4. Хорошая жена
Вдохновлённый Саша увлёкся рисованием и забыл про одежду. Так и сидел в трусах рядом с Людой, штрих за штрихом добавляя детали к рассказу. Цветные карандаши не пригодились, обходился простым. Картинка получалась более внятной, чем рассказ; особенно плохо получалось вспомнить фразы, которые произносили крестьяне. Повторял раз за разом, и получалось по-разному.
Эдуард пытался записать их как есть, используя русские буквы для передачи звуков, но что они означают, пока не объяснял. Когда Эдуард попытался прочесть записанное вслух, Саша невольно вздрогнул от повторения неприятной речи. Ярко вспомнился мужик, который держал его за волосы, снова показалось, что во рту кровь и надо её сплюнуть. Он несколько раз провёл языком по передним зубам, проверяя, все ли на месте. Реальность происходящего никак не вставала на место. Образец № 24 оказал ошеломляющее действие, ни с чем не сравнить такое. Страшно было, что сейчас его окатят ведром грязной воды и он очнётся на грязном полу задымлённой хибары.
Саша опомнился только когда привезли пиццу. Эдуард пошёл встречать курьера, а Люда отобрала альбом и сунула ему в руки футболку. Саша тряхнул головой и поспешил одеться, пока Люда внимательно рассматривала рисунки. Дом снаружи, лавки вокруг очага и тот здоровенный нож, которым Саша фехтовал во сне.
- Это офигенно. Ты так чётко всё запомнил, я прямо как сама вижу. Очень хочу теперь сама попробовать, - сказала она. - Ладно, пошли ужинать, герой.
Саша кивнул, пытаясь застегнуть джинсы. Пока рисовал, как-то успокоился, а теперь руки не слушались, и такая обычная пуговица никак не могла застегнуться. Когда Саша пришёл на кухню, Люда уже разлила привезённый чай и пыталась разместить на маленьком столе две открытые коробки. Эдуард отобрал у неё альбом и скрючился над рисунками, не замечая, как с откушенного куска пиццы медленно сползал сыр.
- Эдик, ну чё ты как маленький! - возмутилась Люда. - Давай поедим, потом смотреть будешь, ты сейчас альбом заляпаешь!
- Да-да, извините, - рассеянно кивнул Эдуард, но вместо того чтобы отложить альбом, убрал обратно в коробку недоеденный кусок пиццы.
Саша почувствовал жуткий голод и резво принялся за пиццу, так что немного притормозил только на четвёртом куске. Это полпиццы из двух, нехорошо получается. Нехорошо остальных голодными оставлять.
- Кушай, не стесняйся, мне одного хватит, - улыбнулась Люда, словно почувствовав его сомнение. - Я на ночь много не ем.
Саша кивнул и взял себе пятый кусок. Люда повернулась к Эдуарду и спросила:
- Ну что, ты смог понять, куда его забросило? Это где-то рядом с Мейером было?
- Определённости нет, к сожалению, - покачал головой Эдуард. - Но некоторые факты указывают на деревню в южногерманских землях. Век пятнадцатый или шестнадцатый. Язык определённо немецкий, но в точности перевода я не уверен.
- Так что мне сказали? - спросил Саша. - Я ничего не понял, но это точно был какой-то наезд.
- По контексту я предположу, что ты был бедным крестьянином-арендатором на землях феодала и задержал какие-то подати. Слуга феодала или, может быть, староста деревни требовал от тебя... каких-то сельхозработ в счёт уплаты долга. А ты на него бросился с ножом. Однако твоя жена...
- Ого, значит, жена всё-таки, - улыбнулась Люда. - Поздравляю.
- Не уверен, но по возрасту и описанию вроде бы не мать, - покачал головой Эдуард. - Но может быть и сестра или невестка, кто его знает. Не суть важно. Весьма вероятно, она убедила этого... представителя власти, что у тебя случилось помутнение рассудка. Вызванное, вероятно, одержимостью бесом. Это объясняет приглашение священника и его молитвы.
- Ага, значит, они позвали священника бесов из меня выгонять?
- Такое объяснение видится мне весьма логичным, но, разумеется, это только предположение, и я могу ошибаться, - кивнул Эдуард. - Про время и земли я предположил по форме ножа. Но, конечно, нужно бы показать тебе фото музейных образцов, чтобы точнее определиться. Материальная культура - самый важный ориентир. Вот если бы ты монеты какие-нибудь увидел и зарисовал, это бы очень облегчило задачу.
- Нет, монет никаких не было, - вздохнул Саша. - Я даже башмаки не сумел найти.
- Всё-таки охренеть, - сказала Люда, разглядывая рисунок через его плечо. - Вот ты там был, всё это видел. Не на экране, не в очках этих дурацких. Руками трогал. А мы тут сидели, вообще ничего. А ты так во всё поверил, что в драку полез.
Она поморщилась, осторожно трогая щёку.
- Прости. Я правда думал, что меня ещё держат.
- Ой, всё! Хватит уже, а то мне придётся тебе в ответ врезать, чтобы мы квиты были! Мне больше интересно, почему тебя именно туда закинуло? Ты же фехтовать должен был попасть, ну, учиться в смысле, а не дерьмо чистить в деревне.
- Ну, некоторый успех в подготовке погружения наблюдается, - возразил Эдуард. - Как минимум страна точно соответствует. Ну, насколько это возможно, учитывая феодальную раздробленность немецких земель того времени. Это уже существенный прорыв в применении.
- Но почему в деревню? Я ему картинки с фехтовальной школой показывала! - возмутилась Люда. - Никаких деревень и...
- Возможно, попадание происходит в наиболее вероятную группу для заданной эпохи. Самой распространённой группой было крестьянство, вот и оказался крестьянином, - поправив очки, предположил Эдуард.
- То есть ты считаешь, он действительно переместился?! - возбуждённо воскликнула Люда. - Типа переселение душ и... каких тел больше, в такое и вселился? Это что, такая машина времени получается!
- Нет-нет, я этого не утверждал. Просто предположил, что просто вероятнее...
- А что, если это воспоминания предков? - вдруг сказал Саша. - Как в игре «Ассасин Крид». Типа с помощью прибора можно пробудить хранящуюся в ДНК память прошлых поколений и...
- Ты что, у нас немец, получается? - усмехнулась Люда. - А по лицу не скажешь.
- Нет, но... Ну, я не вникал особо. Прадед из Беларуси вроде, может, есть какая-то связь.
- Не думаю, что это возможно, - покачал головой Эдуард. - Подобное хранение информации звучит антинаучно. И даже если предположить, что это возможно, не представляю, как мой прибор может это извлечь.
- А почему нет? - спросила Люда. - Твой аппарат пока тоже понятным не кажется. Ты сам толком объяснить не можешь, как он работает. А объяснение Саши вполне логичное.
- Это не объясняет, как он смог действовать во сне, - покачал головой Эдуард. - Если это воспоминания предков, это исключает свободу воли при погружении. Ты бы смог смотреть сон как кино, а не принимать решение вооружиться ножом и атаковать фехтовальным приёмом. Если проводить аналогии, это как в «Игре престолов», когда Трёхглазый Ворон смог погрузиться в прошлое и увидеть происхождение Джона Сноу.
- Я не смотрел, - покачал головой Саша. - Мне с середины как-то не зашло.
- И не смотри, последний сезон хрень вообще, - вмешалась Люда. - Но я поняла, о чём ты, Эдик. Они там просто как наблюдатели прошлое смотрели. По морде им никто не бил.
- Тогда получается такое одностороннее переселение душ? - спросил Саша. - Я вообще не знаю немецкого языка. А тут ты сумел перевести то, что я запомнил. Откуда я это взял? Как это можно объяснить?
- Не знаю, - пожал плечами Эдуард. - Потому и нужно собирать данные, чтобы выдвинуть гипотезу о...
- Давайте ещё раз попробуем, - перебила его Люда. - Давайте теперь в совсем другую эпоху меня отправите. Я обещаю на сборе материалов сосредоточиться.
- Нет, Люда, это слишком рискованно. - Эдуард вскинул ладони в отрицающем жесте, словно хотел вытолкнуть Люду из комнаты. - Как мы убедились в обоих случаях, возникает агрессия и непонимание с местными аборигенами. Все будут резко реагировать. Ты можешь серьёзно пострадать.
- Как пострадать? На Саше ни царапины! - возразила Люда. - И со мной всё хорошо будет.
- Он попал в непредсказуемую и опасную ситуацию, - продолжал возражать Эдуард. - Я не хочу отправлять тебя, пока мы не определимся с механизмом попадания. Без этого результат не имеет научной ценности.
- Отмазки! Если не экспериментировать, вообще никакой ценности не будет, - отмахнулась Люда. - Ты же сам про Столетнюю войну думал, а Саша про средневековую Германию. В целом работает, хотя бы место и время.
- Не уверен, - возразил Эдуард. - Во всяком случае, из того, что рассказал Саша, и собственных ощущений я вижу угрозу довольно серьёзной. Тем более что мы уже видим ошибку с отправкой. Ты показывала Саше фехтовальный трактат, а он вместо городской среды попал в...
- Нет! - вдруг воскликнул Саша. - Ты не это мне показывала! Не было трактата!
- Что? - удивлённо переспросила Люда. - Ты имеешь...
- Телефон! Дай свой телефон! - возбуждённо продолжал Саша.
Девушка протянула ему смартфон, Саша схватил его и стал быстро листать галерею.
- Вот оно! Вот это фото ты мне показала сразу перед погружением! - Саша ткнул экраном в сторону Люды. - Ты искала фото трактатов, отвлеклась на фотку с племянницами. Вот смотри.
На фото улыбающаяся Люда обнимала двух девчушек, одну постарше, вторую помладше. Чем-то очень похожих на девочек из Сашиного сна, которые прибежали со двора качать люльку. Эдуард тоже склонился к экрану, внимательно рассматривая изображение.
На фото Люда выглядела иначе, чем на тренировках. Не дерзкой принцессой, которую надо победить, чтобы получить право на свидание, а молодой мамой, которой хорошо с детьми. Ей очень шло. Саша вдруг представил, как она сидела бы вот так у него дома, нянчила их общих детей, и сразу стало неловко от того, насколько далеко он успел всё придумать. Они ещё даже в кино не сходили, а он уже детей ей распределяет.
Хотя почему нет? Сама же говорила, что хотела семью. Просто Борису не надо было. Долбоёб какой-то. Как можно было от такой отказаться?
- Девочки похожи на тех, что были в моём сне! Ну, насколько я запомнил, но похожи! - взволнованно продолжил Саша.
- Всё работает! - радостно воскликнула Люда. - Это я просто всё испортила, сбила настройку. Саша правильно думал про Германию Мейера, но, когда увидел меня с девочками, задумался о семье или о чём-то таком и в результате...
- В результате мы имеем доказательство, что никакое это не перемещение в прошлое, а просто яркая иллюзия, - кивнул Эдуард. - Спасибо, Саша, это очень важное наблюдение. Это многое объясняет. Сон формируется по последнему внешнему фактору воздействия.
Саша почувствовал, как слегка потеплели уши. Помнил он, конечно. Но после фотографии было ещё кое-что, что он помнил гораздо лучше. Люда склонилась над ним, поправляла наушники. Вырез футболки оказался совсем близко, и он как раз успел посмотреть вниз, прежде чем в голову ударило током. А там, в деревне, первой увидел женщину с голой грудью и младенцем. Ни хера себе. Если аппарат так работает, лучше вообще никому не рассказывать.
- Так это не Саша, это я сделала! - воскликнула Люда. - Раз мы поняли, что это иллюзия, значит ничего не мешает мне попробовать.
- А что раньше мешало? - спросил Саша.
- Ну, раньше вы могли бояться, что я в прошлое отправлюсь и, например, Цезаря в постели подушкой задушу. И вся история пойдёт другим путём, - улыбаясь, ответила Люда. - Римом бы правила Клеопатра.
- Я такого никак не предполагал, - возмутился Эдуард. - Это весьма абсурдное предположение. Мы даже не обсуждали...
- Ну, Саша же гонял ножом старосту. А вдруг где-нибудь в судебных документах запись есть о том, что какого-нибудь Ганса высекли в 1500 году за то, что с ножом на людей кидался, - продолжала фантазировать Люда. - А он, может, и не хотел, просто в него Саша из будущего вселился. А мог бы этим же ножом какого-нибудь папу римского ткнуть перед крестовым походом.
- Нет, это совершенно невозможно, - нахмурился Эдуард. - Я не хочу даже рассматривать такое весьма бредовое предположение. Нет никаких даже отдалённых доказательств связи снов и реальности.
- Ну так пусти меня опровергнуть. - Люда схватила учёного за руку. - Пожалуйста, я отправлюсь туда, где смогу язык понять. И тогда сразу станет понятно, куда я попала.
- И куда это? - Эдуард снял очки и принялся протирать их кухонной прихваткой, не сводя с Люды внимательного взгляда.
- Я бы в Японию хотела. Десятый век, эпоха Хэйан. - Люда словно не выдержала строгого взгляда и обернулась к тёмному окну. - Мне всегда она очень нравилась.
- Почему именно в Японию? - спросил Саша.
- Ха! Так я бывалая анимешница, ты что, не знал? - Люда вдруг хлопнула его по плечу. - У меня пара сотен тайтлов просмотренных. Я даже в студии озвучки подрабатывала. И уже четвёртый год японский учу. Ты, кстати, мог видеть последний сезон «Атаки титанов» с моей озвучкой. Мы с девочками по приколу делали, а он потом по сети разошёлся как альтернативный перевод.
- Ого, ничего себе! - удивился Саша. - Я, кажется, начинал смотреть. Это там, где здоровенные голые мужики людей едят, что-то такое?
- Очень содержательный пересказ, - скривилась Люда. - Там ещё Микаса Аккерман есть. Чёрные волосы, красный шарф, с двумя клинками летает и всех рубит. Вот это тупо я. Даже на аниме-фесте косплей делала. Чёрный парик надевала, вообще один в один получилась.
- А, кажется, начинаю вспоминать, - кивнул Саша. - Она там парня ещё защищала.
- Ага, прям как я, по характеру. Я когда первый раз посмотрела, вообще обалдела. Она там сильнее почти всех мужиков, но ей не надо ходить и доказывать, что она сильная. Просто если тронут дорогого ей человека, сразу всем пиздец. Чисто как у меня жизненная позиция.
- Ты поэтому фехтованием занялась?
- Ну да, типа того. Я сначала кэндо пробовала. Но не понравилось, какая-то хрень бамбуковая. ХЕМА на стали гораздо круче. Я сначала даже искала, где с двумя мечами учат, потом уже поняла, что надо хотя бы с одним разобраться. Борис тогда сказал: «Приходи, сделаем из тебя Микасу». Ну вот, сделал, на свою голову.
Она довольно улыбнулась и взяла оставшийся кусочек пиццы.
Саша попробовал представить Люду с двумя мечами. В принципе, ей бы пошло. И эта история неожиданно многое объясняла. Он почему-то думал, что она с детства занималась каким-нибудь спортом, а потом просто выбрала фехтование. А тут аниме. Хотя сам тоже не из-за трактатов в клуб пришёл.
- Люда, - осторожно начал Эдуард. - Я надеюсь, ты понимаешь, что мой прибор не отправит тебя в аниме?
- Да господи, Эдик, я не собираюсь к титанам. Мне после Сашиного рассказа вообще не хочется туда, где могут сожрать. Я просто объясняю, откуда интерес появился. А так меня конкретная историческая эпоха интересует.
- Просто ты сказала, что хочешь в Японию, а потом стала рассказывать про вымышленный мир, который, насколько я понял...
- Я много знаю про настоящую Японию, - перебила Люда. - Книжки, историю, про культуру всякое. И язык учу. Ты же знаешь, я тебе рассказывала.
- Да, кажется, ты что-то такое говорила, что ты занималась. Но насколько...
- А ты и не слушал, вечно в мыслях, а я вместо радио. Настолько занималась, что совсем беспомощной не буду. Во всяком случае, не начну объяснять людям на русском, чтобы они от меня отъебались.
- Я не сразу начал, - вставил Саша. - Я вообще по-русски не пытался. Ну то есть пытался, но так получилось, случайно почти.
Люда повернулась к нему и легонько ткнулась плечом в его плечо.
- Извини, Саш, я не наезжаю. Ты вообще не знал, куда попадёшь. А я хочу заранее выбрать и подготовиться.
- Ты и мне не рассказывала про изучение разговорного японского, - произнёс, выйдя из задумчивости, Эдуард. - Достаточно неожиданно и...
- Эдик? Ты вообще с нами? - Люда помахала перед лицом учёного растопыренной ладонью. - Ты же только что говорил, что я тебе говорила.
- Нет, я помню, что ты про озвучку рассказывала. Но язык в анимации и древний японский - это...
- Ох, ты мне не веришь? Смотри! - резко отозвалась Люда и вдруг, вскочив с табуретки, опустилась на колени и, склонив голову, произнесла неожиданно тихим и ласковым голосом: - Тоно, гозэн ни маиритэ хабэри. Оосэ о укэтамавараму!
- Круто! - воскликнул Саша. - А что это значит?
- Господин, я явилась по вашему повелению и готова исполнить ваши желания, - подняв взгляд, улыбнулась Люда. - Это литературный японский одиннадцатого века. После таких слов на меня не будут нападать.
- Это, конечно, впечатляет, но будет зависеть от обстоятельств, - хмуро заметил Эдуард. - Отношение к женщинам у самураев было так себе...
- При позднем сёгунате, конечно, - кивнула Люда. - Но я хочу отправиться в эпоху Хэйан, где-то десятый-одиннадцатый век, там было совсем по-другому. Я очень хорошо изучила это время по классической литературе. А «Записки у изголовья» вообще моя любимая книга. Я её знаю почти наизусть. Если получится попасть в тело служанки или придворной дамы, я смогу многое узнать. И сопоставить потом с историческими источниками.
- Мне это всё ещё кажется весьма сомнительным решением, - задумчиво теребя бороду, произнёс Эдуард. - Мы ещё не сверили все данные Александра.
- Вытащишь меня при первом же повышении пульса, - отозвалась Люда. - Я не могу понять, чего ты боишься. Значит, Сашей ты без проблем рискнул, послал вообще без подготовки и прибежал только через минуту с чемоданчиком. И это тебя весьма мало беспокоит. А мне, значит, попробовать нельзя?
Саша почувствовал повисшее в воздухе напряжение.
- Мы ведь не можем гарантировать, что ты окажешься именно при дворе. Саша тоже рассчитывал на фехтовальную школу.
- Поэтому надо не просто сказать «хочу в Японию». Я вам про книгу расскажу, картинки посмотрим. Ты же сам говорил про подготовку. Вот я и предлагаю нормально подготовиться.
Она говорила всё увереннее, словно уже придумала, как именно надо поступить, а теперь оставалось уговорить Эдуарда. Саша посмотрел на рисунок дома. Да, если бы ему заранее объяснили, что он проснётся в крестьянине, наверное, удалось бы вести себя осторожнее. Хотя понимать немецкий он от этого всё равно бы не начал. Эдуард скрестил руки на груди и снова погрузился в задумчивое молчание.
- Эдик, я правда достаточно знаю про эту эпоху, - продолжила Люда. - И буду осторожна. Ничего со мной не случится, если я не стану сама нарываться. Зато я смогу хоть что-нибудь понять. Саша дом нарисовал, нож, одежду. А я ещё послушаю, о чём люди говорят. Представляешь, сколько всего можно узнать?
- Мне кажется, Люда должна попробовать, - вмешался Саша. - Если что, я буду рядом и внимательно следить. Чтобы...
- Нет! - неожиданно резко сказала Люда. - Давайте лучше в комнату перенесём подключение. Я прямо на полу лягу. Чтобы тебе не пришлось бежать, если что-то пойдёт не так. Эдик, ты будешь рядом и всё контролировать. И если нужно, сразу окажешь помощь. Так точно надёжнее.
- Ну, не знаю... - теребя спутанную бороду, пробубнил Эдуард. - На полу не очень удобно.
- Фигня, я сейчас подушку с одеялами притащу и устрою тут себе гнёздышко, - продолжала давить Люда. - А если я обосрусь, на полу прибраться легче опять же...
- Может, в следующий раз? Я пока проанализирую данные и ещё раз...
- Да какие данные? Саша не видел почти ничего. Ножик взял, и по морде сразу. Какие данные? А я вот смогу. Я могу иероглифы запомнить. Или прямо попросить написать. Так и скажу: «Химэгими, оосэ о мана нитэ какитэ тамаэ!»
Саша в очередной раз поразился изменению голоса Люды. Действительно, помимо того что она старше на три года и классная фехтовальщица, он почти ничего о ней не узнал за четыре месяца знакомства. И тут столько подробностей за один вечер. Интересно, а сколько она языков, кроме японского, знает? И на кого учится вообще? Она, кажется, говорила? Или не говорила... Как-то и не спросил даже.
- Хорошо. Оборудуем тебе место в гостиной и проведём погружение под строгим контролем. Сашу я вывел при третьем долгом повышении пульса. Тебя я не буду подвергать такому риску. При первом сильном повышении пульса будет пробуждение.
- Заебись, буду спокойная как удав! - Люда вытянулась по струнке и комично отдала честь. - Разрешите заняться подготовкой, пока вы мне лежанку организуете!
Эдуард рассеянно кивнул и поплёлся в большую комнату. Саша последовал за ним. В большой комнате пришлось сначала освободить место. Саша отнёс в коридор две стопки книг, Эдуард убрал с пола коробку с платами, а Люда пошла в спальню и через минуту вернулась, неся простынку, подушку и пару одеял.
- Решила из одеял лежанку сделать. Их, если что, постирать проще будет, - улыбнулась она. - На двух одеялах не замёрзну, простынка - укрыться на всякий случай.
- Хорошо, тогда ищи текстовый материал, чтобы прочесть внимательно, - кивнул Эдуард.
- Весьма постараюсь, - снова комично отсалютовала Люда.
Пока она искала нужное место в книге на телефоне, Саша нашёл несколько картинок на другом. На одной женщины в широких цветных одеждах сидели за низкими перегородками, на другой кто-то смотрел из-за приподнятой занавески. Ещё попалось изображение самой писательницы, но Люда сразу сказала, что это поздний портрет и ориентироваться на него не надо.
- Вот эту лучше открой. Где комната. И увеличь, чтобы видно было, как они сидят.
Саша послушно раздвинул пальцы на экране.
- А как ты там поймёшь, что это именно она?
- Никак. Я же не собираюсь обязательно в ней проснуться. Мне бы рядом оказаться, уже было бы круто. Можно даже в какой-нибудь служанке.
- У служанки будет много работы и мало возможностей сидеть и слушать, - заметил Эдуард.
- Ну, значит, придётся работать. Я умею, ты в курсе. Мытьём полов меня не напугаешь.
Эдуард потоптался возле стола, потом всё-таки принёс электроды. Саша устроился на краю дивана и открыл выбранную картинку. Люда встала рядом, посмотрела на экран и кивнула.
- Да, вот так оставь. Только чтоб он не погас через минуту.
Она положила телефон с книгой на подушку и, встав над лежанкой, стянула футболку. Саша поспешно посмотрел на Эдуарда. Тот стоял спиной, распутывая провода, и пока ничего не заметил. В принципе, всё понятно, ему тоже пришлось раздеваться. Но Саша почему-то рассчитывал, что они сейчас выйдут или хотя бы отвернутся по просьбе. Люда ничего не просила. Сняла джинсы, сложила поверх футболки и одним прикосновением расстегнула спортивный лифчик.
- Люда, подожди, - сказал Эдуард, наконец обернувшись. - До белья вполне достаточно. Не нужно полностью...
- А если опять казус? У тебя свежего белья моего размера всё равно не будет. - Люда, совершенно не стесняясь, стояла в одних чёрных трусиках с широкой белой резинкой.
Саша не мог отвести взгляд от достаточно крепкой груди с небольшими тёмными сосками, резко выделявшимися на фоне белых треугольников загарного следа от купальника. Люда совершенно не обращала внимания на его взгляд, словно каждый день так перед ним раздевалась. Эдуард, впрочем, тоже смотрел и, кажется, сильно нервничал.
- Нет, но у Саши... не было ничего такого...
- Ну, отлично, у меня тоже не произойдёт. Но на всякий случай лучше сниму. Я же потом домой в этом пойду. - Люда наклонилась и лёгким движением стянула и трусики, ловко переступила через них и осталась стоять, уперев руки в боки и демонстрируя чисто выбритый бледный лобок.
Это было уже как-то совсем. Саша поспешно отвернулся к телефону, едва не выронив его из руки. Картинка с японскими женщинами вдруг стала совершенно бессмысленной. Они там все были одеты, очень основательно, а Люда стояла рядом голая и, кажется, не видела в этом никакой проблемы.
Эдуард чуть не выронил жгут проводов и, кажется, запутался в них ещё сильнее. Опустив глаза, он сердито буркнул:
- Можно было хотя бы предупредить.
- Предупреждаю, - весело отозвалась Люда. - Рассматривай меня исключительно как подопытную крысу. Саша ведь не вызывал у тебя переживаний? Давай не позволим бытовому сексизму остановить развитие науки!
Саша отвернулся, но это запоздалое движение получилось каким-то нелепым. Неужели она теперь подумает, что он вообще никогда голую женщину не видел? Видел, конечно. Хотя последний год без отношений, после отъезда Олеси, дался очень тяжело. Да даже если и видел, вот так сразу, на ровном месте, она разделась сразу перед обоими, словно они в раздевалке после тренировки все три подружки...
- Саш, дай телефон, - попросила она.
Он повернулся. Люда лежала на полу, натянув простыню до груди. Протянула руку совершенно спокойно, без привычных подколок. Саша отдал телефон и сел на диван.
Эдуард присел на корточки возле неё, держа электроды.
- Руки пока положи сюда. Мне нужно закрепить контакты.
Люда послушно вытянула руки. Теперь, когда он оказался рядом, её весёлость куда-то пропала. Она внимательно следила за его движениями, а когда Эдуард попросил чуть опустить простыню, сразу выполнила, даже не пошутив.
- Холодные, - сказала Люда.
- Что? - переспросил Эдуард.
- Руки у тебя холодные. Я раньше не замечала. А сейчас на груди прямо.
- Да? Извини, сердце уже не то. Тренироваться надо чаще. Сейчас закончим. Ещё секундочку, вот так...
Эдуард закрепил последний контакт и сразу отодвинулся к проводам. Люда ещё несколько секунд смотрела на него, потом подтянула простыню, положила Сашин телефон рядом с подушкой и взяла телефон с книгой.
- Сколько у меня времени?
- Пока читай. Я скажу, когда всё будет готово. Сначала проверю показания, потом ещё нужно... В общем, семь с половиной минут.
Она кивнула и нашла нужное место. Начала читать вслух, поначалу торопливо, потом медленнее. Там было про человека, которого ждут ночью, про едва слышный звук, заставляющий прислушаться, и досаду, когда оказывается, что это пришёл совсем другой.
Саша старательно смотрел на изображение японской комнаты на экране возле подушки. Должно быть, хороший текст. Только слушать его сейчас было трудно. Люда лежала буквально в двух шагах, и достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться её плеча. А он сидел, прижав локти к бокам, словно ему самому запретили двигаться.
- Красиво, правда? - спросила она.
- Да, - поспешно ответил Саша.
- Ты вообще слушал?
- Да, очень интересная книга. Надо будет потом прочесть обязательно.
- И про что я сейчас читала?
- Про то, что девушка ждала одного, а вместо него пришёл другой.
- Ну да. Очень обидная ситуация.
Она улыбнулась ему, потом перевела взгляд на Эдуарда. Тот что-то менял на экране и, кажется, вопроса не услышал.
- Теперь буду картинки смотреть. - Люда положила телефон с книгой на пол и приподнялась на локте, потянувшись за Сашиным. Простынка сползла, обнажая грудь. Соски теперь отчего-то торчали остро. Саша никак не мог отвести от них глаза. Люда точно это заметила, но взяла телефон молча и откинулась обратно на подушку. Лежала пару минут молча, глядя на телефон над головой. А потом сказала:
- Ладно. Я готова.
Эдуард обернулся.
- Если станет неприятно, не пытайся терпеть. Постарайся дать какой-нибудь знак. Хотя я всё равно буду следить за показаниями.
- Эдик, я буду спать. Как я тебе знак дам?
- Я понимаю. Но у Саши сохранилась возможность действовать осознанно. Возможно, получится...
- Хорошо. Если что, постараюсь. Давай уже.
Он замолчал и проверил что-то ещё. Люда смотрела на него, не моргая. Саша вдруг подумал, что японскую картинку она уже довольно давно не разглядывает.
- Наушники, - напомнил Эдуард.
Она положила Сашин телефон рядом с подушкой, надела наушники, убрала выбившуюся прядь и закрыла глаза.
- Включаю.
Люда резко нахмурилась, прижала губы друг к другу и дёрнула пальцами. Саша невольно подался вперёд, ожидая ещё чего-то, но её лицо почти сразу расслабилось. Рука, державшая край простыни, разжалась.
Эдуард смотрел на монитор.
- Всё? Она спит?
- Подожди.
Саша замер. Приборы гудели, на одеялах неподвижно лежала Люда. Грудь мерно поднималась под простынёй. Даже странно: ещё минуту назад она командовала, шутила, спорила, а теперь никак не реагировала на происходящее.
- Да, - наконец сказал Эдуард. - Показания нормальные.
Он придвинул стул, сел и потёр переносицу под очками.
- А ты можешь понять, у неё получилось или нет?
- Пока нет. Состояние изменилось, воздействие произошло. Но содержание сна мы узнаем только из её рассказа.
- Она очень хотела.
- Да. Это я заметил.
Эдуард посмотрел на Люду, потом снова на экран. Саша проследил за его взглядом и почему-то почувствовал раздражение. Сам ведь её позвал, подключил, а теперь сидит такой недовольный. Или испуганный? После его пробуждения тоже руки дрожали, хотя говорил, что особой опасности не было.
Пару минут они молчали. Саша потянулся было к лежащему на полу телефону, но одёрнул руку. Нет, лучше ничего не трогать.
- Александр, я могу тебе задать личный вопрос? - неожиданно произнёс Эдуард.
- Да, конечно.
- Тебе ведь нравится Людмила в романтическом плане? - Эдуард оторвался от монитора и внимательно посмотрел прямо Саше в глаза. - Ты бы хотел иметь с ней... устойчивые отношения?
- Ну да. Ты же знаешь. Я её на свидание хочу пригласить.
- Знаю. Просто вы сегодня у подъезда разговаривали, и потом она... Я думаю, ты заметил, что она весьма странно себя ведёт. В общем, я хотел спросить, вы что-нибудь решили? Там у подъезда, видимо, был серьёзный разговор?
- Да не... Ничего такого. Она сказала, что пока отношений не хочет. Ну, в общем, пока без свидания как бы.
Эдуард кивнул, словно такой ответ его не удивил, но при этом не устроил.
- После Бориса вполне понятно. Однако я хотел сказать, что меня очень беспокоит её состояние и настроение. Как друг и преподаватель я...
- Я понимаю, это странно, наверное, - поспешно ответил Саша.
- Подожди, я не закончил... - строго произнёс Эдуард.
- Извините... - Саша зачем-то перешёл на «вы» и рассеянно посмотрел на спящую Люду. - Я слушаю.
При ней такой разговор был бы невозможен, даже если бы она сидела в наушниках и ничего не слышала. А сейчас тоже как-то неправильно. Лежит рядом, полностью обнажённая, и они обсуждают её, будто вышла в магазин.
- Я знаю Люду достаточно хорошо, - продолжал Эдуард. - И вижу, что ей очень одиноко. Но при этом она очень боится проявлять слабость. Ей всё время хочется быть сильной.
- Это я заметил.
- Но при этом она нуждается в помощи и заботе. Даже если не хочет в этом признаться. Очень нужно, чтобы кто-то заботился о ней. Ей не хватает такой... юной любви и романтики.
- Да, может быть, - кивнул Саша.
- Я хотел сказать, так... ну, если по-мужски. Как более опытный человек. Так вот, хотел сказать, чтобы ты не пугался. И не отказывался. Она очень хорошо к тебе относится. Просто эта травма прошлых отношений ей всё портит. Ей тяжело заново всё начать. Нужно быть рядом и немного подождать. Напоминать о себе мягко и настойчиво, и тогда... Тогда, весьма вероятно, она будет к тебе благосклонна.
- Спасибо, я попробую...
Последние слова Саша произнёс с трудом. Ситуация казалась до жути нелепой. Он надеялся, что Эдуард вернётся к наблюдениям, но тот лишь мельком взглянул на монитор и тут же обернулся обратно.
- Будь настойчивее. Не в смысле дави на неё, конечно. Просто покажи, что твой интерес не заканчивается, когда тебе не дают немедленно желаемого. Она обязательно оценит твою настойчивость.
- Я вроде ничего не требовал.
- Да нет, Саша, я не говорю, что ты требовал. Но вот эта история с фото. И со сном после него. Ты же думал о ней, правда? Она тебя волновала?
- Кажется, да.
- Я вообще... советую, если позволишь. С высоты, так сказать, жизненного опыта. Люда будет прекрасной женой. Для человека, который сумеет это оценить. Такие девушки - очень большая редкость. Хозяйственная, преданная. Очень умная и спортивная. Выучить японский помимо основной специальности - не самая простая задача. И фехтует, ты сам видел. Здоровье тоже для семейной жизни и детей штука важная...
Саша помолчал. Ещё на кухне он сам думал почти то же самое. Но теперь, услышав от Эдуарда, почему-то не обрадовался. После того как Люда перед ними разделась, это казалось какой-то... рекламой товара, что ли? С чего он вдруг в сваты записался?
- А ты откуда знаешь?
- Что?
- Что она прекрасной женой будет. И что она вообще женой хочет быть?
Эдуард чуть повернулся на стуле.
- Я довольно хорошо её знаю. Она заботливая, надёжная. Ты сегодня сам видел. Испугалась, конечно, но тебя не бросила, помогла. И до этого... После развода у меня был весьма неприятный период. Люда очень многое тогда взяла на себя. Совершенно без необходимости.
- Она говорила, ты ей платишь.
- За уборку, да. И то пришлось уговаривать. Но я не про уборку сейчас.
Саша снова посмотрел на Люду. Она показалась еще красивее во сне. С таким нежным, спокойным выражением лица. Хотелось спросить, про что тогда. Про борщ? Про советы зарегистрироваться на сайте знакомств? Или про то, как она смотрела на него, пока он крепил электроды?
- А между вами ничего не было? - вдруг прямо спросил Саша. - То, как она сейчас спокойно разделась... Мне показалось, что...
- Я...
Люда вдруг пошевелилась. Саша сразу замолчал, хотя Эдуард ещё продолжал что-то говорить, глядя на монитор. Она медленно повернула голову, нахмурилась и подняла руку ко лбу. Провод натянулся, один из контактов отклеился от запястья.
- Бля... - тихо сказала она.
Эдуард резко обернулся.
- Люда? Ты проснулась?
Она открыла глаза, тут же зажмурилась и потянулась стянуть наушники.
- Уберите это. И свет, пожалуйста. Голова вообще...
Саша вскочил, выключил верхний свет и присел возле лежанки. От мониторов комната всё равно оставалась достаточно освещённой. Люда села, придерживая простыню, и обеими руками обхватила голову.
- Сильно болит? - спросил Эдуард.
- Нет, бляха-муха, для удовольствия держусь. Снимите провода.
Он наклонился к ней, принялся отклеивать контакты. Люда нетерпеливо дёрнула рукой.
- Не тяни, сейчас сниму. Мне надо понять, что произошло. Ты попала в выбранную эпоху?
- Нет. Вообще ноль, пустота. Словно винища перебрала с подружкой и вырубилась.
- Совсем ничего? Или не помнишь? - продолжил допрос Эдуард.
- Эдик, я ничего не видела. Закрыла глаза, шарахнуло в голову, потом открыла. Всё. Только теперь болит так, будто мне Горка дюссаком по затылку врезал.
Эдуард снял последний контакт и оглянулся на монитор.
- Но состояние было... Сон был, насколько я могу судить. Всё время была одинаковая мозговая активность и одинаковый сердечный ритм. Возможно, не сформировалась устойчивая... Но в целом это хорошо. Я зафиксировал...
- Что хорошо? Ты это специально?
- Что? - Эдуард рассеянно тряхнул головой, так что очки съехали на кончик носа. - Что это значит?
Люда откинула простыню и, по-прежнему голая, вскочила на ноги, нависая над Эдуардом.
- То и значит. После Саши испугался и меня не подключил. Просто сделал вид, что подключил, усыпил на время и всё. Чтобы как бы чего не вышло! - Люда яростно взмахнула ладонью перед лицом Эдуарда. - Думал, я дура и ничего не замечу?
- Я ничего не менял. Параметры были те же.
- Тогда почему у него получилось, а у меня нет?
- Люда, я пока не знаю. Это экспериментальный образец. Ты сама слышала...
- Да, блядь, я слышала, как ты сказал, что хорошо, что у меня не получилось! - Она резко повысила голос и ткнула Эдуарда пальцем в лоб. - Скажи честно! Я вижу, когда ты врёшь!
Саша подхватил с пола простыню и попытался набросить ей на плечи. Люда отмахнулась, едва не врезав ему локтем по рёбрам.
- Давай попробуем в следующий раз. Я соберу больше данных, мы подготовимся.
- Ответь на мой вопрос! - еще сильнее повысила голос Люда.
- Тише. Соседей перебудишь. Уже первый час ночи.
- Да похер! Скажи прямо.
- Я ничего не менял. Но образец экспериментальный. Результат непредсказуем и...
- Брехло сраное! Я ухожу. - Люда резко присела и стала собирать с пола одежду. - Не смотри, чего вылупился.
Саша с Эдуардом поспешно отвернулись в разные стороны. За спиной слышалось шуршание джинсов, потом Люда резко сорвалась в коридор, подхватила рюкзачок и куртку и, не прощаясь, выскочила, резко хлопнув входной дверью. На все сборы у неё ушло меньше пяти минут. Саша рассеянно оглядел опустевшую лежанку и вдруг заметил на полу у подушки два тёмных прямоугольника.
- Она телефон забыла.
Эдуард поднял голову.
- Ох, чёрт. Она же не вернётся из вредности. Такси не вызовет, пешком домой пойдёт. Догони её, пожалуйста, проводи, если получится... И... Саша, напиши потом, как она.
Саша сунул оба телефона в карман, схватил куртку и побежал обуваться.
Он догнал Люду уже на проспекте, хорошо, что фонари горели и её было видно издалека. Она шла быстро, почти бежала, придерживая сумку под локтем. На его оклик не обернулась.
- Люд, подожди! Ты телефон забыла!
Теперь она остановилась. Саша подбежал, протянул телефон и несколько секунд переводил дыхание. Люда посмотрела на экран, потом убрала его в карман.
- Спасибо. Что он сказал?
- Просил проводить и написать. Ты как? Голова?
- Болит.
При свете уличного фонаря она выглядела бледной. Щека, по которой он ударил при пробуждении, чуть припухла. Кажется, на щеках чуть блестели дорожки слёз. Саша вдруг совершенно перестал понимать, как можно было отпустить её одну.
- Давай я такси вызову.
- Я теперь сама могу.
- Можно я тебя провожу? Пожалуйста.
- Ты думаешь, я и тут не справлюсь? - резко скривилась Люда.
- Я думаю, что хочу тебя проводить. Мне так будет спокойнее.
- Ишь какой беспокойный. Тебя что, Эдик укусил, пока я спала?
- Нет, я честно. Ты же мне не безразлична как бы...
- Хорошо. Проводи. Но с условием. Ты мне расскажешь всё, что тебе Эдик говорил, пока я спала.
- Ну он... ничего...
- Не ври! Я не мгновенно проснулась. Я лежала и слышала, как вы разговаривали.
- Так если ты слышала, то...
- Не юли! Рассказывай всё как есть, что он тебе говорил. - Люда подступила к нему, яростно глядя в глаза.
- Не могу... Нечестно это и... Ай...
Люда коротко, без замаха саданула кулаком в его левую скулу так, что голова дёрнулась в сторону. Саша схватился за быстро распухающую щёку.
- Извини. Я не удержалась, - резко сказала она. - Считай, что мы квиты. Надеюсь, ты всё почувствовал.
- Люда, я правда... нельзя так... рассказывать за спиной.
- А пялиться на меня можно? Током бить, чтобы заснула просто так? Это заебись, нормально. Он же тебе рассказал, да? Что не собирался меня подключать, так? Поэтому вы такие сидели на расслабоне?
Вот, блин, ситуация, ни фига не облегчение. Может, разговор о хорошей жене Люда всё-таки не слышала? Но от этого было не легче. Сейчас соврать ей, что Эдик специально её не подключил, - значит поставить твёрдый крест на их с Эдиком общении. Тогда Люда будет к нему, Саше, лучше относиться. Можно будет её проводить, и вообще это неплохой шанс получится. Но с другой стороны... Соврать ей на прямой вопрос. Если сейчас ничего не ответить, она решит, что это лучшее доказательство предательства Эдуарда. А пересказать разговор как есть - это жесть, конечно. Промолчать тоже не вариант.
- Он ничего не говорил о том, что не хочет тебя «погружать». Сидел и следил за показателями. А говорили... говорили мы о тебе, это правда. Он мне советовал быть с тобой настойчивым... и... и не упустить, потому что такие девушки, как ты, - большая редкость и... всё в таком духе, в общем, - наконец выдал Саша. - Он считает, что я смогу... смогу сделать тебя счастливой.
- О, заебись. Я уникальная принцесса, второй такой нет. Зато таких мудаков, как он, навалом, - резко отозвалась Люда. - Спасибо за телефон. И давай до свиданья. Я дальше сама доберусь.
- Так нечестно! - вскинул руку Саша. - Ты сказала, можно проводить, если я расскажу, о чём мы говорили. Я пошёл против принципов и честно рассказал. Теперь я поеду с тобой на такси. Такие были условия!
- Ты что, думаешь, я тебя ночевать позову?
- Нет, я хочу убедиться, что с тобой всё хорошо. Ты же за честные правила, так? Я рассказал, значит провожу.
- Ладно, поехали.
В такси они молчали. Люда сидела впереди, Саша старался смотреть в окно на мелькавшие огни и легонько касался распухшей щеки. Теперь она болела сильнее, напоминая о реальности происходящего. Хотя тогда, во сне, удары по лицу казались не менее настоящими. И теперь такое продолжение заставляло путаться: где сон, а где реальность? Может быть, это всё затяжной и долгий сон после основательной тренировки, на которой он пропустил от Люды мощный удар в маску, от которого защитная сетка плохо помогла. Хотелось как-то разобраться во всём, но как это сделать, блин? Слишком много всего...
У подъезда замер в полушаге, пока Люда искала ключи в рюкзачке. Надо просто попрощаться и уйти. Проводил, убедился, что добралась, всё, никаких лишних слов. Только почему-то уходить было трудно, а молчать рядом ещё сложнее.
- Ну, давай тогда, я это самое...
- Подожди. Покажи, сильно я?
Люда шагнула к нему и, крепко ухватив левой рукой за подбородок, повернула его голову к фонарю. Не удовлетворившись слабым светом, она включила фонарик на телефоне и стала рассматривать след на его лице. Саша вздрогнул от прикосновения к скуле.
- Больно?
- Да, так, чуток...
Она всматривалась с таким вниманием, что он перестал понимать, куда смотреть. Её пальцы были холодными, а горячее дыхание чувствовалось совсем близко. Неужели сейчас извинится? Он уже хотел сказать, что всё нормально, когда Люда вдруг схватила его левой рукой сзади за шею, притянула к себе и поцеловала в губы. Правую руку с телефоном она вскинула в сторону.
Замер. Никакого романтичного закрывания глаз: вот она, её нежная кожа с крупными порами, чуть блестят волоски светлой брови в свете фонаря. И вдруг блеснули ярко, осветившись вспышкой. Прикрыл глаза и обнял, на секунду прижимая к себе. Люда действительно его целовала. Сама. В голове мгновенно возникла она час назад, без одежды, на полу, под тонкой простынкой. Сквозь сомкнутые веки снова ударил белый свет.
Он открыл глаза. Люда резко оттолкнула его левой рукой, отстранилась и смотрела на экран поднятого телефона. Перед глазами плавало яркое пятно. Саша всё ещё держал руки так, будто собирался её обнять.
- Что?..
Она быстро нажала что-то на экране. На фотографии они целовались. Его лицо, её губы, белое пятно фонаря за плечом. Люда отправила снимок, и только тогда до Саши дошло, зачем она вскинула руку.
- Всё, можешь спокойно возвращаться, - сказала она с мстительной усмешкой, убирая телефон. - Эдик получил отчёт о выполненном задании. Ты отлично справился, молодец, я счастливая!
Она резко приложила к двери магнитный ключ и одним неуловимым движением скрылась в тёмной щели подъезда, словно уклоняясь от рипоста после глубокого выпада. Дверь медленно скрипнула доводчиком, пискнул магнитный замок.
