14. Битва за металл

    Сборы заняли считанные минуты. Варварин был в ярости и действовал с решительной резкостью. Ни разу за все месяцы знакомства инженер его таким не видел. Даже перед взбешённой толпой селян Пётр Алексеевич сохранял спокойствие сфинкса, а тут, словно ошпаренный, бегал от «ГАЗели» к офису и обратно. Размахивал руками, торопил Розу и Алексея. Схватил из под стола дорожную сумку, пихал туда какие-то папки, выскакивал к машине и возвращался обратно.

    Меньше чем через полчаса они втроём тряслись в жесткой кабине «ГАЗели». Варварин резкими рывками орудовал рычагом   коробки     передач,— казалось, вот-вот, и он совсем его вырвет. Роза сидела посередине и каждый раз вздрагивала, когда директор чуть-чуть не задевал кулаком её тонкую коленку во время переключения скоростей.

    Вулканов разместился с краю и сразу вцепился в ручку над окном. Машину немилосердно болтало, у директора остался агрессивный стиль вождения, а вот амортизация в «ГАЗели» была куда хуже, чем у японского внедорожника. Розе держаться было не за что, и она болталась по сидению из стороны в сторону, а потом подхватила Вулканова под локоть и прижалась к плечу.

    Варварин гнал по короткой дороге, словно они опаздывали на самолёт. В объезд, по новой трассе, было куда ровнее, но перечить разгневанному директору никто не решился.

— Я им устрою, бля,— цедил сквозь зубы Варварин.— Договорные отношения, твою мать!.. В самый такой момент. Новогодний захват. Ну классика… Почему так быстро, говорили же, что будет ещё год, ну полгода, с разделением. А тут раз — и всё, нет завода.

— Зачем мы туда едем? — спросил Вулканов.— Если рабочих не пускают на территорию — очевидно, что детали никто делать не будет. Или ты их хочешь уговорить на последний раз?

— Надо выяснить ситуацию на месте. Может, они планируют возобновить работу. А это просто временная остановка, пока идёт тяжба,— бросил Варварин, не поворачивая головы.— Такая тягомотина на полгода может затянуться, но, может, и за месяц сумеют решить. А вот если не сумеют — дело плохо. Другого такого предприятия   поблизости   нет. У нас и так с литьём большие проблемы. А если ещё и штамповку, и резку заказать негде будет — вообще катастрофа. Издержки на доставку слишком много денег сожрут. И плюс сроки. Сейчас время против нас играет. Я на это не рассчитывал…

— Хорошо, я могу понять, зачем ты Розу взял. Финансовые вопросы — дело тонкое. Но, может, мне стоило остаться и руководить производством? Заняться, пока тебя нет, текущими делами,— чуть наклонившись вперёд, спросил Вулканов.— Договориться ты и без меня сможешь. Я, получается, так, за компанию, поехал. Если разобраться — не нужен совсем.

— Ещё как нужен, особенно при плохом раскладе,— отозвался директор.— При худшем раскладе твоя техническая консультация и опыт будут очень нужны.

— Но зачем?

— Там посмотрим. Не хочу загадывать. Один   хрен   без  этих  деталей у нас всё встанет. Не будет никакого развития. Чего тебе без дела сидеть.

— Так, может, стоит сразу ехать другой завод искать? — не унимался Вулканов.— Не тратить время на этих…

— Может, и стоит. Не исключаю такой возможности. Но тут свой резон. Не люблю так вот, сразу, отказываться.

— Подожди, Петя, мы что, сегодня, не вернёмся? А как же я дом бросила… А Марк из школы придёт, как он один ночевать будет? — заволновалась Роза.— Ты, конечно, любитель импульсивных решений, но я не готова к таким внезапным дальним командировкам.

— Не переживай, о Марке Ника с Денисом позаботятся,— отозвался Варварин.— Дело и вправду срочное. Если будем долго думать — всё медным тазом накроется. И так долго уже…

— Я хотела бы дома ночевать. Просто даже вещи…

— Не ной, Розочка, я всё понимаю,— вздохнул Варварин и всего на секунду повернулся к бухгалтеру,— но сейчас тот момент, когда ты правда мне очень нужна. Без лишних вопросов.

— Хорошо, Петя, я поняла.

    Повисло двусмысленное молчание, и Вулканов не решился его нарушить. Роза по-прежнему держала его под руку, но настроение в кабине заметно изменилось. Инженер остро почувствовал, что Розу и Петра связывает нечто большее, чем просто рабочие отношения. Но вопросов задавать не стал. Как и обсуждать поездку. Ну надо — значит надо, всегда могут случиться срочные дела. Надо быть к такому готовым. Даже в советские времена, когда всё по плану, и то внезапные командировки случались. А уж при диком капитализме — такое само собой…

Размеренное покачивание убаюкивало, инженер сам не заметил, как задремал, а проснулся только на въезде в Тихозерск. Угрюмый гаишник тормознул «ГАЗель» и теперь что-то лениво выспрашивал у Варварина, который, выйдя из машины, сердито махал руками. Слов было не разобрать, но смысл примерно понятен. Роза отпустила его руку и испуганно поглядывала в окно.

— Уже два часа, такими темпами мы можем никого не застать,— взволнованно сказала она.— Во всяком случае из руководства.

— Хочется верить, что Пётр Алексеевич знает, что делает,— зевнув, ответил Вулканов.— А то мне показалось, что он действует в эмоциональном порыве.

— Такое с ним бывает,— согласилась Роза,— но он никогда не теряет разума.

    Диалог с гаишником кончился купюрой между страниц книжечки с правами. Варварин полез обратно за руль, сердито матерясь себе под нос. Вулканов не приставал с вопросами, и уже через пятнадцать минут они были у проходной завода имени Троцкого.

Заводоуправление состояло словно из двух половин, разделенных широкими центральными воротами. Справа — красивое каменное здание явно дореволюционной постройки, с плавными острыми арками больших окон и остроконечной зелёной крышей, намекавшей на купеческое происхождение завода.

    Слева располагался типовой четырёхэтажный «кирпич» из серого бетона с такой же типовой надписью «Слава труду» огромными ржавыми буквами, установленными на плоской крыше. Вулканов сам когда-то в таком работал, его конструкторский отдел располагался на третьем этаже точно такого же здания. Окна во двор выходили, а вид на улицу открывался из кабинета заведующего.

Два здания соединялись на уровне второго этажа прозрачной галереей. Это делало архитектурный ансамбль очень символичным. От царского прошлого — к советскому настоящему. Только вот третьего здания не хватало. Будущего не было у этого завода. Левее четырёхэтажной коробки мрачнел бетонный забор с похабной надписью, выполненной полуметровыми красными буквами:

ВСЕ ПИДОРАСЫ, А Я ДАРТАНЬЯН!!!

    Удивительно жизнеутверждающее сообщение на фоне остальной грязно-серой действительности. Похоже, дух Гаскони ещё жив в этих южных местах. Другого объяснения не было. Обычно сиськи-письки, PRODIGY, METALLICA, «Цой жив» в крайнем случае, а тут такое.

Перед заводоуправлением было на удивление пустынно. Вулканов ожидал увидеть здесь толпу возмущённых работников. Требующих не закрывать завод, выдать зарплату, не увольнять, да вообще хоть что-нибудь. А тут пустая площадь, мощенная потрескавшимися бетонными плитами. С полдюжины припаркованных иномарок, и очень символичный обломок памятника: постамент и два бетонных ботинка. От сбитых с каменной плиты металлических букв осталось только два различимых силуэта. «Л. Д.» — очень символично, добавить нечего. Вся картина чем-то напоминала брошенную Припять после Чернобыльской катастрофы. Только даже хуже по-своему… Там хоть таких надписей не было.

    Варварин припарковал «ГАЗель» прямо перед постаментом и, подхватив из сумки папку с документами, выскочил из машины.

— Сидите, я позову,— коротко бросил он и поспешил к купеческому особнячку, позабыв даже надеть шапку.

    Роза крикнула ему вслед, но директор даже не обернулся. Ключи от машины остались в замке зажигания. Вулканов испытал неловкость всей ситуации. Что вообще следовало делать? Просто сидеть и ждать? Даже книжки никакой не захватил. Поговорить о чём-нибудь. На безопасную какую тему… Кроме кулинарии ничего в голову не приходит. Поездка вместо обеда — не лучший вариант.

Внезапно заиграла смутно знакомая мелодия из какого-то французского фильма. Роза полезла в сумочку и достала телефон.

— Алло, да, сына, я слушаю. Хорошо!.. Конечно, можешь с Денисом быть до моего возвращения. Только покушай хорошо. И давай что-нибудь кроме «Сникерса». Ты же знаешь, что… Да, пельмени можно… Молодец, но помни: пятёрки — не главное. Не зазнавайся слишком. Ну всё, целую…

    Она убрала телефон в сумочку и смущённо улыбнулась. Вулканов приоткрыл окно, и в кабину ворвался прохладный ветерок. Помолчав с минуту, инженер сказал:

— Совсем большой уже. Самостоятельный.

— Да, уже мне велел не забыть перед сном зубы почистить.

— А что — бывает, забываешь?

— Да, случается, засыпаю с книжкой в руках. А утром Марк мне говорит: «Мама, чисти зубы подольше, ты же с вечера не чистила, я видел…». Так смешно. Но я слушаюсь, чищу подольше.

— Мужчина в доме растёт. На отца похож?

    Роза чуть заметно вздрогнула. Вулканов слишком поздно сообразил, что ляпнул лишнего. Понятно, что вопрос неприятный, как такое можно было вообще сказать? Всё дело во сне, так и не пришёл в себя спросонья. Вся эта площадь со сломанным памятником казалась чем-то нереальным — таким, что не может случиться в реальности. Людей нет, пусто, и куда только все подевались?.. Надпись эта странная. Миледи, д’Артаньян и тому подобное…

— Да, что-то есть,— чуть помолчав, ответила Роза.— Уже заметная твёрдость. Мне нравилось это в его отце. Только вот эта твёрдость граничила с предательством.

— Понимаю. Извини, что затронул эту тему.

— Нет, ничего, все — люди. Ты с нами изначально был откровенен, рассказывая про семейную жизнь. А моего мужа и отца Марка ты мог знать по новостям. Он занимал крупную должность в банке «Величие». А потом исчез со своей любовницей, как раз перед тем как у банка отозвали лицензию за рискованные кредитные операции. Как ты уже догадался, мой муж как раз был заместителем управляющего по кредитной политике. И все нити замыкались на нём. Я чуть было не стала соучастницей по этому уголовному делу. Но, слава богу, обошлось. Только вот имущество мужа конфисковали. Всё, кроме квартиры, но это не слишком помогло. Будучи под следствием, работу найти непросто. Все шарахаются от тебя, как от огня.

— Спасибо за такую откровенность. Ты можешь не рассказывать, если не хочешь.

— Я просто чувствую, что ты давно хотел спросить. Вернее, я уже, кажется, начинала рассказывать, разве нет? Столько всего происходит вокруг, я и это стала забывать. Что уже говорила, а что — нет.

— Да что-то такое было, просто я подумал, что это не мое дело.

— Ты хотел спросить о моих отношениях с Петром? Вот он мне помог пережить этот тяжёлый период. И я за это ему очень благодарна. Но связь между нами была исключительно дружеская.

— Я понимаю, ничуть не сомневался в этом. Если бы не знал, а просто так, ну глядя со стороны. Вы как брат и сестра. Так заботитесь друг о друге.

— Да, можно и так сказать. Мы очень откровенно всегда разговаривали и по возможности поддерживали друг друга. Возможно, это могло перерасти в нечто большее. Но у Петра сложная история с женой. Он по-прежнему её очень любит и тяжело переживает развод. Я и про это уже, кажется, говорила. Извини, голова немного кружится, всё это так неожиданно. У Петра такое бывает, такие вспышки, обычно это действительно, что-то важное. Я к чему это… извини, сбилась.

— Ты, кажется, что-то хотела сказать про отношения.

— Ах да, я хотела сказать, что хочу всеми силами сохранить наш возникший хрупкий баланс. Между всеми, кто оказался тогда в первый день за одним столом. Ты, Петя, Ника и Денис,— вы все стали за эти недели очень близки мне и Марку. Я бы не хотела нарушать это положение вещей. Только-только  стабилизировалось, хочется, чтобы так и оставалось.

— Тут я с тобой вполне согласен. У нас очень приятный коллектив получился. Прости за праздное любопытство. Давай поговорим о чём-нибудь другом.

    Тонкий намёк на то, что не нужно куда-то ближе подвигаться, даже если иной раз хочется прижаться к плечу. Два раза объяснять не нужно, каждому иной раз простого тепла хочется. А она ещё молодая, там и физиологическая потребность есть. Наверняка и хочется, и колется. Может, и с Варвариным Ладно, переживём. И не такое случалось. Хватит уже о пустяках, всё так хорошо изменилось. Вообще никаких мыслей о тоске и одиночестве. Пить вообще не тянет, каждый день какое-то приключение. О любви вон задумался, и на гитаре собрался играть…

— Ого! Кажется, дела не очень,— внезапно прервала его размышления Роза.— смотри: бежит, явно недовольный.

    Она указала в сторону купеческой части заводоуправления, откуда быстрыми шагами приближался Варварин. За пару секунд он добрался до «ГАЗели», рванул водительскую дверь и выдохнул:

— Поехали в администрацию. Плохо дело, они тут в турбо-режиме решили всё попилить. Я надеялся, что у нас неделя есть в запасе. Роза, я тебя у банка высажу. Зайдёшь и будешь ждать звонка с указаниями.

— Хорошо,— кивнула бухгалтер.— Но ты можешь более внятно объяснить, что случилось?

— Некая группа товарищей отжимает у прежнего владельца завод. Вроде бы их больше интересует земля. Тут и почти центр городка, и спуск к водохранилищу. То ли под стройку, то ли ещё что…— отозвался директор.— Всё по классике: завладели десятью процентами акций, а потом выкручиванием рук добывали себе контрольный пакет. Владелец совершенно случайно оказался под следствием за экономические преступления и буквально вчера был отпущен под подписку о невыезде. По странному стечению обстоятельств именно вчера у заинтересованных лиц на руках оказался контрольный пакет. И сегодня с утра начались активные действия. Например, увольнение большинства сотрудников по собственному.

— Ничего себе! — только и выдохнул Вулканов.— А ты что?

— Что я? — переспросил Варварин.

— Ты помочь владельцу хотел, что ли?

— Да как ему поможешь? — пожал плечами директор.— Всё слишком быстро, я не ожидал. Я знал, что возня идёт, думал — они будут делить предприятие. Одну часть банкротить, а вторую оставлять в работе. Ну, в общем, была такая информация. Я хотел взять в аренду один цех со станками. Как бы филиал нашего завода тут. Это же очень ценный ресурс. Сразу всё готовое. И помещение, и сотрудники, и станки. Пользуйся — не хочу. Гораздо проще, чем  с нуля в Геваровке создавать. Нет, понятно, мы там построим со временем. Но это когда ещё будет. А рынок сейчас машин требует. Можно успеть занять нишу…

— А тут что, уже нельзя так? — спросил инженер.— То есть на аренду договориться.

— Так просто уже не выйдет,— покачал головой директор.— Я же говорю: они тут в турборежиме решили  разобрать. Не знаю, с чем это связано. Но всё решили быстро, всех увольняют, а за оборудование торгов не будет. Похоже, буду сдавать станки по цене металлолома.

— Ублюдки,— выдохнул Вулканов, стукнув кулаком по двери.— С моим заводом так же было. В считанные дни порезали и вывезли. Потом ломать начали. И офисный центр в заводоуправлении. А на первом этаже — «Пятерочка» и секонд-хенд. Таких бы вешать на фонарных столбах вдоль дороги. А территорию толком и не используют. Склады мутные, автомастерские да пустыри.

— Не горячись, Алексей, ещё не всё потеряно,— усмехнулся Варварин.— Сейчас тут с администрацией переговорю. Может, получится часть оборудования выкупить по цене лома. Складируем временно где-нибудь, а потом со временем вывезем. Но для этого тебе придётся выбирать, что нам пригодится в первую очередь. Для того я тебя и позвал, ты лучше меня в станках понимаешь. А на тебе, Роза,— финансовые вопросы. Я позвоню, проинструктирую.

— Петь, но деньги! — воскликнула Роза.— Где ты деньги быстро возьмёшь, нам кредит мгновенно никто не одобрит!

— Это моё дело! — грозно рыкнул Варварин.— Твоё — сидеть в банке с телефоном и чётко следовать моим указаниям. Я возьму в долг. Отдам, когда получим кредит, дальше будем выкручиваться.

— Ты же не собираешься…— начала Роза.— С ним…

— Потом обсудим,— резко оборвал её директор и вдруг ударил по тормозам, прижавшись к обочине за перекрёстком.— Алексей, тебе тоже есть задание. Вот держи пять тысяч. Иди сними нам… наверное, два номера в гостинице. Явно ночевать тут придётся. Значит, да: сними два номера, тут гостиница недалеко. Как бы объяснить: в общем, иди направо, на следующем перекрёстке налево и там спроси. Центральная гостиница. Любой подскажет. В общем, два номера, понял? И жди нас там, я позвоню.

— Хорошо,— кивнул Вулканов, поспешно вылезая из машины.— Ты звони, если что.

    Роза пересела к краю и захлопнула за ним дверь. Варварин ударил по газам, и машина умчалась. Вулканов заковылял по тротуару. Эх, сам не заметил, что сидел неудобно, и нога в итоге затекла. После слов Розы как-то сам собой отодвинулся к двери, и вот что получилось. Хромой, прям как Ника, ну да ничего, сейчас кровь разойдётся.

    Спустя четверть   часа   он нашёл нужную гостиницу, но там не оказалось двух свободных маленьких номеров. После нескольких минут расспросов инженер сумел выторговать один номер с душем, туалетом и двуспальной кроватью. Прямо целый «люкс» по местным меркам. Побеседовав ещё пять минут, сумел выпросить за дополнительные «чаевые» ещё две служебные раскладушки, и на этом дело успокоилось. Регистраторша ехидно поинтересовалась насчёт паспортов других заселявшихся. Вулканов ответил, что они командировочные и ещё не приехали.

— Много вас тут накомандировали,— хмыкнула тётка.— Охранников каких-то прикатил целый полк. Вы не с ними случайно?

— Нет, мы сами по себе.

— Ну смотрите. Если соберётесь вечером с девушками культурно отдохнуть, наберите из номера. Я дам телефончик. Или вот держите визитку. Там сауна, она тут через два дома — рядом, по Ленина, во дворе. «Царские забавы» называется. Ремонт, бассейн, джакузи, все условия.

— Спасибо,— кивнул Вулканов и, брезгливо взяв картонку двумя пальцами, сунул в карман.

    Номер оказался на удивление неплох. Кровать, тумбочки, телевизор, и места для двух раскладушек вполне достаточно. В ванной — одноразовые упаковки мыла, шампуня, два комплекта белья и полотенец. Даже стаканы и электрочайник. Прямо действительно «люкс» получается, нечего сказать.

    Посидел пару минут на кровати, поклацал каналы и ощутил заметное урчание в животе. Ох, конечно, уже дело к четырём, а он только завтракал. Ну ничего, сейчас наверстаем. Надо прогуляться в супермаркет и запастись припасами. Холодильника в номере не водилось — значит, надо не скоропортящееся. Хотя на улице прохладно, можно по старинке вывесить за окно в пакете.

    Запасся на всякий случай консервированным паштетом, кофе в пакетиках, хлебом, колбасой и майонезом. С чаем и сахаром решил не затеваться. Кофе «три в одном» удобнее в этом вопросе. Они практически в походе оказались, так что ничего, можно без чая потерпеть.

Вернувшись, ужинать не стал, решил подождать товарищей. Завалился на кровать, глядя в потолок. В коридоре то и дело раздавался женский смех, грубая мужская брань и топот тяжёлых ботинок. Похоже, соседи выпали малоприятные, и ночью к этому добавятся ещё и страстные звуки. Нашествие крепких частных охранников в небольшой городок — явно не случайное событие. Сложить факты в единую мозаику не составило труда. Он теперь делил жильё со стервятниками, слетевшимися лакомиться умирающим заводом. На душе появилось гадкое чувство причастности к подлому действу. Лежал, гнал от себя эти мысли: не за тем приехал, наоборот. Спасти хоть крохи, чтобы не пропало бесследно.

Варварин и Роза появились в гостинице только после девяти, когда инженер уж стал всерьёз беспокоится. Директор позвонил с ресепшена, и Вулканов поспешил спуститься. Друзья уже заканчивали процедуру регистрации, и Варварин с ходу предложил:

— Ну что, давайте пойдём в кафе поужинаем? Я знаю тут одно неплохое неподалеку.

— Зачем кафе? Ты же сам говорил — затрат много, с деньгами непросто,— удивился Вулканов.— Я уже в магазин сбегал, запасся перекусом. В номере чайник есть. Сейчас надо только ножик где-нибудь раздобыть, колбасу с хлебом порезать, и всё. Можно там на месте.

— Ну уж на еде экономить — это вообще! — возмутился директор.— На одном ужине уж как-нибудь не разоримся. Я не думаю, что ты лобстеров закажешь с чёрной икрой.

— Петь, я очень устала,— сказала Роза, беря Варварина под руку.— Пойдём правда в номер, чем-нибудь перекусим, и я просто упаду спать. А вот только душ приму, и тогда точно.

— Ладно, поход — так поход, так даже веселее по-своему,— кивнул директор.— Веди, Алексей.

    Они организовали импровизированный банкет на маленьком столике. В запасе у Варварина нашёлся складной швейцарский нож со множеством функций, так что с нарезкой колбасы и открыванием консервов не возникло проблем. Неловкость была с отсутствием сменной одежды. И если мужчины, скинув рубашки, остались в майках, то Розе было с этим сложнее. Но девушка на удивление ловко справилась с проблемой. Она пошла в душ, захватив с собой одну из простыней. После купания обернулась в простыню и, завязав на груди хитрым узлом, вышла к ужину словно в вечернем платье, совершенно не стесняясь острых открытых плеч. Вулканов с трудом опустил восхищённый взгляд и принялся разглядывать содержимое стакана с кофе.

— Я договорился,— сообщил Варварин.— Мы купим десять станков. Может, меньше, точно не уверен. Но договорился пока на десять. По цене металла, причём чёрного. Что немаловажно, учитывая, что они там с двигателями. Но есть подводные камни: часть оборудования давно нерабочая. Так что завтра пойдём выбирать. Потом нужно будет найти способ их перевезти по заводу в одно место. Я договорился — арендуем небольшой склад под хранение. Работать не нужно на них, можно будет компактно впихнуть. Разобрать частично, ну по необходимости. Когда отберём, я за ребятами поеду и Розу отвезу. А ты, Алексей, на месте останешься. Следить за перевозкой и размещением. Ну и чтобы нас не кинули заодно. А то приедем — а у нас станки без моторов. Невесело получится.

— Подожди, а ты на какие станки договорился? — недоумевая спросил Вулканов.— Просто на какие-нибудь?

— Да администрации вообще на оборудование плевать. Им земля и здания нужны только,— усмехнулся Варварин.— Тут, правда, уже кроме нас нашлись желающие, вот я к властям и обратился. Они помогли связаться с кем нужно. У меня тут гарантийное письмо, там так и находятся десять подлежащих утилизации станков. Вроде как они уже по бумагам числятся металлолом. Но мы будем брать только толковое. Именно за этим я тебя с собой взял. Так что завтра смотри в оба. Если хлам заберём — намучаемся потом.

— Так, подожди, а что мы с этими станками делать будем? Тут завод открывать? — продолжил допрос Вулканов.

— Нет, построим в Геваровке ангар и постепенно туда перевезём,— пояснил директор.— Я давно о подобном думал. Ну о покупке оборудования с закрывающихся заводов. Только опять всё слишком быстро получается. Я хотел сначала тут свой как бы цех, со старыми работниками. А потом, уже у себя, цех построить и общежитие для желающих. И перевозить потихоньку. А тут получилось — как получилось. Но такой шанс упускать нельзя. Денег на новые станки взять негде, это у нас никогда не получится. А вот по цене металла — дело другое совсем.

— Нужно попытаться добыть ещё и оснастку, которую они использовали для наших заказов,— сказал Вулканов.— Это сэкономит кучу времени и денег. Но, боюсь, без местных мастеров её трудно будет найти. Кто их знает, как и где у них тут это хранится.

— Вот молодец, я об этом второпях даже не подумал! — хлопнул его по плечу Варварин — Это ты толково вспомнил, очень важный момент. Сначала станки, конечно, но и это попытаемся добыть.

— Надеюсь, что получится,— зевнул Вулканов.— Завтра сделаю всё от меня зависящее.

    Они погасили свет и улеглись по своим местам. Роза — в гордом одиночестве на большой двуспальной кровати и мужчины — на раскладушках по разные стороны королевского ложа, слово рыцари, хранящие покой прекрасной дамы. Вулканов долго ворочался. Вроде и устал, а всё равно всякие мысли лезут в голову. Будто правда вернулся в студенческие времена. Общага, раскладушка, путешествие ужин на коленке и кофе в стакане. Только колбасы такой роскошной в те времена не было. А так похоже. И Роза в платье из простыни с тёмными мокрыми волосами по белоснежным плечам. Очень волнующе. Эх, какая грация и непринуждённость!.. И королевское спокойствие. Нике всё-таки не хватает такой изящной утонченности. Наверное, потому ей приглянулся Денис. В ней какая-то грубоватая простота сквозит. А Роза — совсем другая птица. Приспичило же их сравнивать. Зачем? Лезут в голову всякие глупости. Спать надо. Завтра трудный день.

    Наутро они встали ни свет ни заря, и уже к восьми были на проходной предприятия. Площадь перед ним была теперь заполнена грузовиками. Несколько бортовых «КамАЗов»-длинномеров, минимум четыре манипулятора, а ещё автокран. Это зрелище серьёзно встревожило Варварина. Вулканов тоже ощутил беспокойство, когда директор бросился на проходную.

    Пускать на территорию их не хотели. Варварин долго размахивал бумагами перед угрюмыми охранниками, но те ничего не хотели слушать, пока в конце концов Пётр Алексеевич не дозвонился кому-то по телефону. За это время из ворот завода выкатился первый тяжелогружёный «КамАЗ»-манипулятор. Вулканов успел заметить в кузове крашенный желтой краской станок, заляпанный маслом… Кажется, фрезерный, вот зараза… Наконец старший охранник достал из кармана телефон и, покивав невидимому собеседнику, отошёл в сторону, пропуская их через вертушку проходной.

— Пошли быстрее,— рявкнул Варварин.— Нас опередили. Они уже с ночи режут и вывозят. Договорились раньше, оптом гребут. Чуть проморгаем — и подтереться договором можно будет.

— Да кто это? — с трудом догоняя шефа, спросил инженер.

— Фирма, промышленным экспортом металла занимается. У них кто-то под губернатором в доле, так что сразу карт-бланш,— бросил через плечо Варварин, быстро шагая по центральной аллее мимо кучерявого профиля на стене и облезлой «Доски почёта». Берут тут всё считай даром, вроде как «услуги утилизации». Сразу в порт — и морем к туркам. Кажется, не последняя их роль в том, что завод так быстро того…

— Так что ты теперь собираешься? Как заставишь их? — воскликнул Варварин.— Они тебя разве послушают…

— Надо, чтобы послушали,— размахивая бумагой над головой, воскликнул Варварин.— Я за эту бумагу неплохо занёс вчера. Если станки не добудем — все эти деньги псу под хвост. Мы тут тоже на птичьих правах, но я не дам так просто! Ага, вот они…

    Роза осталась где-то позади, даже не пытаясь выдержать их темп, а Варварин свернул в открытые ворота цеха, куда уже сдавал задом очередной «КамАЗ». Вулканов поспешил следом, морщась от нахлынувших воспоминаний.

    В цеху отвратительно воняло карбидом. Газовой сваркой, которой стервятники терзали плоть станков, заживо разгрызая их на куски. Синие ацетиленовые зубы с шипением разжёвывали металл, и всюду царил этот отвратительный запах карбида и горелой краски. Запах смерти и разложения. В первую секунду даже голова закружилась на секунду, но ничего, справился. Тряхнул головой и поспешил за директором.

Возле кабины грузовика стояло трое. Двое плотных, почти квадратных бритоголовыша в чёрных кожаных куртках и спортивных штанах, со спины одинаковые, как близнецы-братья. И между ними — двухметровый широкоплечий великан с коротким ёжиком светлых волос. Гигант был одет в длинный кожаный плащ, который придавал сокрушительный авторитет и без того внушительной фигуре.

    Варварин подскочил к ним и гаркнул, перекрывая шум горелок.

— Кто тут представитель «ВекторСтальИнвеста»?

— Ну я,— отозвался великан.— Исполнительный директор. Вы чего хотели?

    На вид ему было чуть за тридцать. Широкое лицо с заметно светлыми бровями. На какого-то американского актёра похож. Кажется, боксёров играл и русских злодеев.  Как его там… Так сразу и не вспомнить. Но выглядит внушительно. Нахмурился, даже чуть наклонился. Рослый Варварин всё равно сантиметров на пятнадцать пониже будет.

— Доброе утро. Я вчера заключил с Иваном Игнатьевичем договор на покупку десяти станков. Я хочу их отобрать и вывезти.

— Кто вы?

— Я генеральный директор ООО «ХУФУ». Я приехал забрать свои станки. Мне сказали, что я смогу сам выбрать нужные.

— Ху… что? Что за фирма такая, турки, что ли? Ничего не знаю ни про какие ваши станки. Тут всё оборудование уже наше,— нависая над Варвариным, прогрохотал великан.— Я купил весь металл на этом заводе оптом. На условиях вывоза и демонтажа в кратчайшие сроки. Не знаю, кто вас сюда пустил?

Словно выученные псы, двое бритоголовых, которые оказались даже постарше своего начальника, двинулись вперёд, беря Варварина в клещи.

— Но я не против. Только вывоз мне нужен моих станков,— чуть подавшись назад, проговорил Варварин.— Я ваши сроки не нарушу. Просто заберу своё.

— Нету тут твоих станков. Мне всё равно, с кем ты там договорился,— продолжал басить великан.— Не мешай работать. Тут посторонних вообще не должно быть на территории.

— Подожди, давай дослушай,— возражал Варварин не отступая.— Давай решим проблему…

— Что ещё?

— Почём вы сдадите металл в порту?

— Это не твоё дело. Коммерческая тайна, понял? Серый, проводи…

— Нет, моё. Я за десять станков дам больше. Десять станков. Цена в порту — по весу. Плюс двадцать процентов лично тебе! Так пойдёт? — протянув вперед руку и едва не ткнув пальцами в живот великана, спросил Варварин.

— А где деньги? Ты в кармане принёс? — усмехнулся великан.— Что-то не вижу чемоданчика.

— К вечеру будут. Хочешь наличными, хочешь — переведём куда скажешь.

Великан на секунду замер, внимательно разглядывая Варварина. Его подручные, уже готовые подхватить наглеца под белы рученьки, тоже замерли в полушаге, ожидая приказа своего грозного вожака.

— Давай тридцать процентов,— прищурившись предложил великан.

— Нет, давай двадцать пять. Но мне понадобятся твои машины. Я оплачу погрузку и доставку станков ко мне. По среднему транспорту. Ты ещё на перевозке заработаешь.

— Ты откуда такой борзый? — нахмурился Великан.— Такие дела с кондачка не решаются.

— Прости, но ты же сам только что сказал, что демонтаж срочный,— парировал Варварин.— Вот я и поспешил с предложением. Завтра уже нечего будет предложить, и пролетишь мимо бабок! Только здесь и сейчас.

— Ладно,— пожимая протянутую руку, процедил великан.— Но погрузим только после полной оплаты. Когда деньги поступят?

— Нет, я оплачу только твой процент. Остальное — при выгрузке,— возразил Варварин, не отпуская руку.— Это не пятьдесят на пятьдесят, но всё-таки. Мне тоже гарантии нужны.

— Ты под кем ходишь, дядя? — неожиданно спросил великан, напрягая руку так, что раздулся рукав на плече. — С севера, что ли? Давно в наших местах? Как зовут тебя?

— Пётр Алексеевич Варварин. Я приехал сюда из Москвы, по поручению моих друзей. Перечислять нет смысла. Могу только сказать, что мой хороший друг, генерал-полковник Федеральной службы безопасности Олег Александрович Кудесов, уже звонил вчера заместителю губернатора с просьбой оказать содействие в этом вопросе. Хочешь — сам уточни. Или подождёшь, что тебе другое предложение сделают? Я вот прям сейчас и позвоню, что мне сказать? С кем я сейчас говорю?

    Они замерли друг против друга. Варварин казался пухловатым добродушным кроликом, замершим перед огромным, вставшим на дыбы медведем.

    Их руки были по-прежнему сцеплены в недружелюбном рукопожатии, больше похожем на захват в армреслинге. Великан пытался сдавить ладонь Варварина, но тот даже не менялся в лице. Взгляды не мигая сошлись. Казалось, вот-вот у одного из противников из глаз потечёт расплавленный металл. Великан не выдержал первым и, отпустив руку, произнёс:

— Меня зовут Анатолий Николаевич. Пойдёмте в контору, обсудим ваши условия.