– Сейчас остальные подойдут, расскажу, – ответила Настя.
    Остальные соплеменники явились минут через пять. Судя по недовольным лицам, их поиски тоже не увенчались успехом. Выслушав наш краткий рассказ, Вера раздраженно произнесла:
– Блин, может, ее вообще тренер по плаванию трахает в городе, а мы тут ищем впустую. Она каждый день на машине приезжает и ни с кем не близка.
– У меня предложение, – наконец-то решилась Настя. – Мне кажется, шантаж – неправильный подход. Даже если мы добьемся успеха, она может на нас затаить злобу и отомстить через другого преподавателя или как-то еще. Мне кажется, нужно еще раз попытаться договориться!
– Настя права, – присоединилась Лена. – Стоит попробовать договориться еще раз.
– Я к ней больше не пойду, – возмутилась Вера. – Двух раз вполне хватит.
– А и не надо, развивала мысль Настя. – Давай попробуем с другой стороны. Ярик, ты сказал, что она любительница женских любовных романов. Давай пойдешь и скажешь, что ты парень Веры, что очень ее любишь и просишь о снисхождении, потому что если ее отчислят, то вы разлучитесь и будете страдать.
– Бред, – сказал Витька. – Такое только в мелодрамах работает.
– Нет, ну а что мы теряем? – пожала плечами Саша. – Разозлить сильнее, чем Вера или попытка угрозы, мы вряд ли сумеем. А так есть маленький шанс на мирный исход.
– Ярик, ты попробуешь? – глядя в глаза, спросила меня Настя.
    Я почувствовал себя очень неуютно. Мне, конечно, доводилось посещать в детстве театр-школу, где нам преподавали пластику и сценическое мастерство актеры ТЮЗа, но вершиной моей карьеры стала роль пингвина Пини на новогодних елках. Я совершенно не представлял, что и как мне нужно говорить, чтобы убедить совершенно незнакомую мне женщину в своей любви к другой девушке. Мне казалось, что Витька абсолютно прав, не стоило даже пытаться. Я посмотрел на Веру:
– А ты что об этом думаешь?
– Ну… – Вера на секунду задумалась. – Мы же все любим друг друга. Мы – одно племя. Если ты правда в это веришь, у тебя может получиться. Но мне кажется, что вряд ли. Хочешь – попробуй.
– А ты хочешь, чтобы я пробовал? – настаивал я.
– Да, хочу! – неожиданно громко ответила Вера. Так, что обернулись люди за соседними столиками. – Я хочу, чтобы меня любили и не стеснялись этой любви, – добавила она чуть тише.
Я смутился еще сильнее и, с трудом пересилив себя, произнес:
– Пойду после четвертой пары. Она же должна на кафедре отработки принимать?
– Да, обычно в крайней справа аудитории сидит, – кивнула Вера и, взглянув на часы, добавила: – Перерыв почти закончился, увидимся дома, всем удачи.
    Я ожидал, что Вера поблагодарит меня за попытку, или поцелует, или еще что-то, но она пулей выскочила из столовой, оставив племя молчать в недоумении. Спустя пару минут девочки последовали за ней, а потом и мы с Витькой вышли в коридор.
Оставшиеся две пары я мучительно думал, что я скажу Веронике Сергеевне. Закрыв глаза, я представлял улыбку Веры, ее яркие глаза с бесовскими искорками, острые коленки и длинные пальцы. Ровное дыхание ночью и резкие фразы днем.
К кафедре биологии я подошел на негнущихся ногах, волнуясь сильнее, чем перед вступительными экзаменами. Заглянув в аудиторию, я увидел, что в ней, кроме преподавателя, всего трое студентов, причем один отвечает, а двое готовятся. Я занял позицию в коридоре и стал осторожно наблюдать в приоткрытую дверь.
    Вероника Сергеевна сидела за столом и задумчиво слушала студента. Она была очень красива. Черные волосы живописно расплескались по плечам, изящный профиль четко выделялся на фоне окна, а костюм был безупречен от воротника блузки до белоснежных сапожек на высокой шпильке. Женщина откровенно скучала, явно стараясь как можно скорее разделаться с нудной обязанностью и покинуть аудиторию. Не прошло и двадцати минут, как все три студента получили нужные отметки и радостно скользнули мимо меня в коридор. Вероника Сергеевна тоже торопливо засобиралась, укладывая в сумочку разные мелочи со стола. Я решительно шагнул в аудиторию и резко захлопнул за собой дверь. Женщина вздрогнула и подняла на меня глаза:
– Здравствуйте. Что вам нужно?
– Я хотел поговорить насчет вашей студентки Веры из первой группы факультета виноградарства и виноделия.
    Вероника Сергеевна задумалась на несколько секунд, а потом сказала:
– А, та хамка – прогульщица, которой я не поставлю допуск к экзамену. Помню, и что?
– Я хотел бы извиниться за ее поведение и попросить проявить снисхождение. Она пропускала во многом по моей вине, я ее люблю, мы встречаемся. Если ее отчислят, мы разлучимся. Я не могу этого допустить. Ее родители против наших встреч, и, если Веру отчислят, она уедет домой, мы можем очень долго не увидеться или даже расстаться навсегда!
Как часто со мной бывает от волнения, я говорил, не обращая внимания на свой от рождения очень громкий голос. После моего признания Вероника Сергеевна от неожиданности села на стул и секунд десять молчала. Затем взяла себя в руки и с улыбкой произнесла:
– Ну прямо Ромео и Джульетта в современных декорациях. А теперь я тебе скажу, как всё было на самом деле. Это хитрая девочка угостила тебя сексом. Вернее, даже не угостила, а только пообещала, за то что ты придешь ко мне, расскажешь эту брехню и надавишь на жалость. Она помнит, что я говорила про мужчин и семейные ценности, про настоящую любовь. Умный ход, но она одного не учла. Ты врать не умеешь, у тебя всё на лице написано.
    Вероника Сергеевна сидела напротив меня и улыбалась. Неожиданно в ее глазах блеснул знакомый бесноватый огонек, и меня настигло прозрение. Передо мной сидела Вера. Вера примерно лет через десять, похожая на нее, как старшая сестра. Вот почему они так невзлюбили друг друга. При встрече они будто взглянули в зеркало. Вероника вживую олицетворяла всё то, что так ненавидела Вера. А Вероника Сергеевна, наверное, видела в ней утраченную молодость, упущенные шансы и, возможно, что-то еще. Мне стало понятно, почему Вера отказывалась идти мириться: всё это она понимала куда лучше меня. Мне захотелось выбежать из аудитории, сгорая от стыда, но, вспомнив разговор за обедом, я решился играть до конца.
– Нет. Это правда! – опять слишком громко воскликнул я. – Я давно в нее влюблен, мы даже живем вместе, я ей пишу стихи, целую поэму посвятил. Я не отступлю просто так, хотите, на колени стану? Что она вам такого сказала, что вы даже...
– Поэму? – неожиданно прервала меня Вероника Сергеевна. – Вот прямо поэму, с сюжетом там, героями?
– Ну да, – не моргнув глазом, сказал я.
– А покажи? – попросила Вероника Сергеевна, тоном точь-в-точь как у Веры.
– Ну у меня нету с собой, она дома, хотите вот, другие стихи покажу, – начал выкручиваться я.
– Нет, – категорически ответила дама. – Мне сейчас нужно ехать, а завтра к первой паре принеси. Если ты не обманул, я дам твоей Джульетте один шанс. И то только потому, что ты такой забавный и порывистый. Договорились?
– Да, конечно, большое спасибо!
– А кстати, сколько листов в твоем опусе? – неожиданно спросила Вероника Сергеевна, когда я уже шагнул к двери. – Может, это просто длинное стихотворение?
– Там двадцать листов, – нервно ответил я. – Она называется «Варвар».
– Интересно, – усмехнулась Вероника Сергеевна. – Жду с нетерпением.

Вернувшись на квартиру, я ввалился на кухню и рявкнул прямо с порога:

– Получилось, я договорился, что у Веры будет шанс на допуск!

– Молодец, – обрадовалась Вера. – Как тебе это удалось? Ты ее трахнул?

– Нет, как и собирался, рассказал о безумной любви к тебе, – улыбнулся  я. – Правда, она потребовала доказательств, и я обещал их к утру предоставить.

– Мы не в Лас-Вегасе, тут за одну ночь нельзя жениться, – ехидно заметил Витька. – И у тебя нет белого пиджака.

– Нет, я сказал, что очень люблю Веру, что мы живем вместе, что даже посвящаю ей стихи и написал целую поэму, – признался я. – Вот эта фишка ее и зацепила. Говорит, принесешь завтра утром поэму, тогда будет у Веры шанс.

– А где ты поэму возьмешь? – удивилась Лена. – Или ты уже взял что-то в библиотеке?

– Так я писал уже в школе, для одноклассницы, с признанием в любви. Она его отвергла, но текст-то остался. Сейчас за вечер переработаю его слегка, перепишу заново, и готово. Правда, я брякнул биологичке, что там двадцать листов, а у меня только двенадцать в наличии, но я думаю, сейчас добавлю что-нибудь.

– Да уж, – протянула Саша. – Никак не думала, что сработает.

– А я знала, – торжествующе заявила Настя, – если человек много читает, у него склад характера меняется. Давай, Ярик, я тебе, может, помогу чем. Например, ошибки поисправляю. А то в твоих рефератах вечно «-тся» и «-ться» перепутаны, как будто ты правил не знаешь.

– Сейчас, только поужинаю, и вперед! – согласился я. – Вера, а ты тоже не расслабляйся, тебе завтра по-любому биологию отвечать, иначе всё насмарку.

– Я и в вашем процессе поучаствую, – уверенно заявила Вера. – Не каждый день мне целую поэму посвящают, надо не упустить.

После ужина все занялись делами. Я уселся в углу у стола и принялся дописывать поэму, а Настя устроилась рядом и правила уже готовые листы, щедро рассыпая по ним черточки красного цвета. Остальные члены племени тоже погрузились в занятия, и только Вера периодически подползала к нам по кровати, чтобы заглянуть в текст через плечо. Часа через четыре, когда я приблизился к финалу, Настя неожиданно отбросила мои записи и заявила:

– Нет, такой конец никуда не годится. Его нужно переписать!

– Почему это? – удивился я.

     Писанина меня порядком утомила, и мне хотелось побыстрее разделаться с этой сложной задачей. Но Настя, похоже, была твердо уверена в своей правоте и продолжала:

– У тебя всё слишком хорошо заканчивается. Слишком банально, не хватает драматизма и трагедии.

– А вот тут уже интересно, – оторвалась от учебника Света. – Читать некогда, но вы хоть расскажите вкратце, о чём там у вас роман?

Я взглянул в заинтересованные глаза соплеменников и приступил к объяснениям:

– Ну, в общем, у меня одноклассница была, в одиннадцатом, у нее любимый фильм – про восстание Спартака, ну тот, старый еще. А тут как раз я про гладиатора посмотрел фильм и решил, короче, идею использовать. Ну, это, действие происходит в Древнем Риме, там, значит, старый легат в отставке приезжает в свое имение и привозит партию рабов, которых захватил в походе. И среди этих рабов есть молодой парень из степных кочевников. А у легата есть юная и прекрасная дочь, которую должны по воле отца выдать замуж за старого и толстого сенатора. Между юным варваром и дочкой легата возникает любовь, и они вместе бегут на родину юноши и там живут долго и счастливо. В первоначальном варианте поэма называлась «Ночь», имелась в виду ночь побега, а теперь я хочу назвать ее «Варвар».

– Ну и что, нормальная история, – пожал плечами Витька. – Можно даже кино прямо снимать.

– Да нет же, – упрямо заявила Настя. – Нам нужно прямо поразить эту Веронику. Она же любовные романы читает, а там этим хэппи-эндом чуть ли не всегда кончается. И если всё закончить трагедией – будет прямо классно.

– И чем ты предлагаешь закончить? – поинтересовался я.

– Я думаю, они должны покончить с собой, прыгнув в море со скалы. Когда будут ночью спасться от погони, – предложила Саша свой вариант.

– Слишком банально, – отозвалась Настя. – Пусть погоня их настигнет, и раба затравят собаками на глазах его возлюбленной, а она выхватит у отца кинжал и вонзит себе в сердце.

– Настена, ну ты даешь, – удивилась Вера. – Я от тебя такой кровожадности не ожидала.

– Ну я просто историю неплохо знаю, – смутилась Настя. – С беглыми рабами в Древнем Риме не церемонились.

– Я попробую написать по твоему совету, – согласился я. – Не знаю, как зарифмуется, но попробую.

Мы с Настей закончили работу где-то после трех часов утра. Она заснула минут на сорок раньше, и я дописывал в одиночестве, накачавшись кофе до бровей и наблюдая за нашим мирно спящим племенем. Вера беззвучно шевелила губами во сне, а я любовался ее лицом и размышлял, люблю я ее на самом деле или нет. Поэма была написана для другой девушки, а теперь я просто подгонял текст под ситуацию. Но даже в первом варианте героиня была больше похожа на Веру, чем на мою одноклассницу. Я не мог найти этому внятного объяснения. Слова о любви я тоже говорил совсем не Вере и не Веру убеждал в своей любви. Всё это казалось мне странной и запутанной игрой, которая должна была вот-вот закончиться, но, как всегда бывает, в последнем ящике оказывалась спасительная дополнительная жизнь, и игра продолжалась. Я долго ворочался между Верой и Настей, в голову лезли всё более странные мысли, никак не давая заснуть.

         Утром Вероника Сергеевна с усмешкой взяла у меня рукопись и, пролистнув, произнесла:

– Надо же, и правда поэма. Я почитаю пока, вдруг ты творил под псевдонимом Мандельштам, а вы приходите вместе на обеденном перерыве, и тогда поговорим.

– Хорошо, – кивнул я – мы придем.

Перед обедом Вера сама нашла меня и спросила:

– Ну что, как прошло?

– Не знаю еще, взяла почитать, сказала вместе прийти перед обедом, – ответил я. – Как раз тебя хотел найти.

– Ну так пошли. – Вера дернула меня за руку. – Чего ждать?

Мы нашли Веронику Сергеевну в преподавательской, где она задумчиво сидела за столом и смотрела в окно на заснеженный парк. Когда мы подошли, она повернулась к нам и сказала:

– Пришли, значит. Вера, пойдем в аудиторию. А ты… – она сделала неловкую паузу. – А как тебя зовут?

– Ярослав.

– Ярослав, подожди, пожалуйста, в коридоре.

Ждать пришлось почти весь перерыв. Сначала я слонялся по коридору, а потом отошел и встал рядом с главной лестницей, чтобы, узнав результат, сразу поспешить сдавать следующий зачет. Вера появилась за пять минут до звонка и буквально пролетела расстояние от аудитории до лестницы. Ни слова не говоря, она резко обняла меня и обожгла долгим поцелуем. Это кинематографичное действо продолжалось добрых минуты три, на нас уже стали обращать внимание спешащие по лестнице люди, а Вера всё никак не хотела меня отпускать. Наконец она отпрянула и сказала:

– Поставила. Сказала сделать на кафедру плакат с разновидностями райских птиц, но это можно и после Нового года, главное – до экзамена. А еще велела мне тебя беречь, хранить и лелеять. Ты у нас – гений, оказывается. Сказала, что даже заплакала, когда прочитала. В общем, мне надо выйти за тебя замуж, холить и сдувать пылинки, потому что настоящая любовь – большая редкость.

– Да какой гений, это Настина заслуга, она придумала слезливый конец.

– Но написал-то ты, – возразила Вера.

– Да, но написал плохо. В конце ритм и размер теряются, и рифмы глагольные почти все.

– Зато написано при помощи настоящей любви, – сказала Вера и взяла меня под локоть. – Пошли. Тебе куда сейчас?

– Блин, как-то даже неудобно, что мы ее обманули, изображая любовь, – пожал я плечами.

– Почему обманули? – спросила Вера, заглянув мне в глаза. – А откуда ты знаешь, какая она, настоящая любовь? Может, она и есть у нас в чистом виде? Пошли уже, а вечером проверим.