4. Позорное ведро
Когда думаешь, что уже
достиг дна, и хуже уже не будет, снизу обязательно постучат. В дверь кофейного
клуба на конечной постучали сбоку. Но от этого было ничуть не легче.
Пара угрюмых полицаев
составила протокол о нарушении антиковидного законодательства и выкатила
административный штраф. Обслуживание посетителей без маски и работающий для
посетителей зал со столиками. Оказывается, ещё неделю назад вышло постановление
губернатора о запрете работы заведений общественного питание. Интересно, в
грузинском ресторане об этом распоряжении слышали? Хотя с вечера свидания с
Олей уже больше десяти дней прошло. Там даже официант без маски был, не говоря
уже о посетителях. И ничего, никого не смущало. А тут нате, пожалуйста, получи
и распишись.
Полицаи прямо намекнули о
возможности договориться на месте, но столько наличности у Миши просто не было.
Кофейня едва-едва стала приносить ощутимую прибыль. Это было настоящей
катастрофой. Именно наличие внутри трёх столиков и девяти стульев давало
преимущество по сравнению с другими точками «Кофе с собой» по соседству и
вездесущими шаурмятнями, любезно продававшими дешёвую растворимую мочу в
пластиковых стаканчиках.
Кофейня располагалась на
мини-рынке, примыкавшем к конечной остановке автобусов и маршруток. Это был
относительно новый, ничем не примечательный спальный район из уродливых
каркасно-монолитных многоэтажек, которые какой-то продвинутый дизайнер решил
раскрасить в розовый и салатовый цвета. Угрюмую серость надвигающейся зимы и
грязь бесконечных строек это решение победить не могло и на общем фоне только
вызывало тоску. Впрочем, для кофейни это было даже хорошо. Когда всё вокруг
унылое и серое, хочется как-то взбодриться.
Новостройки справа граничили
с городским кладбищем, что накладывало свой отпечаток на ларьки мини-рынка.
Больше всего здесь торговали цветами, особенно искусственными, и кладбище
давало дополнительный поток клиентов по выходным.
В будние дни обычно
больше всего клиентов было с утра, когда сонный и замерзший народ ждал на
остановке застрявший где-то в пробках автобус. Очередь на него выстраивалась
как раз вдоль ларьков. В этот момент Миша обычно заваривал пару дежурных
эспрессо и приоткрывал окно, чтобы запах свежезаваренного кофе привлекал людей
сильнее блеклой неоновый вывески. Утром чаще всего в зале никто не садился,
люди спешили подхватить стаканчик и вернуться в очередь, не упустив свое место.
К обеду, как правило, все
стихало, но с наступлением холодов ситуация поменялась, и погреться за кофейком
стали заглядывать влюблённые парочки. В основном школьники и студенты. В
кофейне намного дешевле, чем в ресторане, да и обстановка по-своему уютная. Для
них это оказалось настоящей отдушиной. Можно спокойно посидеть, поворковать в
тепле, глядя на холодный осенний дождь за окном, а потом — снова друг на друга.
Миша чувствовал себя каким-то Святым Валентином, соединяющим в кофейне любящие
сердца.
Он подсуетился, насытил
плейлист романтическими композициями и придумал парные кофейные коктейли со
скидками «Для него» и «Для неё». Для пар постарше, что заглядывали вечером, в
меню появился ирландский кофе с нелегальным виски или коньяком, кому как больше
нравилось. Это, конечно, было рискованно торговать алкоголем без лицензии, но
пока его никто не выдавал, а коктейли пользовались спросом, так что вечерняя
выручка постепенно сравнялась с утренней.
И вот теперь такой удар! Пятьдесят
тысяч штрафа и требование закрыть зал, чтобы работать только на вынос. Повезло
хотя бы, что про алкоголь не узнали: ещё один штраф бизнес точно не перенес бы.
Но и без того ситуация близка к безвыходной. Предстояло внести оплату за
ноябрь, оплатить новые поставки, и ещё вдобавок аренду квартиры и бензин никто
не отменял. Это не считая не до конца погашенный кредит… Катастрофа, просто
катастрофа!..
Самым логичным решением
было продать машину и ездить на общественном транспорте. Это сразу решало
проблему покупки бензина и позволяло закрыть основные расходы. Но оставаться в
зиму совсем безлошадным очень не хотелось. Мало того что тяжело будет успевать
на работу до часа пик, так ещё и к родителям в деревню проблематично будет
попасть. К тому же «Акцент» совсем не в лучшем внешнем состоянии. Много за него
не дадут, а насобирать на новую машину и вовсе будет невозможно…
Был ещё вариант признать
поражение и совсем закрыть бизнес. В конце концов, на кофейне свет клином не
сошёлся. Можно снова пойти работать «на дядю». Устроиться в бар или ресторан,
да хоть бы тем же курьером. Машина есть. В отличие от такси, в службах доставки
никто на её внешний вид и техническое состояние смотреть не будет. Кроме как курьером
можно ещё торговым представителем устроиться, тоже дело хорошее. На квартиру
точно хватит, да и на еду тоже. Сколько там ему надо, чтоб с голоду не помереть?..
Набрать макарон с тушёнкой — и как-то можно будет перезимовать.
Но закрыть собственный
бизнес — значит открыто признать поражение. Поставить жирную роспись под
справкой о том, что он неудачник. Признать, что Настя перед уходом была права.
Это не она неблагодарная шлюха, это он глупый неудачник!
Пойти на такое было выше
его сил. Слишком много всего уже было, чтобы вот так… Нет, категорически нет! Нельзя
вот так сдаваться. Всегда есть выход.
Оставался последний
вариант — пожертвовать квартирой. Она всё равно была не лучшим вариантом.
Напоминала о Насте, вдобавок от неё слишком далеко было ездить в кофейню и
набегали расходы на бензин. Тогда, когда начинал, не стал переезжать, собираясь
быстро открыть вторую точку рядом с квартирой, но вот не сложилось, жил в ней
по инерции…
Решение казалось простым
и изящным. Взять пример с работавшей по соседству круглосуточной шаурмятни. Там
восточные гости ночевали на топчане прямо за шторкой на рабочем месте. Менялись
сутки через сутки, и нормально. Кто-то постоянно на посту. Когда ни придёшь,
хоть в три часа ночи: «Э-э-э дэржи, брат, шаурма от души, мамой Хабиба
клянусь!».
Зал в кофейне теперь пустовал,
можно было завесить все стекла, и получалась просторная спальня. Конечно,
прохладно, но если включить пару тепловентиляторов, не открывать дверь и кофе
продавать через окошко — то вполне приемлемо получается. Можно перезимовать,
пока пандемия не кончится. А после снова открыть зал и поискать квартиру в
новостройках поблизости.
Устроился он вполне
неплохо. Из столов со стульями соорудил импровизированную кровать, чтобы не
спать на холодной плитке. Застелил надувным матрасом, получилось вполне
прилично. Забираться высоковато, а так — ничего. Арендодателю соврал, что
оборудует временный склад на время пандемии, а чтоб меньше воры заглядывали —
решил окна завесить. Запасов толстых покрывал не хватило всё плотно завесить, и
с одной стороны пришлось стекло закрыть фольгой. Ну ничего, так даже лучше
вышло, теперь точно снаружи ничего не разглядеть.
Конечно, все вещи из
квартиры на работу тащить не стал. Взял только самое необходимое. А остальное
плотно затрамбовал в «Акцент», который припарковал тут же, сразу за рынком у
дороги. Машина оказалась так набита, что свободным оставалось только
водительское сидение. Вроде не так долго жил один, а надо же как, сам не
заметил, как оброс барахлом. То да сё, а выкинуть жалко.
Поначалу такая жизнь даже
понравилась. Теперь можно было перевести кофейню в круглосуточный режим работы
и поить хорошим кофе залётных ночных таксистов. Спать на импровизированной
лежанке было неудобно, надо бы на раскладушку накопить. А в остальном
привыкнуть можно, только вот с туалетом беда… В его кофейне водопровод с
канализацией были не предусмотрены, и теперь это оборачивалось серьёзной
проблемой.
В рабочее время он бегал
в торговый центр, расположенный на другой стороне круглой площади. Только вот
ночью тот не работал. Попробовал терпеть до утра, получалось не очень. Но и тут
нашлось простое решение. Купил на рынке ведро с плотно закрывающейся крышкой и
стал использовать, вынося и выливая в решётку ливневой канализации за углом. Не
очень красиво, зато вполне функционально.
К концу второй недели
остро встал вопрос стирки. Конечно, в торговом центре имелась химчистка с
функцией прачечной, но её услуги были серьёзным ударом по и без того шаткому
бюджету. А ещё и самому помыться не помешало бы. Умываться и чистить зубы можно
и в торговом центре, а вот где бы принять душ? Проситься к друзьям не хотелось.
Да и не осталось толком друзей — так, просто приятели. К Маше не пойдешь, её
парень в конец заревнует. Может, сауну арендовать на часок? Если без
дополнительных услуг, не так дорого получится. Вот смеху-то будет, первый
человек, который действительно помыться пришёл, а не бухать или трахаться.
Именно за этими
размышлениями его застала Оля один из вечеров середины ноября. С момента
прошлого свидания они практически не общались. Миша был слишком занят
навалившимися проблемами, да и отлучаться из кофейни не было возможности, нужно
было срочно решать вопросы. Почему Оля хранила молчание, оставалось непонятным.
Вроде бы раньше ей ничего не мешало первой позвонить или написать. И вот теперь
она появилась на пороге кофейни вечером, уже ближе к десяти, как раз когда он
собрался воспользоваться темнотой и аккуратно вынести позорное ведро.
— Привет! Извини, я
звонить не стала. Проезжала мимо и решила заглянуть. Просто на удачу, вдруг ты ещё
здесь. Просто кофе захотелось и как раз про тебя вспомнила,— нервной
скороговоркой выдала Оля.— Ты уже закрываешься? Лучше в другой раз приехать?
— Нет, я просто убирался,
полы вот мыл, теперь надо это… воду грязную вынести…— смущённо соврал Миша. — А
так вообще я круглосуточно теперь. Сейчас вернусь и сделаю тебе кофе.
— Можно зайти?
— Да, конечно, только…
Зал пока не работает. Запрет из-за пандемии, только на вынос работаем. Ты тут
подожди на стульчике, за стойкой, я быстренько.
— Хорошо! Ничего, я постою, насиделась в
офисе.
— Отлично, я быстро…
Из-за навалившихся
проблем совсем забыл про неё. Нет, пару раз вспоминал вечерами. Мелькала мысль
продолжить общение, но, учитывая ситуацию, решил отложить до лучших времен. Тем
более что если бы хотела, ещё тогда можно было продолжить общение. А раз не
захотела — значит, что-то было не так. А вот выяснять, что именно, совсем не
хотелось. Не до свиданий сейчас, не мылся толком две недели. Денег нет даже на
сосиску в тесте, не то что в ресторан сходить. Да и не работают заведения, у
нас тут страшный коронавирус. Ну не в сауну же её приглашать? Эх, зря пустил,
не дай бог запах почувствует. Проветривал, конечно, но мало ли…
Опустошил ведро чуть
ближе обычного, чтобы скорее вернуться. Войдя, сразу сунул ведро за шторку, и
тут Оля спросила:
— Ты что, теперь прямо
тут живешь?
Вопрос оглушил, как удар
битой по затылку. Ну ничего себе, так и застыл с открытым от удивления ртом.
Оля, увидев его замешательство, поспешила добавить:
— Прости, я не хотела.
Любопытно было, что там в зале, заглянула одним глазком. Туда, за занавеску.
Прости не удержалась!..
Ну всё, вот тебе и
успешный ресторатор с собственной кофейней. Обычный бомж в ларьке. Теперь врать
не имело смысла. Наверное, и пить ничего не захочет. Надо хоть попрощаться
как-то повежливее. Просто сказать, как есть:
— Да, я был вынужден
перебраться сюда из-за финансовых проблем. И без того были дела не ахти, а тут ещё
меня штрафанули за несоблюдение антиковидных норм. Теперь, чтоб не закрыться и
как-то перезимовать, поселился тут и перешел на круглосуточный режим работы.
Как-то так.
— Ох, господи, ужас
какой! Я могу тебе чем-нибудь помочь?
— Ну можешь купить
стаканчик кофе? Сделать тебе латте с картинкой?
— Ой, да, с удовольствием...
Миша взялся за
приготовление. Руки слегка дрожали, и вместо задуманного цветка розы всё
поплыло странным кривым овалом. Он тряхнул головой и последними движениями
добавил пару штрихов, превратив неудачную розу в кошачью мордочку с кривыми
усами.
— Ух ты, киса! Красиво
получилось! — восторженно воскликнула Оля. — Класс, класс! Спасибо!!!
Он был удивлён такой восторженной
реакцией. На самом деле рисунок вышел кривым и небрежным. В приличных кафе
такое постеснялись бы людям подавать. Девушка заулыбалась и, покопавшись в
кошельке, положила на стойку синюю купюру с пейзажем имени «Муми-Тролля». А
потом зачем-то подула на пенку и сделала первый глоток.
— Спасибо, но это слишком
много за один кофе,— покачал головой Миша.
— Но ты же сама сказал,
что с деньгами туго,— удивилась Оля.— А я хочу тебе помочь. Тем более что кофе
ты сделал мне очень вкусный.
— Мне стыдно брать у тебя
деньги. И так в прошлый раз ужинал за твой счёт…
— В прошлый раз это
вообще был подарочный сертификат. А вообще я неплохо зарабатываю.
— Всё равно мне как-то неловко…
Я рассказал тебя не с целью денег поклянчить, а потому что ты сама просила.
— Но я правда хочу тебе
помочь. Это мои деньги, я их трачу как хочу. Сейчас хочу дать на чай после
оплаты за кофе. Размер чаевых ведь ничем не ограничен? Если ты не возьмёшь, уже
мне будет неловко. Я не люблю быть кому-то должна. Ты мне уже возвращал деньги.
Я тогда не стала поднимать этот вопрос, боялась обидеть.
— Нет, всё нормально.
Просто… ладно… Хорошо, извини.
Соблазн был велик, но
гордость мешала. Почему-то опять вспомнилось ржавое днище «Матиза». Ведь она
его наверняка не чинила. Надо отогнать на сервис, чтоб сделали кузовщину. Если
это вообще сделать можно, что не факт. А она деньгами разбрасывается. Но всё
равно нехорошо… А что, если?
— Слушай, у меня другая
проблема. С которой ты, может быть, сможешь помочь. Мне тут, получается,
помыться негде. И вещи постирать. Может, можно у…
— Конечно! Хочешь —
поехали прямо сейчас. У меня, правда, вещи сушить особое негде, если у тебя
много. Но если в два этапа… Хотя если что-то не высохнет, я же могу тебе потом
привезти. А ты пока искупаешься. Хочешь — в душе, хочешь — ванну наберёшь.
— Спасибо, но я думал…
Мне собраться… У меня с машиной… может, завтра, я сначала вещи соберу…
— Собирай сейчас самое необходимое, а я пока кофе допью! — с неожиданной решимостью потребовала Оля. — И поедем на моей. Только деньги я назад не возьму! И не старайся.
