13. Занудные условия

        Праздничные дни на производстве не затянулись. Уже второго числа Вулканов, устав от праздного безделья, позвал Нику прорабатывать проект будущего плуга. Поначалу девушка отказалась, сославшись на то, что собиралась провести время с Денисом, возможно, выбраться на маршрутке погулять в райцентр или просто дома побездельничать. Но после обеда Денис решил пойти с Марком в овраг, где местная молодёжь, радуясь выпавшему снегу, организовала катание с горки. Нику подобная забава совсем не привлекала, и она пришла к Вулканову, захватив ноутбук.

    Дело было уже ближе к вечеру, и они просидели всего пару часов. Ника нашла в Интернете фото и видео различных зарубежных аналогов задуманной инженером машины, и они пересматривали чужой опыт, отмечая для себя достоинства и недостатки. Вулканов вдохновился и готов был перейти к обсуждению своих наработок, но когда на улице стемнело, позвонил Денис, и Ника поспешила домой готовить ужин.

Формально ещё и третье января было выходным для всего коллектива, однако все, кроме Юры и Семёна, не сговариваясь явились на работу уже часам к десяти.

    На улице стоял небольшой морозец, и проблема отопления цеха стала куда более актуальной. Из-за спешки перед Новым годом толком доделать пока единственную печку-капельницу не удалось. В момент суеты по сборке первой бороны на это особо не обращали внимания. Просто бегали греться в офис, где было жарко натоплено электрокаминами. Да и температура на улице колебалась около нуля, так что в цеху было, в принципе, терпимо.

    Теперь ситуация поменялась, и без капельницы было не обойтись. Хорошо, что внимательный Вулканов утеплил трубу в туалете перед уходом на праздники. В самом баке вода замерзнуть полностью не успела, не такой внутри сильный мороз. А вот трубу могло и разорвать, но тут пришлась кстати импровизированная теплоизоляция из старой фуфайки.

    Запуском печки и её доработкой занялся сам Варварин на пару с Денисом, а Вулканов с Никой погрузились в разработку плуга. Вернее, с ним больше возился инженер. А девушке поручил составлять руководство по эксплуатации бороны со звучным названием «Исида».

Роза тоже пришла в офис и закопалась в свои бумажки, а вот Марк, несмотря на каникулы, остался дома. Умудрился перекататься с горы и теперь кашлял.

— Ну ни на минуту оставить нельзя,— сокрушалась бухгалтер.— Вроде и предупреждала, и Денису сказала. Вроде не маленький уже, а всё равно…

— Пацаны — они все такие,— усмехнулась Ника.— Денис и сам пришёл, хорош. Штаны и куртка насквозь мокрые, даже спереди. Я его спрашиваю — ты на пузе, что ли, с горки катался. А он: «Я и на пузе, и на спине». Короче, взрослый, куда там…

— Первые сорок лет в жизни мальчика самые сложные,— улыбнулась Роза.

— Ха-ха, точно! — засмеялась Ника.

— Девочки, не отвлекайтесь,— сердито пробурчал Вулканов.— Вы работать пришли или как?

— Да, о великий мудрец, прости, что недостойные потревожили твои помыслы,— картинно сложив ладони, произнесла Ника и чуть присела в изящном поклоне.— Не вели казнить твою верную рабыню…

— Ты комплектационный лист проверила, рабыня? — поинтересовался инженер.— Завтра за бороной приедут, надо, чтобы всё точно было указано. А то будет потом…

— Но они же её в сборе заберут. Зачем прямо сейчас этот список?

— Привыкай сразу всё правильно делать.

— Хорошо!

    Впрочем, долго сидеть над чертежами у Вулканова не получилось. Запустив удачно первую печку, Варварин с Денисом занялись второй, и тут возникли определённые трудности. Попросту неудобно было вдвоём и держать, и крепить к стене дымоход второй печки, да к тому же не хватало одного колена трубы, так что они позвали Вулканова поработать руками. Совместными усилиями удалось справиться с задачей и, запустив ради эксперимента сразу обе достичь в цеху вполне комфортных двенадцати градусов.

— Думаю, стоит всё-таки повесить в туалете электрообогреватель,— сказал Варварин, спускаясь по ступенькам из волшебной комнаты.— И для комфорта наших милых дам, и в целом для экономии.

— Да,— кивнул Вулканов,— так будет безопаснее. Только автомат от перегрузки поставить хороший. А так, в принципе, внутри — кафель, напрямую сразу гореть нечему.

    Вечера теперь стали веселее. Вулканов узнал, что Варварин редко занимается готовкой, и еду ему чаще всего приносит Роза, а некоторые блюда готовит прямо у него на кухне. Спрашивать про их отношения было неудобно. Но ни разу, ни одним движением молодая женщина не демонстрировала каких-то романтических проявлений. Даже мимолетного поцелуя в щечку или чего-то подобного.

Вечером после запуска отопления они тоже собрались втроём. Как рассказал Варварин, раньше Марк тоже приходил в гости с мамой, а теперь вот выклянчивал мамин ноутбук и спешил в гости к Денису и Нике, чтобы поиграть со сварщиком в гонки по сети. Роза усмехнулась и стала возмущаться по этому поводу, пока возилась с тестом для будущего яблочного пирога, а Вулканов заметил с усмешкой:

— Ну молодёжь к молодёжи тянется, это нормально. Скучно ему с нами сидеть, а там…

— Ты ещё скажи — старики к старикам тянутся,— усмехнулся Варварин,— и Роза тебя тут же скалкой треснет.

— И в мыслях не было,— улыбнулась Роза, отряхивая руки от муки.— Я свой возраст совершенно не ощущаю. Тут дело в интересах, только и всего. Мне бы хотелось, чтобы он больше книжки читал, а не глаза портил попусту.

— Что ни делается — всё к лучшему,— отозвался Вулканов.— Главное, чтобы не попал в плохую компанию. А игры — это даже хорошо. Я в журнале читал — развивают реакцию. Пригодится потом машину водить.

— Лучше бы во что-нибудь логическое играл. Развивал разум, это полезнее,— возразила Роза.

— Надо будет в шахматы его научить всё-таки,— сказал Варварин.— Я объяснял как-то, как фигуры ходят, но мы толком не затеялись.

— О, а давай с тобой сыграем,— предложил Вулканов.— Я очень любил раньше, да только уже давненько не пробовал.

— С удовольствием! Подожди, сейчас доску принесу.

    Вулканов остался за столом, а Роза склонилась к пакету с продуктами и, достав оттуда две пол-литровые банки, спросила:

— Алексей, выбирай: клубника или малина? Я у Юриной жены взяла разное варенье. Но две банки открывать не хочу, нужно выбрать что-то одно, и  к яблокам в пирог добавить. Давай на твоё усмотрение.

    Вулканов вдруг вспомнил начало своей семейной жизни. Банки, стерилизуемые над кастрюлей. Малина, привезённая с дачи. Много зеленоватых ягод, собранных недозрелыми,— лишь бы довезти, потому что потом к тёще не выберемся. И вечная малиновая косточка, застрявшая между зубов после зимнего чая. Ищешь спичку, заостряешь — не помогает. Тогда ниткой, чуть задев десну, и к малиновому вкусу — чуть сладковатая капелька крови.

— Клубнику. Я клубнику больше люблю.

— Замечательно.

    Какая хозяйка! О Варварине заботится, но к нему не переехала, дистанцию чётко держит. Хотя смотрит на Петра не просто так. Есть грусть во взгляде, не спрячешь такое: нет-нет, да мелькнет. А в машине как прижалась, так тепло. Может быть, попробовать? Опасно, конечно, лезть, не мальчик всё-таки. И отношения в коллективе — дело тонкое. Но всё равно хочется, не денешься никуда. Не старик, это точно. Не только постель, даже уют такой. Чай, варенье, разговоры на кухне. Музыка на виниловом проигрывателе. Без телевизора, сидеть рядом в темноте и слушать музыку. Пусть даже не виниловый, а компакт-диск, что-нибудь, может, зарубежное, это даже не имеет значения…

— Вот, еле нашёл, сам на дальнюю полку задвинул,— сказал Варварин, возвращаясь с массивной деревянной доской.— Раритет, ещё от дедушки осталась. Какой-то умелец с зоны ему вырезал. Народное творчество!

        Доска была большой, чуть ли не на полстола, можно было подумать, что это такие огромные нарды. Фигуры — тоже массивные, с любовью вырезанные из кусочков дерева, без малейших следов токарного станка. Парные фигуры чуть заметно отличались, но это придавало шахматам особый колорит.

    Потянули жребий, и Вулканову выпали белые. Инженер начал с решительной атаки на центр, выдвигая клин пешек в стиле великого Васюкинского гроссмейстера. Когда-то он неплохо играл, и даже был в любительской команде на курсе. Но до серьёзных соревнований не развился. Закрутила работа и семейная жизнь. Вначале ещё играл с другими инженерами на перерыве, а когда сменил кульман на фрезерный станок — стало уже не до шахмат.

    Варварин слегка улыбался и ответные ходы делал быстро и уверенно. Чёрные плавно прогнулись под натиском, выдвигая коней и слонов на фланги. Директор не спешил, но первым сделал рокировку, а после спровоцировал череду разменов, которая печально закончилась для инженера. Партия длилась чуть более получаса, и Вулканов вынужден был признать своё поражение, не дожидаясь, пока конь, слон и ладья директора зажмут его короля в угол.

— Ты очень хорошо играешь,— заметил инженер.— Много занимался шахматами?

— Не то чтобы много. Просто любил шахматные задачи,— пожал плечами Варварин.— Играл одно время с отцом, а вот друзьям такое — не интересно. Дома была толстая книжка — сборник шахматных задач, вот её решал вместо кроссвордов. Очень тогда нравилось.

— Не скромничай,— вмешалась Роза.— Ты тогда весь отдел продаж легко обыгрывал. Мог бы и на серьёзном уровне попробовать.

— Да ладно тебе. Там никто толком играть не умел. Достаточно думать на три хода вперёд, и успех обеспечен,— отмахнулся Варварин.— В бизнесе это, конечно, помогает, но есть один существенный недостаток.

— Какой? — спросил Вулканов.

— В шахматах всё предсказуемо,— ответил директор.— Никаких вводных данных, кроме фигур на доске. А вот если бы, например, нужно было учитывать кота, который вот-вот сиганёт на стол и сметёт все фигуры, тогда это больше бы походило на бизнес.

— Ну кота тоже можно учесть. И ещё многие факторы,— вмешалась Роза.— Не прибедняйся, ты неплохой стратег. Просто иной раз слишком совестливый. А есть моменты, когда стоит быть жёстче.

— Давай не будем,— поморщился Варварин.— Что там с пирогом, убирать доску или успеем ещё партию?

— Пять минут — и готов будет. Сейчас поставлю чайник.

— Может, ребят позовём? — осторожно спросил Вулканов.— Что мы, на троих целый пирог будем…

— Я им половину отнесу, всё равно Марк оттуда не уйдёт по своей воле,— улыбнулась Роза.— Ему только дай слабину, он там и ночевать останется. Только, боюсь, Ника такое не одобрит.

    Вечером, после уютного чаепития Вулканов долго не мог уснуть, сам толком не понимая почему. Вроде всё было хорошо: очень уютно, вкусный пирог, крепкий чай какого-то дорогого сорта, из заварного чайника, а не вечно сморщенный пакетик на ниточке. И разговор: о французском кино, путешествиях, впечатлениях. Вулканов больше молчал, он и не ездил никуда дальше Крыма,— теперь уже заграницы,— но всё-таки. Фильмы тоже припоминались с трудом. Только парочка интересных, с Бельмондо. Опять этот Жан-Поль всплывает в памяти, как назло…

    Наверное, в этом дело. Всё слишком хорошо. Прямо семейная фирма образовалась. С гостями, пирогами и бурбонами. «Ален Делон не пьёт одеколон»… Что-то опять взбрело в памяти. Как я инженер, на сотню рублей и больше я не получу… Всплывает в памяти… Приятная песня, точная, жаль на гитаре играть не научился. Столько всего упущено. Да и теперь неспокойно.  Когда всё хорошо — обязательно какой-то подвох должен быть. Просто непременно. Только расслабишься и бах! Ничего не бывает хорошо. Надо ждать подвох, обязательно ждать… Сиганёт кот на стол, и полетят все фигуры.

    Когда он утром спустился на кухню, Варварина уже не было. Только записка на столе о том, что срочно уехал по делам. Просил позвонить, как проснётся. Вулканов тотчас набрал и получил ценные указания срочно готовить полную документацию на борону.

— В конце марта начнём испытания, а может, ещё и раньше,— коротко сообщил директор.— Значит, к началу февраля все документы в орган по сертификации должны быть готовы. Начни, пожалуйста, с технических условий, они их затребовали в первую очередь. Плуг свой пока отложи, сейчас важнее с бороной разобраться, от неё будет зависеть возможность получения кредита.

— Хорошо, я тебя понял. Займусь прямо сейчас.

— И Нику подключи обязательно. Пусть учится. В дальнейшем я хочу, чтобы основная документация была на ней, а ты больше занимался разработкой новых машин.

— Да-да, конечно.

    Поразмыслив немного, Вулканов решил в офис не ходить. Вернее, он прогулялся на производство, но после зрелого размышления распустил коллектив по домам. Дел на производстве особенных не было, а жечь впустую даже отработанное масло не хотелось. Детали от субподрядчиков только к десятому числу привезут. Сидеть в офисе в обнимку с электрокаминами тоже бессмысленно. Разумеется, будь погода потеплей, всегда можно чем-то народ занять. Но сейчас пусть лучше отдохнут ещё пару дней. Потом наверстаем.

Ника согласилась работать дома у Варварина. Денис, обрадованный выходными, снова затеял компьютерную баталию с Марком, и девушке с трудом удалось вытребовать свой ноутбук.

    Они снова расположились в просторной гостиной и принялись за составление технических условий. Ника закатила штанину просторных спортивных штанов и, повозившись с полминуты, сняла протез.

— Ты не против, если я так, по-домашнему,— спросила она,— погарцую немножко с костылем? А то я чуток похудела за декабрь. Ну нога в смысле. Надо гильзу подкорректировать. А так приходится с дополнительным этим... Ну неудобно, короче…

— Да, пожалуйста! Делай, как тебе лучше.

— Спасибо. Я же сидеть буду всё равно. А перед уходом надену. – Ника торопливо спрятала ногу в пакет и принялась собирать складной костыль.

— Без проблем. Если надо — я помогу.

— Не-не, всё норм, я справлюсь.

    Поначалу Вулканов поручил Нике подбирать необходимые ГОСТы, на которые должен был ссылаться готовый документ. Таких было много: ГОСТ на климатические условия эксплуатации, на дуговую сварку в среде защитного инертного газа, на марки стали для рамы и прочее, и прочее… Для каждого нужно было проверить актуальную версию, уточнить соответствующий раздел,— в общем, работы хватало.

Сам инженер засел за таблицу основных параметров. Тут всё было более-менее просто: габариты взял с чертежа, масса примерно рассчитана. Производительность гектаров в час прикинул примерно по средней скорости трактора. Даже с перепроверкой данных через пару часов таблица была готова. А вот дальше начались сложности.

    Нужно было сформулировать требования безопасности, требования к покупным изделиям, требования к приёмке, требования к безопасности окружающей среды. Требования к испытаниям, требования к требованиям… Ох как же всегда напрягала эта писанина, кто бы знал!..

    На самом деле в прошлом Вулканов очень мало занимался такой работой. Одно дело — придумывать машину. Шаг за шагом приходить от грубого карандашного наброска к совершенному чертежу, где каждая точка — на своём месте. И совсем другое — унылая писанина с бесконечным перечислением ГОСТов и совершенно бессмысленных, а главное, очевидных фраз вроде:

Все болты и шплинты должны свободно проходить в отверстия скрепления деталей. Болтовые и резьбовые соединения должны быть затянутыми в соответствии с требованиями чертежей, а шплинты — разведены.

    Ну любому идиоту понятно, что болты должны проходить в отверстия, гайки — затянуты, а шплинты разведены! Зачем иначе они в машине предусмотрены?! Как ты её соберёшь, если болты у тебя в отверстия не проходят? А вот попробуй не пропиши, и обязательно найдется гад, который или запорет всё, или какая-нибудь зануда забракует только потому, что нечто не указано. Или в ГОСТе случайно цифра не та. А потом время упущено. Ищи, переделывай, где там ошибка. Хорошо теперь компьютер есть, найти попроще. А как раньше тарабанили под копирку на электрических печатных машинках «Ятрань» в машинописном бюро. До сих пор звук жужания привода и перестук клавиш не забыл. А лет-то сколько прошло. Но тогда целый отдел этой писаниной занимался. А теперь сам, всё сам.

Неожиданно щёку обожгло тёплое дыхание. Ника склонилась над ним, вдруг опёрлась на плечо и уставилась в экран.

— Лекс, ты уже два раза на мой вопрос не ответил. Я уже решила — сама уточню. Мне нужен ГОСТ на смазку подшипниковых узлов. Мне кажется, ты с ними напутал.

— Извини, я что-то погрузился в мысли совсем. Как глухарь, который, когда поёт, ничего вокруг не слышит. Честно говоря, терпеть не могу придумывать эти формулировки. Вроде просто всё, а как правильно написать — иной раз прямо мучительно.

— Слушай, а давай поменяемся?

— То есть как поменяемся.

— Ты давай диктуй своими словами, а я напишу, как нужно. Я на всякой такой писанине ещё в универе руку набила. Дипломы, курсовые и всё такое. А потом на фирме. Ты же, помнишь, чертежи мне переделывал. А кто к ним всю сопроводительную документацию составлял? Угадай с трёх раз?

— Так чего же ты молчишь? Давно бы сказала.

— Да я пыталась. Но ты разве слушаешь? Погрузился в свои мысли, правда глухарь ты прям точно. Не разговор, а набор приказов, вот я и выполняла. Только сейчас слово нормально вставить смогла. Я вот смотрю — уже сейчас есть что исправить в твоём творчестве.

— Хм, ну и что, например?

— Да вот смотри. Вот тут ты пишешь в пункте 1.3.

Материалы для изготовления проходят входной контроль на предприятии согласно имеющемуся перечню номенклатуры изделий.

— И что тебе не нравится? Всё по делу…

— Нет, тут нужно прямо подробно всё расписывать. На каком предприятии, кто устанавливает контроль. Всё от и до…

— Ну давай напиши, как правильно,— устало поморщился Вулканов.

— Хорошо. Ну что-нибудь в таком духе.— Ника слегка подвинула ноутбук к себе и, потянувшись, обняла Вулканова за плечо, прижавшись к спине крепкой грудью. Сохраняя таким образом равновесие, девушка наклонилась вперёд и ловко набрала одной рукой:

Материалы и покупные изделия, применяемые для изготовления, должны пройти входной контроль, принятый на предприятии-изготовителе. Номенклатуру материалов и покупных изделий, подвергаемых входному контролю, и методы входного контроля определяет предприятие-изготовитель.

    Сердце забилось чаще, во рту за секунду пересохло. Она что, специально издевается? Конечно, специально: обиделась на то, что не слышал вопросы. Нет, это дело надо пресекать, так работать нельзя. Не мальчик всё-таки для таких игр. Отстранился, подавая костыль прислоненный к углу стола и сказал:

— Кхе-кхе. Масло масляное, три раза у тебя изготовитель для изготовления. Сплошное занудство.

—Кхм, ну и ничего,— точно передразнивая, усмехнулась Ника и опёрлась на костыль.— Мы тут не поэму пишем, между прочим. Документы нужно составлять так, чтобы они одним своим видом отбивали желание к чему-нибудь придираться. Тут как раз занудство и дотошность на пользу идут.

— И что ты предлагаешь ещё исправить? — поднявшись со стула, спросил инженер.

— Да всё! Начиная с вёрстки и оформления! Ты где такой шрифт видел вообще? А отступы? Это же кошмар!

— Ох, ну какая разница. Это же просто формальность, для испытаний.

— А кто меня учил, что всё должно быть красиво? А у тебя тут без слёз не взглянешь. Знаешь что? Давай вон садись на диванчик, бери чертежи и диктуй основную информацию. Можешь даже прилечь, если хочешь. А я уже напишу, как надо!

—  А ГОСТы кто сверять будет?

— Я и буду. Сразу и писать, и сверять? Ты что, думаешь, мне на старом месте за красивые глаза зарплату платили? Я ещё и на почту отвечать могу одновременно.

— Ничего себе!.. Ладно, давай попробуем.

    Диванчик был неплохим решением. Хотя бы получится увеличить дистанцию и обойтись без таких личных прикосновений. Вроде одета в бесформенную толстовку, а не спасает, через ткань остро чувствуется. Только вроде всё прошло, и она опять. Ну ничего, не думать о глупостях, пусть работает. Не на того напала, пусть Дениса дразнит такими играми. Не мальчик уже, понимать должна.

    После перемены ролей дело на удивление быстро сдвинулось с мёртвой точки. Ника действительно чувствовала себя как рыба в воде среди множества ссылок, ГОСТов и определений. Её фразы хоть и казались неповоротливыми и тяжеловесными, но содержали максимально полную и точную информацию. Захочешь придраться — не сможешь. На любую подковырку в тексте ответ есть. Кажется, даже ширина кисточки для покраски болтиков — и та на всякий случай указана.

    Совместными усилиями Технические условия и руководство по эксплуатации были готовы к вечеру следующего дня. Вулканов был приятно поражён такой скоростью. Он надеялся разделаться с унылой писаниной в лучшем случае через неделю, а то и позже, но Ника обладала феноменальной работоспособностью в работе с техническим текстом. Вспомнилась партия в шахматы с Варвариным. Действительно стратегический подход, на три хода вперёд. Сейчас способности Ники не слишком востребованны, но если получится запустить настоящий завод, такого дотошного начальника отдела технического контроля ещё поискать. Совсем не зря Пётр Алексеевич её на зарплату взял и жильё предоставил.

    Они два дня провели вместе, даже не появляясь на производстве. Роза заходила с утра, предлагала помочь с готовкой. Вулканов вежливо отказался, сказав, что сам справится. Роза сообщила, что Денис спросил у неё разрешения выйти и начать самостоятельно собирать раму. Инженер попытался было возразить, но потом решил рискнуть и махнул рукой. Пусть начинает. В конце концов не будешь постоянно стоять над ними со штангенциркулем. Когда-то должна самостоятельная работа начинаться.

    Коллектив в полном составе собрался на работе только после Рождества. Настроение было не слишком рабочим, но Варварин, который вернулся уже без верного «Прадика», был удивительно бодр. Пролистав подготовленные Никой документы, он одобрительно кивнул и заявил:

— Молодцы, очень вовремя. Прямо двенадцатого поедем  в орган подадим. А пока давайте займитесь проработкой чертежей двухследной бороны. Меньшего захвата, но двухследную нужно попробовать

— Не понимаю, зачем двухследная? — покачал головой Вулканов.— Для наших почв это может быть… ну не избыточно, конечно, но... Но тяговое усилие гораздо больше. Тракторов такой мощности тут по пальцам. У кого такие есть могут позволить себе бороны известных производителей. А сильно уменьшив захват под второй тяговый класс…

— Не спорь, Алексей, пожалуйста. Говорят, нужна машина под более тщательную обработку. Я же не просто катался, я с людьми говорил,— хлопнул его по плечу Варварин.— И под мощный трактор делать надо. Народ сейчас каждую копейку считает. Если предложим недорогой рабочий вариант — и покрупней хозяева потянутся. А это, сам понимаешь, уже совсем другие деньги.

— Так меня взять нужно было! Я бы детально разузнал, предложил конкретные варианты,— вздохнул инженер.— А так будем играть с тобой в испорченный телефон.

— Идея, в целом, хорошая, но если кататься будем, кто работать должен тогда? — усмехнулся директор.— Я и так знаю, что тут Розе пришлось заведовать производством, пока ты в документацию закопался с Никой. А я ведь тебя и за производством следить нанимал.

— Ну так ничего, справились ведь. Что они тут, в принципе…— рассеянно ответил Вулканов.— Тут же ничего такого.

— Всё равно. Ты руководитель, нужно было проконтролировать. Пойди проверь, что они там наварили. Потом будем решать, какие дальнейшие действия.

    Сконфуженный Вулканов вышел из офиса и направился в цех.

Ника уже суетилась тут со штангенциркулем и чертежами, проверяя расположение отверстий на кронштейнах, приваренных Денисом к балке крыла. Сам сварщик стоял в сторонке, делая вид, что происходящее его не касается.

— Лекс, смотри: кажется, всё хорошо получилось,— обернулась Ника на его появление.— Можно теперь направляющие варить для подвеса и собирать вторую, как только колеса и ступицы привезут. За ними Семён должен послезавтра поехать. Будешь сам перепроверять?

— Да, буду,— ответил Вулканов.— Контроль лишним не бывает, а то мало ли что…

    Нормально заняться разработкой новой бороны в тот день не получилось. Ближе к обеду на производство приехал фермер Захарянц с помощником, чтобы забрать трактор и внезапно предложить новый заказ. Он привёз откуда-то образец импортной стрельчатой лапы чуть большего размера, чем были на «Лемкине» или традиционных советских культиваторах семейства КРН. Фермер просил сделать сто таких лап, по возможности с твёрдосплавным наплавлением рабочих поверхностей. Вулканов повертел образец в руках и сказал о возможности их изготовления. Сроки будут зависеть только от плазменной резки, которую закажут на стороне. Имеющаяся оснастка пресса, подойдёт. Отверстия круглые, останется только ещё твёрдосплавных электродов докупить, и можно делать.

— По стоимости мы позже сообщим,— подытожив Варварин, провожая фермера.— Сроки по этим лапам не горят, это ведь для предпосевного какого-то? До весны успеем.

— Хотелось бы пораньше,— виновато улыбнулся фермер.— Вы понимаете, согласно прогнозам весна в этом году ожидается стремительной, и мне несомненно важно встретить её, так сказать, во всеоружии.

— Мы постараемся.

    Вулканов почувствовал, что вал заданий растёт с каждым часом. Проработка двухследной бороны казалась очень сложной задачей. Её первоначальный вариант был максимально облегчённым. Чтобы разместить второй комплект рабочих органов, да ещё с шахматным расположением — тут недостаточно просто удлинить направляющие. Придётся радикально усиливать всю конструкцию, включая цилиндры, колёса и ступицы. Делать новый расчёт. Да, это новая машина. Никак не меньше трёх недель работы только с этим. Поторопился, сделал первую на коленке — и вот нá тебе. Теперь Варварин считает, что любое дело по плечу. И чертёж новой лапы за пять минут для субподрядчика, и второй вариант бороны, и про плуг не забыть. И ещё следить за исполнением на производстве. Нике не поручишь, она закопалась в вопрос закупок метизов и прочих нужных расходников. Сам, всё сам…

    Но на следующий день помощь пришла, откуда её совсем не ждали. Прямо с утра в окошке офиса раздался уверенный стук, а потом зычный, чуть хриплый голос поинтересовался:

— Привет, хозяева! Есть кто дома?

    Варварин первым выглянул во двор и поспешил встречать гостя. Через полминуты в офисе уже оттряхивал с обуви снег Николай Петрович.

— Ну здрасьте, люди добрые. С Рождеством, так сказать,— усмехнулся он, протягивая ладонь для приветствия.— Я тут решил заглянуть, посмотреть, как вы тут, на моей станции, обжились. Скучно дома перед телевизором в кресле корни пускать.

— Да вот, работаем потихоньку, развиваемся,— отозвался Вулканов.— Может, чаю желаете?

— Спасибо, не хочу пока что, только дома попил,— ответил старик.— Сынок с женой и внуком гостили, только вчера уехали. Вот я и вышел пройтись. Давно хотел зайти посмотреть, да всё некогда. Очень мне ваша борона понравилась. У нас в своё время таких не было, я точно помню. Всегда цуцельные, подлиней, конечно, а смысл такой же. Но мороки с ними — не дай боже. Если перебирать надо — ездили, разбирали, на телегу,— и сюда. А чтобы такая лёгкая, да аккуратно складываемая!.. И направляющие тонкие. Неужто выдержат, в работе не погнёт?

— Мы, честно говоря, ещё не испытывали,— признался Варварин.— Но мне кажется, что…

— Не погнёт,— уверенно заявил Вулканов.— Я всё тщательно рассчитал, там хороший запас по прочности. Это оно с виду всё тонкое. В нужных местах всё усилено. Хотите, пойдёмте покажу. Ребята как раз доваривают направляющие второй бороны. Которая весной на испытания пойдёт.

— О, это я с удовольствием. За этим и пришёл,— кивнул ветеран.— Заскучал чего-то по таким вещам. Ещё пару лет назад приезжали фермеры, просили помочь, там-сям… А потом пошла техника всё больше импортная, и так просто, с кондачка, уже не поможешь. Уже подумывал: ещё чуть-чуть — и вообще перестанут у нас свою технику выпускать. И вот нá тебе — прямо тут производство. Под боком у меня, значит. Ну совсем чудеса!

— Пойдёмте покажу,— кивнул Варварин.— Алексей, давай и ты с нами.

    Процессия во главе с гостем отправилась в цех. Инженер не понимал, почему Варварин так носится с этим стариком. Только в благодарность за помощь в деле с Денисом или просто из уважения?.. Ну пришёл посмотреть, так чего теперь по этому поводу бросать работу. Не музей и не зоопарк всё-таки. Чтобы тут экскурсии устраивать.

    Но, судя по тому, как уважительно Юра и Семён приветствовали Николая Петровича, он действительно был человек в посёлке очень уважаемый, хоть и не занимал никаких важных должностей. Однако такое не спрячешь всё равно. С первого взгляда видно — человек непростой. Прошёлся, эдак по-хозяйски языком поцокал, похвалил печки и особо задержался у пресса.

— Надо же: восстановили! Молодцы! Я уж думал — спёрли его всё-таки, ан нет. Это же я его утащить не дал. И станки тоже. Повадились тут расхитители, половину раскурочили. А сельсовету и дела нет. Пусть всё разворуют. У них там одно на уме — паи колхозные промеж фермеров поделить. А у меня сердце кровью обливается. Не выдержал, позвонил куму. Тот прислал крестников. Они тут, понятно, шороху и навели!.. Но ничего, никто сюда больше не совался. Видишь — и токарный, и фрезерный станки дождались рабочего человека. Вот так хорошо! Вот так правильно! Так и должно быть.

— Большое спасибо, что сумели сохранить,— улыбнулся Варварин.— Без вас, получается, мне бы тут голые стены достались.

— Да пожалуйста, это я с радостью. Но и у меня к тебе, хозяин, просьба есть,— хитро прищурился дед.— Возьми сюда на работу. Хоть бы и слесарем, хоть сварщиком. Силы уже не те, железки таскать. Но вот варить могу. И на станке тоже. Смотри вот, руки не дрожат пока. Да и гирьку пудовую нет-нет да и жму разок-другой.

Он протянул растопыренную ладонь под нос Варварина. Тот одобрительно кивнул, но ответил, на секунду замявшись:

— Простите, но…

— Ты не переживай, начальник, зарплаты мне не надо никакой,— улыбнулся Николай Петрович.— У меня пенсия, слава богу. Дом, машина, хозяйство… Сынок хоть и обалдуй, но не бросает. Даже вон иномарку купил. Я ему сказал: на что мне этот сарай, а он смеется только. Говорит, мол, для солидности. Так я к чему это? Соскучился я по такой работе. Мне комбайн иной раз до винтика перебрать хочется. А времена такие — даже возможности нет.

— Николай Петрович, так мы же с удовольствием! — воскликнул Варварин.— Приходите, дело найдётся. И по сварке, и на станке. Мы на следующей неделе лапы делать будем. Ещё детали привезут — и бороны как раз собирать помощь пригодится. По правде говоря, мне и заведующий производством нужен. Как раз человек требуется с вашим опытом.

— Ну заведующим ты, понятно, хватил. Времена-то поменялись, чего я теперь могу. Да и силы уже… сам понимаешь. Мне б поточить чего, оси там, втулки. Гайки, может, покрутить тут в уголке тихонечко. А то дома тоска перед телевизором.

— Да хоть завтра выходите,— кивнул директор.— Дело какое-нибудь найдём.

— Ну спасибо на добром слове. Не переживай, шеф, старый конь борозды не испортит. Завтра с утреца приду обязательно,— кивнул Николай Петрович и двинулся к выходу.

    Варварин пошёл его провожать аж до самой калитки. Вулканов остался у входа в цех, не слишком довольный происходящим. Оно, конечно, рабочие руки не лишние. Но возраст. Опасно с ходу человека в возрасте — на производство. А не дай Бог, случится чего. Сердце прихватит, упадет лицом на фрезу или ещё что-нибудь. Опасно. Ладно экскурсия для постороннего, но — работать, так, сразу… Нет, нехорошо… Надо высказать своё мнение по этому поводу.

    Варварин махнул старику на прощание и двинулся обратно по расчищенной в снегу тропинке. Вулканов пошёл навстречу, но не успел ничего сказать, как распахнулась дверь офиса, и на пороге возникла растрёпанная Ника.

— Пётр Алексеевич, у нас тут жопа! Из Тихозерска позвонили. Они все наши заказы отказались выполнять. И старые, и то, что я сегодня послала. Вообще ничего сделать не смогут. Совсем.

— То есть как? — возмущённо воскликнул Варварин.— Они там что, охренели вконец?

— Нет, там это… Роза перезвонила. Там, короче, вообще завод — всё… Закрыт насовсем. Люди с праздников вышли, а территория опечатана, на входе встречают «Маски-шоу» и говорят заявления писать. На увольнение по собственному, короче…

— Ну здрасьте! Приехали! — вздохнул Вулканов.— Когда мой завод резали, один в один все так же началось… Подарочек к Новому году.

— Без паники! — гаркнул Варварин.— Алексей, собирай чертежи. Я «Газель» возьму, сейчас поедем и всё выясним. Ника, скажи Розе — пусть тоже собирается. Я им устрою Старый Новый год!