Дом Эдуарда находился в паре остановках от университета, но ехали они минут пятнадцать: не столько ехали, сколько пытались припарковаться поближе к подъезду в забитом машинами дворе.

Саша сидел сзади, держа на коленях огромный туристический рюкзачище, плотно набитый защитным пластиком и перчатками. Рядом впихнули ещё две огромные сумки, а чехлы с мечами пришлось просунуть вдоль дверей между сидениями так, что Люда вовсе не могла вылезти с переднего места. У подъезда первым выбрался Эдуард и, только достав часть поклажи, освободил выход для Люды и Саши.

- Неудачное место, - пробубнил Эдуард, осторожно опуская на асфальт рюкзак. – Надо было ещё кружок через переулок.

- Ничего, отсюда донесём, - оглядевшись, ответила Люда.

- Я отсюда потом не выеду. Вы отнесите всё к двери в подъезд, я отъеду, припаркуюсь там где-нибудь на проспекте, потом всё занесём вместе, - скомандовал Эдуард.

- Мы бы и без тебя подняли...

- Нет-нет. Не хватало ещё, чтоб соседи полицию вызвали, у нас там камера на площадке. Сейчас время такое, все очень нервные, кругом шпионы и террористы мерещатся.

- Лады, ждём тогда, - кивнула Люда.

Дом был совковой девятиэтажкой в шесть подъездов, с доской объявлений и вечной лавочкой возле каждого. Как раз пригодилась, чтобы не сваливать рюкзаки и сумки на грязный осенний асфальт. Они стояли возле поклажи, словно в ожидании поезда и прощания. Люда постоянно оглядывалась по сторонам, а Саша устал от неловкого молчания и спросил:

- На какой этаж тащить?

- На третий.

- Тогда и без лифта можно. Вон зал на пятом вообще. Что тут, за две ходки управимся.

- Не надо жопу рвать на ровном месте.

- Ты часто тут бываешь?

- А ты что беспокоишься?

- Ну просто, может, у тебя ключ есть?

- Раз в неделю стараюсь. Ключа нет, разумеется. - Люда строго посмотрела на Сашу. - Ещё какие-то вопросы будут? Цвет его трусов интересует?

Она с вызовом смотрела ему прямо в глаза. Кажется, враньё насчёт ключей: она только что предлагала Эдику поднять без него, а ключей не попросила. Или, может, не успела попросить. Неловко как-то получилось, надо что-то по-другому сказать.

- Да нет, я просто. Ну, если бы ключ, можно было быстрее поднять. Я просто, ну... нервно как-то, дичь такая. – Саша не выдержал и отвёл глаза.

- Ты же, блин, не это хотел спросить? - Люда хитро улыбнулась и не сводила с него глаз. – Ну давай, раз начал, флешуй.

- Люд, а если я всё-таки выиграю, ты со мной пойдёшь или это просто такой прикол? – Саша вновь поймал её взгляд.

Она вздохнула и сдалась, посмотрела в сторону въезда во двор. Словно ждала, чтобы поскорее появился Эдуард.

- Саша, я же сказала, что пойдём, зачем ты теперь пытаешься заранее выяснить, чем всё закончится? Это же игра, давай играть честно.

- Потому что я тебе проигрываю каждую неделю, а ты мне нравишься всё больше. Я хотел понять, у меня вообще есть шанс или я тебе только как человек из клуба, это самое...

- А что ты вообще обо мне знаешь? Я для тебя человек из клуба или предмет сексуальных фантазий? - Она резко повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. – Чем интерес вызван?

- Ты мне нравишься как человек и как... - Саша замялся, не зная, что сказать. - Как спортсмен. Я хотел встретиться и пообщаться, как раз чтобы узнать тебя лучше. И ты чтоб меня узнала.

- Просто ты как-то категорично спросил про шанс. Давай честно. Я бы не хотела сейчас начинать какие-то романтические отношения. У меня уже диплом скоро надо начинать писать. С работой что-то решать и вообще.

- Тогда что за прикол с дуэлью за свидание?

- Так это способ тебя замотивировать лучше заниматься фехтованием, – Люда чуть шире улыбнулась и подмигнула. - У тебя хороший потенциал, а весной будет турнир, «Круг Тибо» его организовывает. Я хочу, чтобы ты выступил.

- То есть свидания не будет?

- Почему? Я обещала, значит, сделаю. Даже не просто пойду, давай я тебя на свидание приглашу? Сходим в кино, например, я сама билеты возьму и тебя свожу. Как награду за победу. Потом в кафе посидим, пообщаемся. Даю честное слово! Согласен?

Саша замер, вглядываясь в лицо Людмилы. Она продолжала тепло улыбаться, но невозможно было понять, шутит она или серьёзно. Вся история с этими заигрываниями с её стороны казалась шуткой, но иногда она так смотрела, что внутри будто всё останавливалось, от дыхания до кровотока. Правда, очень красивая, но что, кроме красоты? Ну сила и ловкость. Умная и дерзкая ещё, но только непонятная совсем. И теперь вот такое...

- А почему тебе важно, чтобы я хорошо выступил на турнире?

- Так ты же сам слышал. Наш клуб пока особо себя не проявляет. Жора и Эдик хорошие фехтовальщики, но нужны студенческие медали, чтобы было что проректору показать. А с этим у нас херовато. Пока у меня только есть турнирная бронза, это вообще ни о чём. Ты же хочешь, чтобы клуб остался? А свидание, ну, чисто доп. мотивация. - Люда ловко шагнула назад и послала Саше воздушный поцелуй. - Пока так, а как пойдём. Вдруг я тебе не понравлюсь в общении? У меня может не просто так парня нет, ты не думал?

- Блин, как-то не думал. – Саша смущённо заморгал от такой внезапной откровенности.

- Ну вот подумай пока, а то мало ли, - Люда подмигнула ему и достала из кармана телефон. – Вдруг сам не обрадуешься?

Ещё минуту они простояли в молчании. Люда уткнулась в телефон и принялась быстро набирать кому-то сообщение. Саша отвернулся. Ну, в принципе, а чего ожидал? Что она сейчас на шею бросится и ночевать к себе позовёт? Зато кажись, она видит в нём больше потенциала, чем в Сером и Гоблине. В любом случае шанс есть, а от того, что фехтовать лучше станет, никому хуже не будет.

Вскоре вернулся Эдуард, и они, пыхтя, подняли клубное барахло в его квартиру. Саша замешкался, разуваясь, а Люда быстро скинула кроссовки и принялась по-хозяйски обходить квартиру.

Квартира встретила их темнотой и запахом пыльных книг. Люда нащупала выключатель, и только теперь Саша смог рассмотреть обстановку. В прихожей оказалось тесно. С одной стороны стояла вешалка с несколькими куртками и плащом, с другой возвышались картонные коробки затасканного состояния. На одной лежали велосипедный насос, упаковка лампочек и одинокая зимняя перчатка. Под зеркалом стояло блюдце с мелочью, ключами и россыпью винтиков.

Эдуард скрылся где-то в дальней комнате, а Люда отправилась инспектировать кухню, пока Саша ещё топтался в коридоре, не зная, как перешагнуть сваленные на полу сумки и рюкзак.

- Ты опять не готовил? Надо было в магазин заехать, - совсем как жена выговаривала она Эдуарду. – И коробки в коридоре, и я вообще. Как так можно?

- У меня консервы есть и печенье. Обедал в столовой, до завтра не умру, - отозвался физик из глубины квартиры. – Поставь чайник, там кофе был в пакетиках, а чай я не помню, может кончился...

Люда продолжала осмотр: вышла из кухни в большую комнату, а оттуда, кажется, на балкон.

- Ого, ты бельё постельное сам постирал. Ничего себе... - воскликнула она. – Это по какому такому поводу, раньше выходных?

- Тут были некоторые обстоятельства... Одно происшествие. - Эдуард вернулся в большую комнату, переодевшись в спортивные штаны и футболку. - Пришлось устроить внеплановую стирку.

- Так ты всё-таки зарегистрировался на сайте знакомств, как я тебе говорила? - Хитро прищурилась Люда. - И после гостьи пришлось стирку устраивать?

- Нет... Я... - Эдуард заметно смутился. - Я потом расскажу. Это был эксперимент, в некотором роде. Саша, не стой в дверях, пошли на кухню. Вы голодные? У меня есть отличная тушёнка из индейки. С крекерами очень вкусно. И паштет тоже приличный.

- Ох ты господи. Давай я в магазин сбегаю и борща тебе сварю? - вдруг предложила Люда. - А то ты желудок себе совсем посадишь с такой диетой.

- Да ну, не надо. Я вообще не голоден. Это вы после тренировки, а я... - Эдуард рассеянно махнул рукой. - В общем, давайте пока чаю попьём и поговорим, что нам дальше делать с текущей прискорбной ситуацией.

Саша, не дойдя до кухни, задержался в коридоре, рассматривая большую комнату. Помещение было завалено книгами и какими-то странными приборами, похожими на недособранные компьютеры, сразу с несколькими материнскими платами и обилием кулеров. У окна стоял широкий стол с двумя мониторами. Один был закрыт пыльным полотенцем, перед вторым лежала клавиатура, наполовину засыпанная бумагами. Под столом путались провода, а сбоку находились два металлических ящика с вентиляционными прорезями и тоже мощными вентиляторами. Саша решил, что это старые компьютеры. Вообще это походило на какую-то берлогу хакера из голливудских фильмов, словно Эдуард по ночам взламывал базу данных какого-нибудь швейцарского банка, а днём шёл работать скромным преподом.

Книжные шкафы занимали почти всю длинную стену. Книги стояли в два ряда, лежали поверх других книг и стопками высились на полу. На диване под пледом угадывалась куча одежды. Единственное свободное кресло занимал раскрытый портфель из коричневой потрескавшейся от времени кожи.

- Есть три пакетика, у тебя в шкафу завалились. Фу, принцесса Дури, Эдик, ты где такую дрянь взял?

- Это из похода остались, валялись. Лучше кофе, наверное, – рассеянно промямлил физик. – Впрочем, если все три в одну кружку заварить, может, ещё ничего получится...

- Я лучше кофе, если можно, – попросил Саша.

Они устроились на кухне вокруг маленького столика. Люда нашла в консервных запасах банку паштета и намазывала его на квадратные крекеры. Саша взял кружку и уставился в мутные круги растворявшихся сухих сливок. Эдуард дочитал что-то в телефоне и положил его экраном вниз.

- Сергей дошёл к Горке, - сообщил он. - Вещи передал, он вроде нормально, не пьёт.

- Жора что-то сказал? - спросила Люда.

- Ничего пока. Ну то есть Серёге не сказал. И мне не ответил на сообщение.

Люда протянула Саше импровизированный бутерброд и сказала:

- Кушай, нормальная штука, я пробовала. Ты ж ещё не скоро домой доберёшься. Эдик, ты тоже давай. А то будешь потом суспензию свою искать.

- Спасибо, - кивнул Саша и захрустел крекером.

- Извините, я что-то последние пару дней совсем как-то о еде не думал, - хлебнув кофе, сказал Эдуард. - У меня привычка ещё с походных времён держать дома небольшой запас консервов. Так, если куда-то сорваться захочется. После развода очень меня выручила. В какой-то момент из дома выходить был не в состоянии.

- Ну да, полезно... - зачем-то сказал Саша.

Он испытывал какую-то странную неловкость после разговора с Людой у подъезда. Вначале была некоторая ревность, а в квартире она даже усилилась, когда он наблюдал, как Люда беспокоится об Эдуарде. Теперь немного отпустило. Люда, кажется, искренне хотела помочь уставшему и запутавшемуся преподавателю. И никакой романтической наполненности в этом желании не было. Просто она хороший человек. Хочет, чтобы Саша победил в новичковом турнире. Хочет, чтобы Эдуард не свихнулся от бытовых проблем и питался нормально. И его вот накормить пытается. Может, просто Люда очень хорошая, такое сейчас редко бывает.

- Он ведь чуть не ударил их, - задумчиво глядя в пол, произнёс Эдуард. - Опоздай я немного, точно бы избил. У него это любимый удар в коленку, со старых времён ещё. Люда, почему ты не вмешалась?

- Он бы меня не послушал, - пожала плечами девушка. - Ну и эти два долбоёба и меня тоже выбесили конкретно. Я бы и сама им вломила с удовольствием.

Эдуард посмотрел на неё поверх очков. Потом повернул голову к Саше. Тот поспешил оправдаться.

- Я думал, он просто пугает.

- Не знаю... - протянул Эдуард. - Вначале, может, и хотел напугать, а потом...

Люда подвинулась чуть ближе к Эдуарду и спросила, внимательно глядя в глаза:

- Что у него случилось? Он ещё до тренировки злой был. Это всё из-за помещения?

- Сегодня просто всё сошлось, – кивнул Эдуард. - Помните, я говорил, что у него неприятности на кафедре?

- Я нет, - признался Саша. - Но эти придурки, кажется, что-то такое упоминали, когда бычились на Горку.

- Тебе говорил, значит, - Эдуард кивнул Люде. – Дела обстояли так, что в сессию скандал был. Там один студент весь семестр не появлялся. Курсовую не сдал. А потом внаглую припёрся на экзамен без допуска. Жора его выгнал, а в деканат написал, что человек не учится и оснований продолжать обучение нет.

- А, что-то такое помню... - кивнула Люда. - Но ты не сказал, чем кончилось.

- Оказалось, что основания есть. Это очередной сын павшего героя по государственной квоте. Георгия вызвали к ректору и потребовали поставить пять. Он отказался. Тогда студенту комиссионно поставили пять в обход Жоры, а ему самому пригрозили, чтоб больше не придирался так к особым студентам. Особенно к приезжим, там ещё национальные моменты, вы понимаете.

Эдуард подхватил крекер и принялся тщательно пережёвывать.

- Понятно, - протянул Саша. - А тут ещё двое таких же наглых, да ещё и с матом. Георгий ещё хорошо сдерживался.

- Да, - согласился Эдуард. - А сегодня ещё проректор с помещением. У них неприятный разговор был. Георгий наговорил лишнего. Проректор потом меня вызвал, я как мог сгладил ситуацию. Со мной ссориться не хотят, поэтому есть шанс поправить дело. Но это на время только. Георгию, кажется, придётся новую работу искать. Такое уже не простят ему. Поэтому он и собрался подраться напоследок, повезло, что я успел. Потому что он так бьёт, что дело уголовкой могло закончиться.

- Ты поэтому им сразу ключ отдал? - спросила Люда.

- Да, нужно было, чтобы они ушли как можно скорее. Последствия намечались весьма плачевные.

- Это точно, - кивнула Люда. - Особенно если дюссаком рубануть по незащищённому. У меня даже через пластик и стёганку всё равно синячище на плече остался и две недели не сходил, а ведь это он ещё сдерживался, наверное.

- Но зал-то... - вмешался Саша. - Может, всё-таки в понедельник поговорить? У Георгия же был какой-то план?

Эдуард тяжело вздохнул и покачал головой.

- Он рассчитывал, что мы проведём показательные выступления на дне города. Измеримая задача была попасть в телерепортаж, чтобы нас представили как университетский клуб. Ректор такие моменты очень любит, чтоб красивая картинка и упоминание в новостях и это помогло бы сохранить зал, ну, во всяком случае, Жора на это рассчитывал.

- Вот бля, так и думала. Это точно не сработает, - вздохнула Люда. - Показательные выступления на набережной действительно будут. Только не мы их будем проводить, а круговцы.

- Кто? - переспросил Саша.

- Ну, ребята из «Круга Тибо», - пояснила Люда. - Я там раньше занималась, до того, как сюда к вам перешла.

- И они тебе заранее рассказали? А почему ты нам не сказала? - удивился Эдуард. - Жора даже ещё не в курсе. Он уверен, что обо всём договорился. Осталось детали уточнить.

- Борис рассказал. Он мне периодически написывает, по ночам, - скривилась Люда. – Раз в неделю, обычно, как нажрётся, походу.

- Что за Борис? - спросил Эдуард. - Это их...

- Да-да, главный круговец и заодно мой бывший, - Люда скорчила уродливую гримасу.

- Ничего себе, - воскликнул Саша. – Ты не рассказывала.

- Ты мне тоже про своих бывших не рассказывал. У нас же не клуб разбитых сердец. – Люда ехидно усмехнулась.

- Если бы я знал, то... – Эдуард запнулся, подбирая слова. – Я бы тогда не предполагал... Не предлагал... В общем, у меня была мысль о сотрудничестве, я хотел тебя попросить. А ты...

- Ну блин... История неприятная, чего рассказывать. Мы с ним полгода встречались, и я, наверное, слишком долго считала, что у нас всё постепенно складывается, просто он не из тех людей, которые любят говорить о чувствах. - Люда провела пальцем по ручке чашки и ненадолго замолчала. – Короче, классика. Я не требовала немедленно жениться. Хотелось хотя бы иногда вместе куда-нибудь сходить. А получалось: вечером написал, я взяла такси, приехала. Утром уехала. Очень удобная девушка.

Она посмотрела на Сашу и, кажется, немного смутилась. Словно она пыталась его убедить отказаться от затеи со свиданием. Или это показалось, и такой откровенный рассказ на Эдуарда был рассчитан? Саша замер, широко раскрыв глаза. А Люда перевела взгляд на Эдуарда и продолжила.

- Я была типичная влюблённая дура. Пока ничего не спрашивала, всё было хорошо, а когда начала говорить о том, что можно чаще видеться, куда-нибудь вместе поехать или хотя бы оставаться друг у друга на выходные, он стал объяснять, как ему важна свобода и что я слишком тороплю события, что давлю на него. Я ещё и виноватой себя чувствовала. Мне же ничего не обещали, чего я пристала? Только потом дошло: спать со мной ему удобно, а провести вместе выходные уже пиздец, покушение на свободу.

Люда залпом допила кофе и резко стукнула чашкой об стол.

- В конце я прямо спросила, собирается ли он вообще что-нибудь менять, и он ответил, что его всё устраивает, а если мне нужны семья и какие-то обязательства, то лучше поискать другого человека. Типа с ним нет никаких шансов на семейную жизнь. Потому что до него у меня было уже много мужчин. Это, кстати, Эдик, к тому нашему разговору. Я тебе не сказала, а надо было. Ну и, короче, на этом и разошлись. А потом опять писал, будто мы просто поссорились. Если я перестала придумывать проблемы, можно снова приехать.

Она помолчала, глядя в тёмное окно. А потом вдруг повернулась к Саше.

- Ну что, теперь понятнее? Поэтому я сейчас не очень умею верить, когда мужчина говорит, что я ему нравлюсь. Хочется сначала посмотреть, что будет, если я откажу. Или если мне самой что-то понадобится. Ещё раз вляпываться в романтику перед дипломом я не хочу.

- Почему ты сейчас всё это вдруг рассказываешь? - удивлённо спросил Эдуард. – Когда ты мою ситуацию анализировала и советовала, мы...

- Просто мы, когда тебя у подъезда ждали... В общем, неважно. Рассказала и рассказала. Короче, если по делу, «Круг Тибо» с городской администрацией в отличных отношениях, потому что сын какой-то шишки теперь у них занимается. Им на льготных условиях целое здание выделили в аренду, два этажа в центре. Так что теперь они у нас главный клуб в городе. Это вот буквально недавно всё произошло, они через неделю будут в новое здание переезжать.

- Весьма удачно они устроились. Нам бы тоже такой наследный принц не помешал, - усмехнулся Эдуард. - Или деньги просто. Тогда можно было бы организовать клуб вне университета и не зависеть от бюрократического произвола.

- Это сложно, - вздохнул Саша. - Тут на снаряжение тяжело денег собрать, а так придётся ещё и за аренду скидываться. У меня подработки редко сейчас получаются, а у родителей выпрашивать стыдно. Они и так мне на день рождения куртку и бриджи оплатили, а я ещё меч заказать хотел.

- Ну вон у «Круга Тибо» как-то получалось же все годы. Они сами по себе, без универа возникли, сразу на коммерции, - пожал плечами Эдуард. – Впрочем, вы правы, это та тема, о которой я...

- Ой, рассказала б я вам, как это у Бореньки всё получилось. Та ещё история, если честно, - поморщилась Люда. - Но я не люблю вытаскивать наружу чужое нижнее бельё. Скажу только, что такой опыт повторять не стоит. Язык длинный и шершавый нужен.

- Людмила, пожалуйста, дай мне закончить! Собственно, я об этом и хотел поговорить, когда вас сюда позвал, - строгим лекторским тоном произнёс Эдуард. - Мне кажется, я нашёл нечто такое, что может принести довольно много денег, в некоторой перспективе. Там не то что на клуб нам хватит, но и на бесплатное снаряжение всем участникам.

- Это что же ты такое нашёл? - удивилась Люда. - Клад Степана Разина?

- Нет. Я... как бы это объяснить. Я начну издалека, если позволите. - Эдуард заметно занервничал, снял очки и принялся протирать их зачем-то кухонной прихваткой. – Эти мои исследования в некотором роде нелегальные. Я когда ушёл из института, я не всё... Впрочем, неважно. Нарушение профессиональной этики лучше опустить.

Люда выдернула прихватку из рук хозяина и протянула чистую салфетку.

- Вот, эта чистая. Давай говори уже. Можно покороче, мы не обидимся.

- В общем, я проводил эксперименты с одним прибором. С одной моей разработкой. Я называю его образец номер двадцать четыре. В замысле это был стимулятор образования нейронных связей. Если предельно упрощать, то устройство, несколько повышающее эффективность запоминания информации.

- То есть мозг как флешку использовать? - спросила Люда. – Загрузить все ответы к экзамену?

- Нет... Просто прочитанная информация, глазами прочитанная, лучше откладывалась в голове. Или схемы действий, или, например, увиденная схема или карта. На мышах это вроде работало неплохо. Они заметно лучше находили выход из лабиринта после обработки. Точнее, я сам на мышах опыты не делал. Это результаты коллеги, он проверял такое воздействие на своей установке. У меня устройство другое, поэтому прямо переносить его выводы, конечно, нельзя. Впрочем, неважно, сейчас вопрос не в мышах.

- А в чём? - спросил Саша.

- В том, что у моего прибора оказался неожиданный побочный эффект. Очень странный, который я не могу объяснить. Но, кажется, в нём есть большой потенциал. Огромный, я бы сказал, просто невероятный.

- Ого, какие выражения. Ну так расскажи внятно. - Люда хлопнула ладонью по столу. - Что за изобретение и кому ты собрался его продать?

- Как уже говорил, первоначально я другим занимался. Меня интересовало, можно ли улучшить запоминание, если воздействовать на мозг при засыпании. И для этого нужно было связать внешнее воздействие с тем моментом, когда мозг начинает формировать образы. Только не надо представлять, что я собирался человеку кино в голову показывать, потому что никакого кино там, разумеется...

Он остановился, посмотрел на Люду и надел очки.

- Вы, вероятно, не читали работу Хорикавы? Ну, конечно, откуда. В тринадцатом году в «Сайенс» вышла статья, они с Камитани и остальными по функциональной магнитно-резонансной томографии пытались определить, какие образы человек видит, когда засыпает. Человека будили, спрашивали, что ему привиделось, потом сопоставляли рассказ с активностью мозга. Получалось распознавать категории, понимаешь: человек там, машина, здание, а вовсе не готовую картинку. Но меня заинтересовало другое, хотя к моей установке их метод непосредственно не относится, томографа у меня, как ты видишь, нет.

- В ванной ещё не смотрела, - заметила Люда. - Может, ты там уже собрал на коленке из консервных банок. Собрал и забыл там за шторкой.

Эдуард рассеянно кивнул и слегка улыбнулся.

- Да, было бы весьма неплохо, но нет. В общем, потом появилась работа Хаара Хоровица, это уже двадцатый год, устройство «Дормио». Они отслеживали засыпание по физиологическим показателям и в нужный момент подавали звуковую подсказку. Просили думать о дереве, например, и дерево потом появлялось в рассказах о сновидениях. Не у всех одинаково, конечно, и речь шла о гипнагогии, то есть о переходе ко сну, а не о том, что ты всю ночь лежишь и тебе по заказу...

Он достал телефон и стал тыкать в экран, что-то разыскивая в сохранённых файлах, но Люда погладила его по руке.

- Эдик, словами пока, как-то попроще. Не надо нам тут лекции с примерами.

- Да, словами, конечно. В общем, я решил, что основная проблема в согласовании. Мы подаём сигнал по внешним признакам, а нужное состояние уже могло измениться. Поэтому я начал собирать обратную связь, сначала очень примитивную, потом добавил обработку электрической активности, перестроил управляющий блок... Хотя блок я перестроил раньше, это неважно. И вместо отдельного слова стал давать связанный материал заранее, чтобы в момент засыпания достаточно было короткого напоминания. Я понял, что одними словами не обойтись. Нужно сделать сочетание электромагнитного импульса и низкочастотных звуковых колебаний. Это в теории создавало поток нейронных импульсов, которые под воздействием внешнего поля, повторяясь, усиливали связи и создавали устойчивую структуру. Но вместо этого...

- И что получилось? - не выдержал Саша. - Что получилось в итоге?

- Сначала почти ничего. Потом отдельные сцены, причём я просыпался раньше, чем успевал в них разобраться. Я менял задержки, форму воздействия, порядок подготовки, и на двадцать четвёртом образце возникла устойчивая последовательность. Поэтому он у меня и называется «Образец 24», никакого специального названия пока нет.

Эдуард встал и шагнул в коридор, потом остановился.

- Понимаете, там получилось больше, чем я пытался получить. Я ясно помню, как ходил, разговаривал, что-то делал, и события продолжаются одно из другого. Я пока не могу объяснить, почему это настолько устойчиво, и именно поэтому мне нужны дополнительные наблюдения. Однако учитывая сложность и некоторые юридические аспекты.

- Да скажи ты толком, что у тебя получилось? - не выдержала Люда. - Что ты детали для своего аппарата спиздил, мы уже поняли!

- Кажется, я создал прибор, который может производить управляемые сновидения. Причём настолько реалистичные, что никакая виртуальная реальность с этим не сравнится. Эффект просто невероятный.

- То есть как реалистичные? Не поняла.

- Я был вчера в таком сне. И... в общем, случился казус. Я сразу, весьма обильно... испражнился во сне, прямо в кровати. - Эдуард смущённо опустил глаза. - Сразу по большому и по маленькому. Поэтому мне пришлось постирать бельё.

- Слушай, а это точно было не отравление? Ты температуру мерил потом? Может, у тебя консервы были просроченные, а ты на дату... – Люда вдруг потянулась потрогать лоб Эдуарда, но он отшатнулся.

- Нет-нет, я в порядке. Я всё контролировал: пульс, температуру. Здоровье тут ни при чём.

- А что тебе приснилось? Что такое жуткое?

- Я не уверен, - вздохнул Эдуард. - Это была битва... Историческая битва. Я был в доспехах. Кажется, что-то из Столетней войны. И это было настолько реально, что я не могу это описать.

- Слушай, так, может, ты машину времени изобрёл? - Люда вскочила с табуретки и резко хлопнула в ладоши. - Это же можно...

- Нет, это исключено. Машину времени создать невозможно, - вскинул ладони Эдуард. - Вот машину для управляемых снов вполне реально. Если получится ими управлять, то тут гигантский экономический потенциал.

- Я хочу попробовать! - воскликнула Люда. - А там любой сон можно создать?

- В этом проблема, - вздохнул Эдуард. - Я не понял, как этим можно управлять. Это как-то связано с тем, что читал или о чём думал перед сном. Но прямой связи не получилось установить. Я хотел бы... Хотел бы попросить Александр, тебя. Чтобы ты первым попробовал.

- Так вот почему ты про него вчера спрашивал в сообщении? Но почему! - возмутилась Люда. - Почему ты мне не предложил?

- Потому что Саша хороший художник. Я видел наброски. Ты у него очень хорошо получилась.

- Да? - удивилась Люда. - Саш, а почему ты мне ничего не говорил?

- Ну, я так... просто в тетради. - Саша покраснел. - Я не то чтобы художник. Так, скетчи, наброски. В школе занимался рисованием, художественную школу закончил. Но мне архитектура ближе. Живопись так... старое хобби.

- Блин. Я, получается, тоже про тебя много чего не знаю. А Эдуарду ты, значит, показывал?

- Ну, это случайно получилось. Он на паре в тетради увидел набросок и тебя узнал.

- Так и при чём тут художества? - Люда упёрла руки в боки и повернулась к Эдуарду. - Почему ты хочешь Сашу к прибору подключить?

- Я хочу, чтобы он сделал наброски того, что увидит. Рассказать я и сам могу, но словами трудно передать, как именно всё выглядело. А на рисунке можно зафиксировать детали: одежду, оружие, расположение предметов. - Эдуард поправил очки. - Мы посмотрим, что он нарисует. Тогда, исходя из этого, возможно, получится понять, как сделать управляемый сон на заказ.

- Хорошо. А после Саши можно я попробую?

- Да, наверное... можно, - рассеянно произнёс Эдуард. - Если, конечно, всё пройдёт успешно.

- Наверное, не стоило Сашу чаем поить, - деловито заметила Люда. - Ну ничего. Если вдруг тоже описается, я всё постираю. А ему выдадим твоё сменное бельё. Давайте начнём скорей. Я не собиралась тут ночевать сегодня!

- Подождите! – Саша от волнения поднялся с табуретки и отступил на шаг. – Если вчера спрашивал, про меня. Это получается вы... ты заранее хотел это мне предложить. То есть с залом. С залом это не связано получается?

Внезапная история с каким-то мозговым аппаратом, от которого можно было обосраться во сне, казалась очень странной. Вроде собирались решать вопрос, как спасти зал. И тут вдруг какое-то сомнительное предложение. Саша внимательно посмотрел на Эдуарда. Лохматый учёный выглядел заметно взволнованным. А Люда как-то странно возбуждённой. О чём они ещё говорили про него? Что-то это как-то... Очень странно. Слишком странно всё.

- Сашь, если ты боишься, давай я первой пойду. – тут же предложила Люда. – Я, конечно, так себе рисую, зато у меня память и без прибора хорошая. Я всё, что увижу, тебе подробно распишу. А ты вообще в принципе можешь домой ехать. У тебя есть на такси если что?

- Александр, я бы всё-таки попросил тебя, - вдруг с неожиданной серьёзностью сказал Эдуард. – Ты прав, я хотел поговорить с тобой вне контекста ситуации с залом. Это, конечно, во многом совпадение. И в некотором роде моя вина, я был так увлечён экспериментом, что упустил ситуацию с Жорой и залом. Постараюсь быть честным. Мне некого попросить, кроме вас. Потому что ситуация весьма неоднозначная. Но я серьёзно верю, что это уникальный научный прорыв. Я, конечно, хотел попросить Георгия. Но в его нынешнем эмоциональном состоянии...

- Эдик, да блин! Я согласна. Что ты вот это... или ты потому, что я девушка, мне не разрешаешь? – тут же повысила голос Люда.

- Нет, я... Как бы сказать. Я... Мне понадобится помощь... тут, в общем... и я подумал, что лучше ты, Люда, поможешь. И Саша... Ему с тобой... В общем, чтобы ты с ним была. А я следил за прибором. Такая схема мне кажется весьма...

- Я согласен! – неожиданно для себя воскликнул Саша. – Давайте попробуем!

Если история понравилась, пожалуйста поддержи меня финансово, это сейчас особенно важно 

 ПЕРЕЙДЯ ПО ССЫЛКЕ