6. Точка равновесия

    Пьянка обернулась долгим сном без сновидений. Даже не помнил толком, как заснул. Не смог полностью раздеться. Телефон на зарядку не поставил, теперь вот-вот отключится. Вроде ложился вполне адекватным, а вон как всё обернулось…

Проснувшись, не сразу понял, где вообще находится. Это стало каким-то наваждением, сначала дома, теперь вот тут.

Минут через пять пришёл в себя, поднялся, поплёлся в ванную. На телефоне — три часа дня. Хорошо так вздремнул, проспал всё на свете. Торопливо умылся, провёл рукой по железно-серебристой щетине. Некогда бритву искать с зубной щёткой. Надо так идти, перед людьми неудобно.

    Всё равно быстро выйти не получилось, завозился с поисками рабочей одежды. Вроде укладывал всё на дно сумки, а теперь там этого нет. Идти в чистом не хотелось, а ношеная рабочая роба нашлась в пакете с грязным бельём только через двадцать минут. Ну всё верно: сам её бросил туда, не постирав после сборки узла колёс, и забыл об этом. Зато бритва с зубной щёткой нашлись. Бриться не стал, но зубы почистил.

Когда Вулканов добрался до МТС, работа была в самом разгаре. Варварин вместе с Семёном и ещё каким-то некрупным мужичком грузили металлолом в кузов подъехавшей «Газели». Денис, стоя на стремянке, красил вторые ворота серой краской, Ника и Роза наводили порядок в маленьком домике, служившем будущему заводу офисом. Вулканов заметил их в окно, но заходить не стал и сразу направился к шефу.

— Добрый день, Алексей Владимирович,— неожиданно официально обратился к нему Варварин.— Как самочувствие? Выспались?

— Да, всё хорошо. Спасибо. И да, здравствуйте и простите за опоздание.

— Совершенно ничего страшного. Вы как раз вовремя. Нам понадобятся совместные усилия. Надо следующим рейсом старый пресс погрузить. Он там, позади здания. Надо ещё придумать, как его сюда поближе выволочь. Не хотелось бы с резкой затеваться, но не знаю, сможем ли мы его поднять впятером. Те, кто собирались стащить его на металл, не справились, бросили на полдороге.

— Ну давайте пойдём посмотрим.

— Сейчас… отпустим машину.

    Вулканов помог закинуть в кузов последний ржавый хлам, и токарь-слесарь Семён полез в кабину. Варварин махнул рукой и двинулся влево от входа в МТС. За стеной вдоль потрёпанного забора поднимались заросли амброзии. Ботинки тут же провалились в топкую грязь, оставшуюся от позавчерашнего промозглого дождя.

— Вот, я же говорил. Его тоже на металл спереть хотели, да видно, тямы не хватило,— повторил Варварин, подбираясь к ржавому остову.— Только электромотор и провода на медь вырвали, а остальное бросили. Может, посмотрите, что нам может пригодиться на производстве, а остальное сдадим.

    Вулканов подошёл поближе и внимательно осмотрел ржавого ветерана. Типовой советский гидравлический пресс с усилием в сорок тонн. Может, даже в пятьдесят. Прямоугольная П-образная рама из толстого литья, цилиндр, насос, пустой щиток управления, в котором обосновались пауки. Мотор ещё был, да теперь кончился.

— Мне кажется, его можно полностью восстановить,— сообщил инженер после беглого осмотра.— Если вы собираетесь делать сменные лемеха для плугов, понадобится пробивать квадратные отверстия под посадочную головку болта. И тут он нам очень пригодится.

— А усилия хватит? — недоверчиво спросил Варварин.— Я думал сразу заказать с отверстиями у подрядчика, на стороне.

— Зачем тогда затеваться, давайте целиком всё производство на стороне закажем? — пожал плечами Вулканов.— Лучше на стороне заказать оснастку для пресса, а отверстия сами сделаем. Если операцию на два этапа разбить, сначала на сверлильном станке отверстия, а потом на прессе — пробой, должно выйти вполне технологично. И усилия хватит, я уверен. Медленно, конечно, но нам же до весны надо успеть, правильно?

— По правде, я думал помощнее пресс поискать на будущее,— признался Варварин.— Купить новый или бэушный где-нибудь.

— Это успеется. Нам пока и этого хватит для наших задач. А восстановление выйдет гораздо дешевле. Особенно если двигатель бэушный раздобыть.

— Ну можно и новый, в принципе, если считаете нужным.

— Если мы серьёзно собираемся восстанавливать повреждённые машины, такой пресс — вещь незаменимая. Стойку гнутую выправить, трубу согнуть в размер, уголок какой-нибудь — очень много применений. Если оснастку заказать, можно будет лапы стрельчатые делать под культиваторы. Их побольше требуется, чем лемехов. Каждый сезон истираются. Заказать на плазме или на лазере нарезать заготовок из листа. А дальше сами будем гнуть и делать отверстия.

— Хм, логично,— кивнул Варварин.— А когда объёмы пойдут — можно будет большой пресс купить. Вы прямо сейчас возьмётесь за это дело? Думаю, надо всё-таки внутрь его сначала занести.

— Так, посмотрим… «Вэдешка» есть? Надо всё здесь забрызгать, я хочу его прямо тут разобрать. По частям легче будет перетащить, тем более всё равно нужно почистить. Прежде всего надо цилиндр посмотреть, а потом уже — всё остальное.

    Остаток дня он возился с прессом. Иногда обращался за помощью, и неизменно помогать приходил Варварин. Только когда дело дошло до перетаскивания рамы, собралась вся компания. Последний незнакомый работник, суховатый невысокий мужичок лет пятидесяти, представился Юрой, но толком поговорить не получилось. Все дружно подставили плечи под стропы и поволокли тяжёлую раму обратно в здание.

    С Никой поговорить не получилось. Внутри занозой засела какая-то вина за то, что вчера ночью так грубо ответил. Но чувствовал, что слишком пьян для разговоров. Могло куда-то понести, сподвигнуть наговорить лишнего, не дай бог. Нет, так лучше не надо. Лучше вообще не надо — просто коллеги, и всё. Есть у неё молодой и горячий сварщик, вот и пускай теперь. А если просто насчёт сына хотела, пожалеть — так тем более… Пересеклись уже вечером ещё на минутку, коротко поздоровались, и Ника ушла под ручку с Денисом.

    Работа была окончена, остальные тоже разошлись. Варварин остался в офисе ковыряться с какими-то бумагами, а Вулканов продолжил возиться с прессом. Инженер разобрал насос и цилиндр, снял все резиновые прокладки, давно рассохшиеся от времени. Кроме них предстояло заменить ещё шланги высокого давления, идущие от насоса к цилиндру. Да, собственно, и всё… ну ещё мотор с проводами и купить. Не так много ремонта, что тут вообще ремонтировать. Надо только запчасти раздобыть.

    Взглянул на часы. Восемь вечера только. Рано ложиться спать, тем более так выспался. Что дома делать одному. Надо ещё чем-нибудь себя занять. Что тут ещё. Ага, кран-балка! Вот что на производстве точно скоро понадобится. Таскать на руках железки — удовольствие сомнительное. Почему они сами за неё не взялись?

    Он внимательно осмотрел направляющие под потолком. Очень толково придумано. Их тут даже две было. Одна вынесена стрелой за пределы МТС, на пару метров во двор. Чтобы можно было прямо из кузова поднять тяжесть или, к примеру, двигатель снять с машины, которую внутрь не загнать. А вторая поперёк ходит по мощным стальным балкам под потолком — по цеху тяжести таскать.

    Цех — более подходящее слово. Не хочется говорить «станция». Пошлым автосервисом отдает. Вот «Цех» — дело другое. Цех — это завод, это настоящее. Даже захотелось взять и написать на воротах краской: «Цех номер один». Как там китайцы говорили? — «Дорога в тысячу ли начинается с первого шага». Вот пусть и завод с первого цеха начнётся.

    Он забрался на стремянку и начал с того, что стал чистить металлической щёткой ржавчину на стальной балке, по которой должны были двигаться колёсики. Проводов, конечно, никаких не осталось, но катушка с тросом на месте, уже хорошо. Хороши, конечно, уборщики. Субботили-субботили, а сюда не добрались. Редуктор ушатанный, надо снимать, опускать и всё чистить. Надо было раньше взяться, как-то не подумал, одному не спустить, тяжеловато, а на весу разбирать тоже непросто.

Звякнула железная дверь в воротах, и в цех вошёл Варварин:

— Алексей, хорошо, что ещё здесь.

— Ну так я опоздал. Теперь вот отрабатываю. Дома всё равно делать нечего.

— Спустись на минутку, есть разговор.

    Вулканов спустился и подошёл к Варварину, вытирая руки тряпкой.

— Я договорился. Есть первая машина. Завтра утром поедешь посмотреть четырёхметровый культиватор «Лемкен». Владелец говорит, что состояние рабочее. Хочет за полцены от нового продать. Я арендовал «КамАЗ» с манипулятором, на нём и поедешь. Если всё хорошо будет, сразу погрузите культиватор и привезите сюда. Я не знаю точно, какой он по ширине, но должен влезть. Если что — разберёте частично. Мне кажется, должен поместиться. Ну что я тебя учу, ты и сам разберёшься.

— Подожди, я немного не в курсе, а сколько сейчас этот четырёхметровый «Лемкен» стоит? Это компактор? — нахмурился Вулканов.— Я просто не очень слежу за ценами как бы…

— Ну около восьмисот тысяч уже. Может быть, семьсот пятьдесят. Надо посмотреть,— Варварин шагнул ближе к свету и перелистнул страницы ежедневника.— Ну да, вроде компактор. Год выпуска не помнит, но уже точно больше пяти лет в работе.

— Так это половина суммы — четыреста тысяч получается? — наморщил лоб Вулканов.— И он нам его сразу отдаст, а вы потом как-то перечислите?

— Нет, зачем перечисление. Народ к такому не привык. Рассчитаетесь наличными,— ответил Варварин.— Вообще речь шла о трёхстах тысячах примерно. Но я уверен, что это фермер от жадности загнул. Я дам тебе двести пятьдесят тысяч, но очень надеюсь, что удастся ещё сбить цену. Если бы культиватор был в хорошем состоянии, его давно бы уже продали кому-то из местных. А раз уже пару лет стоит без дела — наверняка есть какие-то серьёзные дефекты.

— Но это же огромная сумма, как я... Это же зарплата больше чем за два года,— всерьёз смутился Вулканов.— Нет, я так не могу. Это слишком большая ответственность. Один я не возьмусь.

— А что мне прикажешь, тоже с вами ехать? У меня и других дел хватает. Я потому и позвал тебя работать, что мне нужен надёжный и честный человек, хороший специалист. Я тебе доверяю. Ты ведь меня не кинешь, правда? — Варварин нахмурил брови и посмотрел прямо в глаза.— Тогда поезжай и купи.

— Нет, я-то не кину, но... А опасность? Такие деньги. Могут ведь просто ограбить. Ведь будут знать, что едем покупать. Ну очевидно же, что с деньгами — значит, можно подкараулить…

— Не будут. Я сказал, что сперва заедем посмотреть. Но два раза ездить невыгодно, да и время терять нехорошо. Поэтому давай сразу затевайся, у меня уже намётки есть, кому отремонтированный культиватор продать. Если бо… беспокоишься, отправлю с тобой Дениса. Он у нас самый крепкий, будет тебе за охранника. Уж драться ему приходилось.

    Перспектива ехать куда-то с большими деньгами и гоповатым сварщиком радовала ещё меньше. Вулканов несколько секунд мучительно искал повода, чтобы отказаться. Но ничего подходящего в голову не приходило. А подвести в последний момент — подлость откровенная. Но и так тоже нельзя. Техническая сторона да, это без вопросов. Понятно, что за наличку все работают. Но вот всё-таки деньги... Ответственность. Да ещё и цену сбить надо... Как тут вообще… Если фермер хочет больше, то:

— Но я же не умею торговаться,— разыграл последний козырь Вулканов.— Торговля — это вообще не моё. Как мне цену сбивать? А если этот фермер упрётся, что тогда?

— Это не такое сложное дело, как кажется,— улыбнулся Варварин.— Научиться вполне можно. Это гораздо проще, чем придумать кронштейн для колёс. Ты же на рынке брал картошку? Так тут то же самое. Укажи ему на недостатки и требуй скидки.

— Брал, но не торговался. Какая цена стоит на ящике, такую и платил. А с культиваторами ещё сложнее, я не знаю, какие цены.

— Ладно, у меня и на этот случай есть решение. На первое время то есть. Скажу завтра, пусть Ника будет тут на телефоне с прайсами и Интернетом под рукой. Ты тщательно осмотришь и дефектуешь культиватор. Дальше по телефону скажешь Нике список недостатков. И она уже прикинет стоимость ремонта и запчастей. Исходя из этого, можно потребовать от фермера скинуть цену. А там дальше уже как пойдёт.

— Ладно, можно попробовать. Только можно взять с собой кого-то вместо Дениса?

— А чем он плох? — удивлённо вскинул бровь Варварин.— Из всех сотрудников он лучше всех на роль охранника подходит. Возьмёт длинный разводной ключ на всякий случай,— вместо биты сойдёт,— и там может пригодиться. Могу ещё травмат ему свой выдать, для надёжности. Но мы все-таки не на Диком Западе, надеюсь, до такого не дойдёт.

— У нас с ним был прямой личный конфликт при сварке кронштейна колеса. Скажу честно, он мне неприятен просто даже как человек. Тем более брать его с собой на ответственное дело не хочется. Я не могу ему доверять. Мне он кажется очень подозрительным.

— Что же, это веская причина,— Варварин грозно посмотрел на Вулканова.— Чтобы как раз отправить вас вместе. Пара часов туда, пара часов обратно. Достаточно времени, чтобы найти общий язык и уладить разногласия.

— Но я бы не хотел...

— Алексей Владимирович. Мы не в детском саду, чтобы устраивать разговоры на тему: «Я с ним дружить не буду!» Это не дружеская просьба, а рабочая необходимость. Мне не нужны глупые конфликты в коллективе. «КамАЗ» будет завтра в семь утра. Пожалуйста, будьте готовы.

— Хорошо. Я сейчас напишу список нужных запчастей для пресса и кран-балок. От того, как быстро вы их раздобудете, будут зависеть сроки ремонта. И пойду, наверное. Тут одному больше ничего не сделаешь.

— Отлично, завтра займусь. Деньги на культиватор я вечером тебе домой занесу, часов в десять нормально будет?

— Да, конечно.

    Вот тебе и дружеские прогулки. Чуть не так — и сразу на Вы и «я начальник — ты дурак» режим включается. Спорить дальше смысла не было, но появился первый неприятный осадок. Почему он так тянет этого придурка? Прямо как родного. Только ради Ники? Или из-за тяжёлой судьбы? Не очень-то он похож на общего спасителя, хоть и, наверное, хочет им быть. Или это всё какая-то афера? Очень похоже, но в чём-тут глубинный смысл. Непонятно и подозрительно.

    Варварин, как и обещал, принёс в десять вечера плотный конверт с полусотней пятитысячных купюр. Вулканов положил деньги в старую поясную сумку-грыжу и долго не знал, куда её спрятать. Кончилось тем, что лёг, сунув под подушку.

Сон долго не шёл, всё чудились шорохи, казалось, что в дом кто-то вот-вот ворвётся, чтобы забрать деньги. Под утро все-таки задремал, снился какой-то вестерн. Он ехал на поезде и пытался попасть из ружья в скачущих по обеим сторонам дороги грабителей в широких шляпах, палящих во все стороны из револьверов. Стрелял, но никак не мог попасть, пока ружьё не разразилось в руках отвратительным писком телефонного будильника.

    «КамАЗ» приехал ровно без десяти семь. Вулканов ещё не закончил завтракать, когда раздался резкий гудок клаксона. Пришлось наскоро дожевать и поехать, не вымыв посуду. Отвратительное начало.

    Когда Вулканов вышел, Денис курил возле открытой двери кабины. Коротко кивнул, не подав руки, вроде как из-за сигареты между пальцами, и кивнул на машину. Пришлось лезть в середину. Под ногами заметил длинный разводной ключ. Значит, не пошутил Варварин, отнёсся к вопросу серьёзно. Уже неплохо, так… что тут дальше. За рулём сидел обширный седой мужик с тройным подбородком и трёхдневной щетиной. Этот сразу сунул руку для приветствия.

— Владимир.

— Алексей, очень приятно.

— А сколько металлу-то брать будем? — с ходу перешел к делу водила.— Я сразу говорю: за перегруз давайте тысячу сверху.

— Не будет перегруза,— покачал головой инженер,— там две тонны максимум. Ну, может, две с половиной, я точно не помню, сколько там получается.

— Тю, так чего «КамАЗ» тогда гонять. «Бычка» б взяли или вообще «Газельку»,— хмыкнул водила,— только соляру жечь впустую.

— Это не я так решил, это руководство,— нервно ответил Вулканов, поправляя на поясе сумку с деньгами. Поездка теперь казалось все более опасной, а вопросы водилы — подозрительными. Сейчас начнёт спрашивать, чем так ценен этот груз, потом и до оплаты за него дело дойдёт. А на поясе целых двести пятьдесят тысяч, на секундочку. Хорошую машину можно разом купить. С пробегом, конечно, но иномарку. А тут как просто так, с ходу доверить. Опасно, очень опасно.

Денис отбросил сигарету и полез в кабину, бесцеремонно задев Вулканова плечом. Захлопнув дверь, скомандовал водиле:

— Давай, поехали на Камиловку через Кларовку сразу.

— Разберёмся,— поморщился камазист.— Сам знаю, как лучше. Деньги за всю дорогу заплачены с конца в конец, а как везти — это уж мое дело.

— Ладно, бать, это я так,— тут же смягчился сварщик.— Ну типа так вроде короче, я на «Газельке» смотрел по расходу.

— Ладно, посмотрим, как чё. Может, и полями сквозану напрямки. Туда хотя бы. А если вес небольшой, можно и обратно,— глянув влево, отозвался водитель.

— И как нынче, норм на манипуляторе,— не унимался говорливый Денис,— баблишка набегает за месяц?

— Да я только месяц как у кума взял, поработать, пока он на Севера подался. Так я обычно в сезон на «сельхознике» зерно возил, а тут решил и в зиму не просиживать. Хватает пока, не жалуюсь,— отозвался водитель.— Если без перегруза — вообще заебись. Но кум говорил — теперь поменьше работы стало. Вот и берусь за мелочёвку всякую.

— А чего меньше? — любопытствовал сварщик.

— Да хрен его. Стройкам не сезон. Да и меньше их, строек этих. Так, металл только если где спилят, нанимают. У кума иной раз, бывало, стоял целый день без дела. В том году было получше, столбы возили. Свет на хутор армяну заново тянули. А в этом году болты, только дырка от бублика.

— А чё тут, много кто металлом занимается, я погляжу,— продолжал допрос Денис.— Там, может, халтурка есть? Ну типа резать чего, газом там. Я просто по сварке норм. Думал подхалтурить. Может, подскажете телефончик?

— Да у них там своих хватает резчиков. Тут на вас, таких умных, скоро железа вообще не останется.— Водила сердито зыркнул в сторону пассажиров.— Возле Раулево с моста перила срезали на металл. Ещё чуть-чуть — и опоры ЛЭП спилят, будем при лучинах жить, как при царе.

— Не, ну есть ещё, где валяется,— возражал Денис.— Я там сам видел, когда проезжал. Ты вот сколько за час работы берёшь? Может, скооперируемся, я аппарат возьму, поедем срежем.

— Да ну на хрен! — оборвал его Владимир.— В гробу я видал эти фокусы. Тут хватает умников, могут и самого порезать, бля, если не туда сунешься. Поймают ребята Толика Терминатора, узнаешь, почём тут…

    Дальнейшая беседа не клеилась, и минут десять они ехали молча, поглядывая по сторонам. Пейзаж был привычным, поля, посадки, опять поля. Брошенных всё-таки мало. Раньше бурьяном зарастали, а теперь худо-бедно ковыряются фермеры и агрофирмы. Везде распахано, сеют, культивируют. Вон озимые хорошо поднялись. Если зима снежная будет, на следующий год хорошо уберут. Земля ухода просит, есть тут где развернуться. Только раньше колхозы над этим работали. Тысячи людей, сотни людей. А теперь вон посёлки вымирают. Спасти производством, работу дать. Эх, фантазёр, Пётр Алексеевич. Но прав, если ничего не делать, ничего не получится.

— А вы рамы тянуть умеете? — неожиданно пнул его локтем Денис.

— Что? — удивился Вулканов.— Какие рамы?

— Ну автомобильные. После аварии смятые. Ника говорила — вы на сервисе работали. Я вот и подумал, ну типа вдруг.

— Нет, таким не занимался. Видел, как делают, но сам не…

— Эх жаль. Я тут объяву присмотрел, продают японку битую. Классная тачка, но передок в мясо. «Тойта креста» — знаете такую? Праворулька, конечно, но охуенная. Даром почти отдают, как металлолом. А её бы восстановить, охеренно бы. Я так думаю, у нас же нормально места, есть где её приткнуть. Пока нет работы — с Варвариным добазариться и в зиму ковыряться. Лишь бы Роза эта не разгавкалась. Где он такую суку только нашёл, прям на мою классуху похожа, один в один… Вчера предъявила, что краски много трачу, прикиньте? Но если вы подсобите,— думаю, уболтаем как-нибудь. А по весне покрасить — и можно будет жечь по трассе. Ну с меня, конечно, магарыч за помощь, дело такое…

— Чтобы разбиться уже наверняка,— мрачно заметил Вулканов.— Усталость металла — знаешь о таком? Если однажды деталь потеряла форму, прежней жёсткости уже не будет. Разгонишь такое корыто, и пойдёт у тебя руль гулять на скорости. Поездка до первого поворота.

— Да херня. Распорки можно вставить и усилители вварить. Доработать, короче. Какие-то, может, с разборки детали найти и переварить. Круто если такую же тачилу, но в бок или в зад битую. Тогда как раз на передок в идеале. Опять же можно срезать и на том же прессе выправить. Круто, что затеяли починить, в хозяйстве тема отличная. Те же сайлент-блоки запрессовать, подшипники, да много ещё.

— В металлолом такое отправлять, а не вытягивать,— поморщился Вулканов.— Если конструкторами там задуманы сминаемые элементы — значит, они единственный раз сминаемы. Машина тебе не гармошка, стягивать — растягивать.

— Да с хера ли? Стапели и зажимы не просто так же придумали? Значит, можно тянуть это дело. А то, что в металлолом, это там, в богатых странах, с жиру бесятся. Они и движок после ста тысяч на переплавку хотят. Ну а чё, денег жопой жуй, можно купить новое. А тому движку ходить и ходить ещё. К нам привозят, они ещё ого-го…

— Хочешь — делай,— устало буркнул Вулканов.— Полезное занятие — оттачивать навыки. Лишний раз варить поучишься. В размер попадать опять же. В жизни пригодится.

    Сварщик никак не отреагировал на едкое замечание и сразу погрузился в мечтания.

— Там движок — «шестёрка», на два с половиной литра. С турбонаддувом, лошадей триста выдаёт, а можно и больше разогнать. Охеренная тема. Тапок в пол — и улёт, хрен кто догонит. Там ещё и версия с полным приводом, трассу держит будь здоров. Колёса пошире поставить и…

— И прямо в рай, со сморщенным передком,— подытожил Вулканов.— Интересно, там прошлый хозяин жив остался, или кроме вытяжки ещё химчистку салона делать от крови и мозгов?

— Ну что вы каркаете всё время. Это всё от умения. Многие не умеют водить просто и ушатывают по глупости.

— А ты, значит, умеешь хорошо?

— Да, умею! Ещё до армейки научился. В ПТУ ходил в Досааф. На «КамАЗе» учился и на «Урале». У меня, между прочим, все категории уже открыты. Я и на тракторе могу, и на мотоцикле. Так что это чисто такой вопрос. Кто-то может, кто-то — нет. Вот у тебя какой стаж водительский?

    Вулканов с трудом подавил желание резко отчитать этого юнца. Да он ему в отцы годится, а этот опять на ты перешёл, хотя вроде на вы начал. Ну что за дурак? Так, вздохнуть, досчитать до десяти, выдох, глубокий вдох, ещё выдох, так лучше…

— У меня нет водительских прав и желания водить машину. Это мне просто не интересно.

— Фигасе, а как ты вообще, вот так,— без прав и без тачки по жизни. Может, со здоровьем это… В армии, наверное, не служил?

— Я лейтенант танковых войск, был замкомандира роты по технической части. Танк водить могу вполне сносно. И с трактором справлюсь, если потребуется. Просто мне этого не нужно.

— Удивительно. Первый раз взрослого мужика вижу, который машину не умеет водить.

— Ну что же, видимо, твой круг общения был серьёзно ограничен.

— Ха, я тоже таких не видал,— тут же влез в разговор водитель.— Такое только в городе можно, в деревне мужику без машин никак.

— Вот да! — обрадовался неожиданной поддержке сварщик.— А как ты будешь тут, ну в деревне. Тут без «тачки» вообще никуда. Даже если чего серьёзное там купить. Всё равно гнать в райцентр надо. Я вот без «тачки» замаялся. Нику приходилось в больницу на «Газельке» гонять. Хорошо, шеф дозволяет. Но хочется, конечно, свою, чтоб всегда под жопой.

    С трудом удержался от вопроса о здоровье Ники. Не твоё собачье дело, надо понимать. Она теперь с ним, и пусть. Надо успокоиться, вчера ведь совсем не думал, даже не разговаривали. А сегодня чего завёлся. Позавчера ночью вообще отшил, а ведь она у него не спрашивала, когда поговорить хотела. Ладно, не мальчик уже; в игры играть… Надо дело делать, а не вот это всё…

    Чтобы не продолжать мучительную беседу, Вулканов прикрыл глаза и прикинулся спящим. Посередине было неудобно, расслабиться не получалось, кресло без подголовника, ну ничего. Ох какой всё-таки идиот. Сам убьётся, чёрт с ним, но Нику с собой потащит. Она-то раз уже попала, должна бы понимать.

    Добравшись в небольшой, буквально из трех улочек, посёлок Камиловку, Вулканов позвонил Варварину, чтобы узнать, где конкретно расположено хозяйство фермера.

— У него дом на окраине, и прямо у дома на заднем дворе — мехдвор. По центральной улице последний, не ошибётесь. В конце — один большой дом справа. Там ещё комбайн во дворе с улицы видно, он мне так сказал,— сообщил по телефону Пётр Алексеевич.— Но вы лучше на машине сразу не подъезжайте. Оставьте «КамАЗ» где-нибудь в центре посёлка у магазина и идите пешком.

— Это ещё зачем? — насторожился Вулканов.

— Торговаться легче будет. Если фермер увидит, что вы сразу на «КамАЗе» приехали, может цену зажать и не подвинуться особо.

— Хорошо, попробуем.

    Вместе с «КамАЗом» пришлось оставить и разводной ключ, и они двинулись налегке. Вулканов заметно нервничал и придерживал поясную сумку под курткой, словно у него прихватило живот. Денис беспечно топал рядом, сунув руки в карманы. Варварин скинул номер фермера и, дойдя до калитки, они позвонили продавцу. Спустя минут пять к калитке вышел сухощавый мужичок с седой бородкой и с ходу пригласил их на мехдвор.

— Я его в нашей «Агроспецтехнике» брал, по скидке тогда ещё,— размахивал руками фермер.— Отличная штука, ровняет — любо-дорого! Перед посевом — само то! Вы не подумайте, я его не то что продаю, потому что сломал. Ну потрепался, конечно, слегка, но всё работает. Я просто развернулся, понимаете, как дело пошло. Новый трактор купил вон, «голландца». Ну и, конечно, под него и всю технику обновил. А старую распродаю, значится, потихоньку. В принципе, всё с трактором забрали. Только этот, значит, «Лемкен» и остался. Сейчас такой уже под миллион стоит, а я всего триста прошу, но состояние отличное.

    Они прошли вдоль нескольких приличных образцов. Двеннадцатиметровая красная стена культиватора КШУ-12 Грязевского завода. Неплохая американская сеялка с зелеными пластиковыми баками, выгоревшими на солнце. Невдалеке —могучая синяя туша трактора на триста лошадей. «Нью Холланд Т8», кажется. Круто мужик развернулся, нечего сказать.

— Вот смотрите. Как есть. Чутка поржавел, просто под дождём ведь стоял. А так — вообще как новенький. Ну и скинуть я могу чутка, тысяч десять, если на днях заберёте. За двести девяносто отдам. Там пару стоек только докупить — и хоть сейчас в поле.

— Так, давайте я сперва посмотрю,— ответил Вулканов и направился к культиватору.

    Выкрашенный фирменной синей краской культиватор явно знавал лучшие времена. Конструкция культиватора была простой и надёжной. Четыре метра шириной, впереди два легких катка, за ними четыре ряда стоек со стреловидными лапами, а в конце еще пара тяжелых катков. Везде толстый металл, просто нечему ломаться. Однако сразу бросились в глаза выломанные на правом переднем катках планки, отсутствие регулирующих пальцев и четырёх стоек со стрельчатыми лапами. Присмотревшись к остальным лапам, Вулканов увидел, что защитных срезных осей, которые должны предохранять стойки от камней в почвах, нет ни на одной. В норме когда лапа попадала на камень, ось ломалась и лапу вместе со стойкой подбрасывало вверх. Тракторист на краю поля просто вставлял новую ось и работал дальше. Простая и эффективная система предохранения. Но тут вместо этого стойки были наглухо приварены к раме. Что ж, отлично. Понятно, почему четырех стоек нет. Их, похоже, выломало во время работы после такой колхозной модернизации. Прицепили трактор помощнее и работали на «и так сойдёт!». Правый углом компактора похоже что-то очень крепкое зацепил. Может, трубу в земле, мощную. Должны быть ещё следы. А как насчет швов крепления рамы? Ага, ну конечно. Видны следы сварки. Во время рывков появились трещины. Потом подварили и подкрасили. А тут уже пошла ржавчина, краска не того качества, и привет. Да уж, триста тысяч за такой металлолом. Тут дел куча ещё…

    Он набрал Нику и наскоро перечислил отсутствующие элементы. Работы на коленке не посчитать, но нужно хоть по запчастям ориентироваться. Девушка попросила пять минут. Вулканов принялся дёргать катки и обнаружил, что все подшипники никуда не годятся. Один каток не вращался вовсе, а другой выдавал капитальный люфт с характерным скрежетом. Задние тяжёлые даже трогать не стал. С ними тоже всё понятно. Гоняли по полю как побыстрей, чтобы обработать узким захватом большую площадь. Мощность позволяет, давай побыстрей. Сломали и купили захватом побольше.

    Ника перезвонила и сообщила, что замена недостающих частей на оригинальные обойдётся не меньше чем в семьдесят тысяч. Вулканов велел посчитать ещё стоимость всех подшипников. Было понятно, что, если продавать восстановленный культиватор, без подшипников — никак. Ника попросила ещё дать ей время, и Вулканов повесил трубку. За плечом нервно топтался с ноги на ногу фермер.

— Ну чего, берёте или как? А то у меня дел ещё, торчу тут с вами.

— Честно говоря, не хочу брать. Вы что на нём делали? Прицепили к трёхсотому и гонку устраивали? Стойки почему заваренные? Вырывало всё время, решили на осях сэкономить? А подшипники на катках? Они же разбиты в хлам! Это не культиватор, а металлолом просто. И речи нет о рабочем состоянии. Тут половину запчастей — на замену.

— Ну уж не половину. Катки подварить можно. Ну подшипники — ладно. Ну стойку ещё. Но рама-то целая. Тут рама — главное, остальное — навесное; расходники, считай.

— Расходники тоже на дороге не валяются и денег стоят. Пальцев нет. Болтов нет тут, тут и вот там. Вы что его, на запчасти потихоньку разбирали — так, что ли? А рама… Вот это шов почему подваренный? Треснул заводской? Так дёргали, что крепление рамы отрываться начало?

— Да не, поржавело, подкрасили.

— Ага, в одном месте подкрасили. Да видно же, что этот шов не на заводе сделали. Вот с этой стороны нормально приварено, а вот тут уже ваше творчество. Простите, но мы зря только время потратили.

— Ладно, давай полтинник скину за все косяки. За двести пятьдесят заберёшь?

    В принципе можно соглашаться. Такую сумму Варварин выделил. Но Вулканова взял азарт. Кроме того, повреждения действительно серьёзные. Починить можно, но повозиться изрядно придётся. Или потратиться, но тогда прибыли не будет. За что тогда зарплату получать?.. Не, так дело не пойдёт.

— Сто пятьдесят. Да и то это много. Сколько там сейчас килограмм чермета? Ещё полгодика так постоит — и только за эту сумму продать сможете.

— Да ну, загнули. Лучше сам тогда запчасти куплю, починю и продам в полную цену.

— Что же, отличное решение. Но почему вы не сделали это раньше? Сейчас «Лемкен» линейку обновит, и на этот хлам запчастей вообще не найдёшь.

— Просто некогда. У нас тут дел невпроворот.

— Тогда не смею вас больше задерживать. Пошли, Денис.

— Стой, бери за двести сорок.

— Нет, он таких денег не стоит.

    Яростный торг занял не менее получаса. За это время дважды звонила Ника, и одни раз — Варварин. Вулканов твердо стоял на своём и дважды собирался уйти. Наконец сошлись на ста восьмидесяти тысячах.

— Только забирайте быстрее. Мне некуда вон и сеялку поставить. Скажите, когда, я тут разгорожу и вытяну его на улицу.

— Можете начинать. У нас «КамАЗ» под боком, через десять минут может.

— Ох ты ж! А я на тракторе масло слил. Зять новое должен подвезти завтра. Сегодня никак не получится.

    Вулканов почуял подвох. Назавтра, когда придет машина, ушлый колхозник может опять начать по цене выделываться. Надо забирать сразу, пока договорились.

— А за забором у вас пустырь? Вот за этим.

— Ну дорога и поле. А что?

— У нас «КамАЗ» с манипулятором. Берет тонны три на стрелу. Мы сможем прям из-за забора поднять и сразу в кузов поставить.

— А деньги?

— Я сейчас с вами рассчитаюсь, наличными.

— Хех! Ну чёрт с вами. Подгоняйте машину. Но смотрите, сеялку мне не заденьте и забор. А то я с вас удержу.

— Не бойтесь. Аккуратно сделаем. Дайте ключи, я откручу задние катки.

— Сперва давайте деньги.

— Отдам, как машина подъедет, у меня не с собой. Вы сможете мне дать ключи, чтобы я быстрее закончил?

— Погодите, сейчас принесу.

    Вулканов отправил Дениса за «КамАЗом», а сам занялся подготовкой культиватора к погрузке. По-хорошему, конечно, нужно было полностью разобрать и снять с рамы все катки и стойки с лапами. Но это потребует кучу времени, да к тому же стойки приварены, это придётся просить ещё и болгарку, возиться пару часов, а путь и так неблизкий. Инженер решил ограничиться только теми деталями, которые помешают культиватору влезть в кузов по ширине, остальное, в принципе, неважно.

    Фермер оперативно притащил набор ключей и даже помог с разбором, недовольно бурча себе под нос. Вулканов торопился, желая побыстрее разделаться с неприятным заданием. Всё-таки возиться с починкой пресса или кран-балок куда спокойнее, чем за чужие деньги торговаться.

    Наконец минут через двадцать за забором загудел «КамАЗ», а через минуту над заборным профнастилом показалась голова Дениса:

— Ну что, давайте вы там цепляйте, а я тут приму! — воскликнул сварщик.— Сейчас дядя Вова упоры поставит, и начнём.

— Угу,— кивнул Вулканов.— Пусть там стропу двойную с четырьмя крюками прицепит, если есть.

Надо же, на вы опять. Наверно проникся сценой торговли. А то как машину не водит, так сразу на ты. Интересно, он помнит отчество? Или, когда приспичит, будет дядей Лёшей называть?

    Над забором пронеслась железная стрела крана с раскачивающимся крюком и стропами. Вулканов тщательно закрепил за четыре точки. У коротких немецких культиваторов нет стандартных точек подвеса, пришлось подобрать самому. Ничего, вроде всё симметрично, нормально держится.

— Давай подымай! — скомандовал Вулканов.— Сперва основное разместим, потом уж катки приткнём. Вира помалу! Ви-ира!

    Заскрипел, наматываясь, трос и культиватор быстро взмыл к небу. Похоже, Владимир тоже торопился побыстрее разделаться с работой, устав ждать в машине окончания торгов. Достигнув верхней точки, культиватор вдруг резко закачался на стропах, поднимая вверх то одну, то другую сторону.

— Эх бля, ты как зацепил,— заорал обеспокоенный фермер.— Выше! Выше подымай, ты мне сейчас забор порушишь. Сеялку не задень, бля!

    Стремясь выполнить приказ фермера, перепуганный водила задрал стрелу ещё выше и подтянул крюк почти в упор. Забор не задели, но культиватор закачался ещё сильнее. Кран повернулся, и теперь тяжёлая, почти двухтонная конструкция колебалась над «КамАЗом», как огромные весы. Денис подпрыгнул в кузове, пытаясь ухватить за край, и в следующий момент оказался под рамой.

— В сторону! — что есть мочи заорал Вулканов.— Прыгай в сторону, дебил, быстрей, бля!

    Он никогда не матерился. Всегда находил в себе силы сдержаться, даже когда бывал сильно пьян и соображал плохо. Но сейчас накатило страшное воспоминание, пугающее предчувствие, и слова сами рванулись, как гной из лопнувшего абсцесса. В следующую секунду один из крюков соскочил с металлическим звоном.

— Еб твою мать! — заорал Владимир, лихорадочно дёргая рычаги.

    В тот же миг оборвался второй крюк с той же стороны, и культиватор одним боком с грохотом рубанул по кузову. Денис исчез за забором. И тут же донёсся его возглас.

— Ай, бля! сука!..

— Живой? — заорал Вулканов.— Задело?

— Ничего,— отозвался сварщик.— Колено ушиб, когда с борта падал.

    Вулканов побежал к выходу из двора, чтобы оценить ущерб. Добежав до «КамАЗа», убедился, что Денис пострадал несильно. Уже поднялся на ноги и прихрамывая ходил вокруг машины, приноравливаясь, как лучше залезть в кузов.

— Ты что, идиот? — заорал на него водила.— Ты мне кузов разъебал своей железкой. Ты теперь будешь рихтовать, а? С меня кум живого не слезет! За ремонт доплатить придётся. Иначе не поеду.

— А сам-то? Почему на двух крюках фиксаторы сломаны? Пружины не прижимают них…— огрызнулся Вулканов.— Ты за рычагами был. Сам виноват. А если бы его убило? Кто бы сел, а?

— Да ничё, Алексей Владимирович. Всё нормально. Не надо было под низ лезть, это я сам виноват,— неожиданно мирно проговорил Денис.— Спасибо, что крикнули, я что-то даже не подумал.

— Опускай стрелу,— крикнул Вулканов.— Сейчас поставим его ровно в кузов. Насчет доплаты — когда доберёмся, поговорим.

— Ладно. Но я без доплаты не выгружу.

— Хорошо, там шеф на месте решит. Его вопрос.

— Хорошо.

    Дальнейшая погрузка прошла спокойно. Повреждены оказались борт и днище, куда ударили острые лапы и край. Помялось глубоко, но поправить можно. Культиватор чётко поместился, катки заняли своё место в задней части кузова, и машина двинулась в обратный путь. Вулканов по-прежнему сидел в середине и размышлял о случившемся. По большому счету, сто процентов его ошибка.

    С завода отгружают голую раму. Все детали рядом в транспортном ящике с описью. Собирают уже в хозяйстве. А тут мало того, что с рабочими органами, так ещё и установлены не все, вес неравномерный. Вот и начались качели. Это же элементарная механика. Школьный курс физики. Любой дурак догадается, а сам проглядел. Чёртова спешка. Ещё секунда — и острые стреловидные лапы впечатали бы Дениса в борт «КамАЗа». Маятник в две тонны — это не шутка. Легко могло насмерть убить, руку отрубить или ногу. А если в голову, то конец сразу.

В голову, в голову, идиот старый. Обрадовался, что торгашом стал. Элементарную технику безопасности позабыл. Стопроцентная ошибка, без вариантов. Секунда всего. Да не секунда даже, может, несколько сотых, и —  раз! Бог помиловал, поневоле поверишь. В церковь не ходил, в детстве некрещёный, а поневоле поверишь в такой момент.

— Скажи, Денис, а ты какого года? — внезапно спросил Вулканов у задремавшего сварщика.

— В смысле?

— Ну в каком году тебя нашли, ну то есть родился?

— А, ну в восемьдесят девятом, получается. Зимой дело было, в декабре, седьмого. Так в свидетельстве, получается, написали.

    На год младше выходит Коли. Совпадение. Не подумаешь даже, совпадение. А ведь не случись тогда — такой же был бы сейчас. Если только не хуже. Но выжил, в мусорном жбане выжил, и сегодня опять. Везучий, получается… Счастливчик!