35. Хрупкий баланс

— Ты хочешь сегодня об этом Елене Андреевне рассказать? — осторожно спросил Миша.

— Не, завтра в школе, наверное,— отмахнулась Жанна.— Там и Носорог, если что, под боком будет, смогу его притащить для дачи показаний. Давай всё-таки подумаем, что можно этой мымре сделать. Ну ты погляди, какой преступный гений! Я прям поражена такой продуманности!

— Я против таких дел и участвовать в этом не хочу,— твёрдо ответил Миша и добавил, глянув в угол экрана: — Мне домой пора, ещё дела есть.

— Ладно, допустим,— кивнула Жанна.— А какие будут предложения? Как можно Елене Андреевне с этим помочь?

— Поговори с отцом,— предложил Миша.— Пусть он на машине съездит с ней в деревню за дочкой. Бабушка Катю сама не привезёт, а Лайка не рискнет ещё раз с работы отпрашиваться, и ситуация зависнет до выходных. А на машине можно и вечером обернуться, после работы. Это ведь не на автобусе телепаться.

— Я попробую,— неуверенно кивнула Жанна.— Ты прав, это может помочь.

— Может, он и поговорить с её мамой сможет,— продолжил Штифлев.— Не факт, что прямо сработает, но всё-таки… Её переубедить — дело непростое.

— А как Катину бабулю зовут, ты не помнишь?

— Да нет, позабыл, конечно… надо у Елены Андреевны спросить,— пожал плечами Миша.

— Я при любом раскладе с ними поеду,— уверенно сказала Жанна, хлопнув кулаком в ладонь.— Все факты представлю и тоже попробую уговорить.

— Ты поосторожнее там,— серьёзно произнёс Миша.— Лишь бы хуже не сделать. Ты лучше Катю отвлека, чтобы при ней скандала не было. На фига ей эта травма психическая.

— Угу,— кивнула Жанна.— Ты что, прям так и пойдёшь, даже кофе не выпьешь?

    Предложение было очень заманчивым, но Мишу по-прежнему мучила совесть. К тому же домашняя одежда одноклассницы была чересчур откровенной, так что если подстегнуть кофе и без того бешено скачущее сердце, можно легко дождаться беды.

— Я всё-таки пойду,— отводя глаза, сказал парень.— Лучше в другой раз в гости приду, когда всё успокоится. Давай завтра в школе вместе подойдём к Елене Андреевне, чтобы все рассказать?

— Хорошо, надо только момент подгадать, чтобы лишних ушей не было.

— Я ей сейчас сообщение пошлю, чтобы пришла пораньше, и мы у неё в кабинете поговорим,— уверенно сказал Миша, поднимаясь с табуретки — С утра народу мало в школе, думаю, нормально будет.

— Давай я тебя провожу,— с какой-то лёгкой грустью в голосе предложила Жанна.

    Возможно, Миша принимал желаемое за действительное, но ему показалось, что девушка жалеет о его уходе. Он с трудом переборол желание остаться и двинулся к выходу.

— Спасибо, что пришёл,— с улыбкой сказала Ивова в прихожей.— Не забудь Лайке сообщение отправить. И пока!

— До свидания,— смущённо ответил Миша и поскорее выскочил на лестницу.

Жанна закрыла за ним дверь и направилась в свою комнату, но в коридоре столкнулась с отцом.

— Что же ты меня со своим парнем не познакомила? — с улыбкой поинтересовался он.

— Ну он же не мой парень, одноклассник просто,— резко покраснев в тон волосам, ответила Жанна.

— За шестнадцать лет это первый «просто одноклассник», переступивший порог нашего дома,— продолжил отец размышлять вслух.— Ты же знаешь, я не верю в совпадения. Это тот самый, о котором мы беседовали?

— Да,— кивнула пристыженная дочь.— Я как раз ещё раз с тобой хотела поговорить.

— Хорошо,— кивнул Олег Дмитриевич.— Пойдём на кухню, чтобы маме не мешать.

    Разговор затянулся до глубокой ночи, зато принёс Жанне покой и уверенность. Засыпая, она снова думала о том, какие у неё чудесные родители. В классе больше половины ребят воспитывали матери-одиночки, в некоторых «полных» семьях тоже были скандал на скандале, и только у неё — безопасная, тихая гавань, куда можно вернуться и переждать любой шторм.

    К удивлению Жанны, Елена Андреевна восприняла новость об измене бывшего мужа с агрессией и даже яростью. Вроде бы всё очевидно — вместе уже не будут, человек был ужасный, так чего об этом переживать?.. Но учительница злилась на непутёвого Серёжу гораздо сильнее, чем когда он её избил и связал:

— Ах он гнида поганая, хуесос ебучий, пидор гнойный! — возмущалась Лайка, разглядывая фотографии в «Одноклассниках».— И эта хороша, пригрела его, жаба ебучая. Козёл, блять!

    Миша и Жанна были шокированы потоком мата, который их рассказ вызвал у учительницы. Никогда за все годы обучения классный руководитель себе такого не позволяла. И тут будто сорвало крышку с кипящего котла!

— Успокойтесь, тише! — воскликнул Миша.— Мы дверь закрыли, но кто-нибудь в коридоре услышать может и голос узнать.

— Да пофиг, блин! — не унималась Лена.— Ведь это кучу времени длилось. А я-то думаю, что же это за шабашки такие: муж где-то шарится, а денег в доме нет! А самое главное, этот гандон ревновал меня к каждому столбу. Я когда с ним по улице шла, глаз от асфальта не отрывала, чтобы на других парней не смотреть, а он… Бля, да просто слов нет!..

— Успокойтесь, Елена Андреевна,— обеспокоенно вмешалась Жанна.— Вот, выпейте воды и дышите глубже.

    Учительница жадно осушила предложенный стакан, несколько капель сбежали по подбородку и тёмными пятнами растеклись по блузке. Она вздохнула, а затем продолжила взволнованным голосом:

— А сучка эта толстожопая отрастила сиськи в коровий размер — и вперёд! А я ещё сына её учу, беспокоюсь о мальчике — он же растёт, как бурьян подзаборный, а тут такое, ух бля…

— Успокойтесь,— не сдавался Миша.— Мы вам всё это рассказали из-за дочки вашей. Вы же хотели Катю забрать? Я думаю, если это всё вашей маме поведать, она поймёт, что с Сережёй у вас всё давно кончилось, надо воспитывать дочку и жить дальше. В общем, это такой шанс помириться.

— Я с папой поговорила, он согласился нас сегодня вечером отвезти,— подхватила Жанна — В смысле к вашей маме в деревню съездить, чтобы обо всем поговорить и Катю забрать. Я ноутбук захвачу, чтобы вашей маме продемонстрировать Серёжу во всей красе. Успокойтесь, пожалуйста, урок через десять минут начнётся, а на тебе лица нет. И так было понятно, что Серёга — тот ещё… нехороший человек. Зачем же так сильно нервничать по этому поводу?

— Обидно просто,— вздохнула Лена.— Даже словами не передать, как обидно. Я столько всего для него делала, любую прихоть исполняла, слово поперёк сказать боялась. Не дай бог не обидеть или дать повод для ревности. А он! Да я столько лет впустую потратила, подумать страшно! Просто выкинула, и всё, ничего не осталось!

— Неправда! — воскликнула Жанна.— Катя же осталась! Это единственное хорошее, что у вас осталось из этой истории. Надо, короче, теперь так сделать, чтобы это осталось хорошим, не стало плохим! Пусть хотя бы она счастливой вырастет!

— Да, я думала об этом, конечно. Но всё равно…— смущённо ответила Лена.— Я просто очень запуталась во всём, никак не могу прийти в себя. За этот месяц столько всего произошло!..— больше, чем за последние три года. Всё как-то сразу, много и неожиданно, блин. Спасибо, Жанна! Я, конечно, поеду. Давайте часов в семь, твоему папе удобно будет?

— Да, нормально, мы за вами заедем. Миш, пойдём! Уже урок скоро.

— Всё будет хорошо,— уверенно сказал Михаил.— Сейчас всё исправится и пойдёт как по маслу.

    Лена кивнула и пошла отпирать дверь. В кабинет тут же хлынули ожидавшие в коридоре младшеклассники, а Миша с Жанной поспешили удалиться.

— Ну ты, блин, рубанул,— с улыбкой воскликнула отличница уже на лестнице.— Всё пойдет как по маслу! Поэт, блин! Тебе бы только рекламные слоганы писать!

    Мише тоже хотелось поехать с Жанной и Леной, но напрашиваться было как-то неловко. Кроме того, было страшновато общаться с отцом Жанны, о котором он знал очень немного, и то только из обрывочных рассказов одноклассницы.

    После уроков он отправился домой. Хотелось, конечно, проводить Ивову и ещё поболтать, но парня не покидало беспокойство о странном характере их отношений. То ли встречаются, то ли нет… Она либо не обращает на него внимания на переменах, либо на ночь глядя зовёт в гости. Сейчас все мысли Жанны занимала грядущая поездка с отцом и Лайкой, она только об этом и говорила между уроками. Миша решил дождаться результатов, а уж потом серьёзно поговорить.

    После школы он отправился домой и принялся исправлять скопившиеся мелкие поломки. Тут отошёл кусок обоев — надо подклеить. В шкафу провисла петля, дверца плохо закрывается — надо подтянуть. И тому подобные мелочи: вроде не мешают, а всё-таки непорядок, поправить надобно.

    Вчерашний разговор с матерью вышел долгим и довольно неприятным, но всё-таки принёс некоторое облегчение. Мама охала и переживала, слушая все перипетии в судьбе школьной учительницы. Потом похвалила сына и рассказала немного из своей жизни, когда сын был маленьким. Пожаловалась, что её саму в тяжёлую минуту так, кроме матери, никто не поддерживал. Мише стало как-то неловко, что он уделял время и силы чужому человеку, не обращая внимания на маму, но та его успокоила:

— Всё ты правильно сделал. И ты, и подружка твоя. Просто люди кругом злые и глупые. Это они неправильные, а не вы. Были бы все столь неравнодушными — жилось бы полегче. А так, сам знаешь, в глаза улыбаются и брешут потом за спиной; все такие. Молодец, я рада, что ты такой вырос у меня!

    Потом разговор перешёл в тяжёлое русло будущего Миши. Мать убеждала его не уезжать насовсем из города. В армию его из-за сердца не возьмут, можно учиться заочно м жить дома. Работа какая-никакая в городе есть, да и сам он говорил, что можно теперь по Интернету работать — так даже лучше: сиди дома, в покое и безопасности. Миша хорошо понимал, она больше за него беспокоится, чем боится остаться одна, но в то же время мысль прожить всю жизнь в Никодимске казалась ему невыносимой. Он снова напомнил, что сейчас главное — сосредоточиться на учёбе и сдать ЕГЭ, а дальше видно будет. Мать согласилась и, сменив тему, предложила пригласить в гости Жанну, чтобы познакомиться.

— Я же вижу, что ты о ней целыми днями думаешь,— улыбнулась мать.— Познакомь нас, буду привыкать, чтобы дальше всё было как положено. А то прячетесь как-то, всё не по-людски…

    Теперь, занимаясь домашними делами, Миша мысленно вернулся к этому разговору и представил, что в процессе знакомства она брякнет что-нибудь о грядущей свадьбе. Вот стыд-то будет! У матери никогда не было официальной свадебного торжества, и это осталось несбывшейся мечтой всей её жизни. Праздник, которому она так готовилась и который не состоялся… Надо будет с ней заранее побеседовать, чтобы ни в коем случае с Жанной об этом не говорила, а то черт её знает, как Ивова на такое отреагирует.

    Ближе к вечеру из затяжных размышлений его вырвал телефон, внезапно пискнувший сообщением: «Миша, приходи, пожалуйста, домой к Елене Андреевне. Я хочу приготовить праздничный ужин к их приезду, но мне нужно купить картошку, лук и муку. Я деньги верну, принеси, пожалуйста. Ксения».

    Сообщение длиною в хорошее письмо весьма озадачило Мишу. Вчера Елена Андреевна выдернула его из дома по пустяковому поводу, скрыв настоящую причину, теперь Ксения Олеговна проделала то же самое. Явно ведь и сама могла в магазин сходить, к чему такие сложности придумывать?

    Тем не менее он написал ответное сообщение, в котором уточнил количество продуктов, и отправился в магазин. К его удивлению, Ксения Олеговна действительно затеяла масштабное действие и припахала его ещё и к чистке картошке, и к нарезке салата. Не то что бы он был сильно против, только как-то неожиданно всё вышло. В процессе готовки они почти не разговаривали, только время от времени Ксения отдавала какие-то короткие распоряжения, а затем снова сосредотачивалась на приготовлении. Мише это даже понравилось, он был словно подмастерьем великого шеф-повара. Историчка готовила что-то интересное, явное из иностранной кухни, при этом ничего не объясняя. Из продуктов точно была целая утка, с которой готовились основные манипуляции, но, кроме неё,— ещё и какие-то салаты, к которым Миша резал отдельные овощи, и ещё что-то, похоже, кондитерское.

    Парень уже совершенно расслабился, решив, что конспирологические игры наконец закончены и теперь будет просто домашний спокойный ужин, как вдруг Ксения Олеговна, в очередной раз поколдовав над уткой в духовке, обратилась к нему с вопросом:

— Тебе очень нравится Жанна?

Парень чуть не уронил на пол разделочную доску. Под внимательным взглядом учительницы он осторожно положил утварь на стол и произнёс:

— Ну да, вроде бы… Может, люблю даже. Но почему вы спрашиваете?

— Просто мы с Леной много разговаривали о вас,— о вас с Жанной, я имею в виду,— сказала учительница.— Лена очень за тебя переживает, по-настоящему сочувствует. Боится, что она тебя сильно ранит, представляешь!.. А я, как бы тебе сказать… Я знаю, что не должна в это лезть, но всё-таки… В общем, я тебе хотела сказать про Жанну. Если любишь — то не отпускай её. Нет, верней не так: придерживай — лучше звучит. Ей постоянно нужна поддержка и защита. Тот, кто вовремя прикроет спину и придержит за плечо над пропастью. Я хорошо это знаю; я — прямо как она. Часто на неё смотрю, как в зеркало. Прям такая младшая сестра почти. Знаешь понятие психотип, ? Мы с ней очень похожи по типу личности… Только меня никто не остановил вовремя, вот и заносило по ветру в разную хрень…

— Но это же не вы виноваты! — воскликнул Миша.— Мы же разобрались уже — это просто трагическое стечение…

— Нет, это закономерность,— вздохнула Ксения.— Знаешь, если ходишь по краю, то однажды упадёшь. У нас преподаватель так говорил. Нет случайностей, есть неизученные закономерности. Он гибель Карла XII приводил в пример. Его застрелили при осаде крепости из-за того, что лично лез на передний край и голову высовывал, где не надо. Если постоянно высовываться — в тебя обязательно попадут; так или иначе.

— Я не очень понимаю, к чему вы? — удивлённо спросил Миша.— Как-то всё неожиданно…

— Просто мы редко наедине, вот и решила сказать, пока вспомнила,— вздохнула Ксения.— Жанна — очень хорошая девочка. Похоже, она тебя тоже любит, просто пока не осознаёт. Но вы сможете быть счастливы вместе, только если её сможешь вовремя останавливать. Нужен такой якорь-противовес, чтобы она не шагнула с обрыва, понимаешь?

— Да,— кивнул Миша.— Но не знаю, нужен ли? Это всё равно, что взаперти держать, она такого не потерпит.

— Может…— начала Ксения Олеговна, но в этот момент на пороге квартиры в полном составе появилась «спасательная экспедиция», и учительница, оборвав фразу на полуслове, пошла встречать гостей.

— Ух ты ж! Все в сборе! — с порога радостно воскликнула Катя.— И пахнет так вкусно, ура!

— Иди мой руки,— строго сказала Лена.— Потом все сядем за стол.

    К удивлению Миши, отец Жанны тоже остался на ужин. В комнате быстро раздвинули старый советский стол-книжку, и Жанна с Леной быстро и согласованно сервировали его в четыре руки. Выходило очень празднично, с бокалами, салфетками и прочим, для полноты картины не хватало ещё и ёлки с мишурой. Неугомонная Катя потащила «дядю Олега» в детскую — смотреть кукольный домик и знакомиться с котом, который в ужасе спрятался там от шума и столпотворения. Миша поплёлся следом, почувствовав себя лишним в женской кулинарной команде, активно возившейся со столом.

— Мы с вами, молодой человек, как-то даже не познакомились,— произнёс отец Жанны, когда парень вошёл в комнату.— Меня зовут Олег Дмитриевич. Для простоты можно «дядя Олег».

— Миша. Очень приятно!

    После крепкого рукопожатия Олег Дмитриевич явно хотел что-то ещё спросить, но тут вмешалась Катюша, и разговора толком не получилось. Дядя Олег развлекал девочку всякими смешными прибаутками, а Миша просто присел в углу, чувствуя заметную неловкость от сложившейся ситуации. Минут через десять всех позвали к столу, и парень с облегчением поспешил принять приглашение.

    Блюда оказались действительно очень вкусными. Ксения Олеговна огласила их труднопроизносимые французские наименования, но Миша не запомнил. За столом пили исключительно компот и минеральную воду. Хозяйка порывалась достать вино, но Ксения сразу остановила её — пить в общем-то некому, только зря откроет. Лена согласилась и, подхватив бокал с компотом, решила произнести тост:

— Я хотела сказать большее спасибо вам, Олег Дмитриевич, за то, что нас довезли! И за то, что с мамой моей поговорили. Это прямо очень вовремя было, очень в тему! Даже не знаю, как вас благодарить!

— Да не за что,— улыбнулся отец Жанны.— Я просто сказал то, что думал, и всё. Довольно очевидные вещи. Если гнаться только за своим счастьем — толку не будет. Во всём баланс нужен. Это везде так, не только в личной жизни. Я давно понял: самое важное — найти баланс, как в химической реакции, так и в семейной жизни. Вот так, например… хотите фокус?

    Он ловко подхватил бокал, плеснул в него компота, а потом поставил на салфетку на самом краю стола. Все присутствующие ахнули. Бокал наклонился, и, казалось, вот-вот соскользнёт, однако стоял стабильно и никуда не двигался, хотя бóльшая его часть висела в воздухе за пределами стола.

— Ура, дядя — фокусник! — захлопала в ладоши Катя и случайно задела стол локтем.

    Бокал качнулся и скользнул на пол, однако Олег Дмитриевич поймал его на лету, продолжив с улыбкой.

— Мало поймать баланс, важно хранить его, не теряя бдительности. Только тогда будет всё хорошо.

— Я знаю секрет: там спичка под салфеткой! — воскликнула Жанна.— Ты уже лет двадцать этот фокус показываешь. Мама говорила, что даже на первом свидании так её удивлял.

— Ну вот, родная дочь сдала с потрохами! — усмехнулся отец.— Правда показываю, причём каждый день. Вся штука, что фокус работает, и без него никуда. Мало знать, что там спичка есть, нужно уметь её туда положить, аккуратно и незаметно.

— Выпьем за баланс! — воскликнула Ксения.— Ваше здоровье!

    Примерно через полчаса Олег Дмитриевич засобирался домой, сославшись на усталость и дела. Жанна неожиданно попросила остаться ещё, и отец разрешил с единственным условием:

— Только если твой рыцарь сопроводит тебя в замок не позже девяти. Я не собираюсь Джека вместо тебя выгуливать.

— А вы в замке, что ли, живёте? — влезла любознательная Катя.— Вы там что, волшебником работаете?

— Ну, почти,— улыбнулся Олег Дмитриевич.— Придёте как-нибудь в гости, я ещё фокусы покажу.

    Когда он ушёл, все вернулись к столу и попробовали ещё и миндальное печенье с воздушным кремом.

— Почему ты раньше это не готовила? — воскликнула пораженная Лена.— У тебя такой талант, а ты скрывала, ужас просто!

— Ингредиенты очень дорогие,— отмахнулась смущённая Ксения.— Да и всё самое лучшее я сегодня как раз-таки и приготовила. Если каждый день так делать — быстро надоест. И вообще, тут ещё и Мишина заслуга.

— Да я только картошку чистил! — возмутился Миша.

— Но ты же её и купил! А хорошие компоненты — половина блюда, я так считаю,— не сдавалась учительница.

— Ладно, хватит, не спорьте,— примирительно хлопнула в ладоши Елена.— Я вот что хочу сказать. Вы все — самые лучшие люди, которых я в жизни встречала. Ну вот правда, ни с кем так спокойно и весело не было! Я хочу, чтобы вы приходили ко мне в гости, когда захотите. Думаю, Ксюша не против будет, правда?

— Конечно, не против, ты же хозяйка! — воскликнула подруга.— Пусть приходят.

— Ура, приходите почаще, только конфеты в следующий раз возьмите,— вмешалась вездесущая Катя.

— Как в тебя столько влезает, сладкоежка? — воскликнула Жанна.— Живот резиновый, что ли?

— Ой, щекотно! Так нечестно,— засмеялась девочка, уворачиваясь от ловких рук отличницы.

— Тебе уже спать давно пора, завтра в садик не поднимешь,— строго сказала Лена.— Давай быстренько в ванну, зубы чистить.

— Ну ма-а-амм, — заканючила девочка.— Можно я ещё посижу с ребятами, ну пожалу-у-уйста-а-а-а!

— Нам тоже уже домой пора,— сказала Жанна.— У меня там Джек скучает, гулять хочет.

— Бери его с собой в следующий раз,— уверенно заявила Катя,— Он же по мне очень соскучился, бери обязательно!

— Хорошо, я у него спрошу и возьму, если он согласится,— улыбнулась отличница.

    Когда они вышли на лестницу, в подъезде было темно, и Миша двинулся чуть впереди, подсвечивая дорогу фонариком смартфона. Жанна шла чуть сзади, держа его правую руку. На площадке между вторым и третьим этажом парень неожиданно остановился и повернулся к спутнице, не выпуская руки. Девушка удивлённо взглянула на него, а Миша после секундной паузы качнулся вперёд и поцеловал в губы бесконечно долгим и страшно уверенным поцелуем.